Gounkoto Mining Services (GMS), el principal contratista del complejo aurífero Loulo-Gounkoto operado por Barrick Mining Corporation en Malí, ha anunciado el cese de sus operaciones en el país y el despido de más de 600 empleados. Esta decisión refleja la intención de Barrick de reducir su exposición a activos de alto riesgo en la región.
Contexto de la salida de GMS
La salida de GMS se produce tras una disminución en la producción y la inversión en el complejo Loulo-Gounkoto. Barrick recuperó el control operativo del complejo en diciembre de 2025, después de un período de administración provisional impuesto por el gobierno maliense debido a disputas sobre impuestos y propiedad. Desde entonces, las minas de Gounkoto y Yalea North no han reanudado la producción.
Impacto en el empleo y la comunidad local
El despido de más de 600 trabajadores por parte de GMS tiene un impacto significativo en la comunidad local. El sector minero es un pilar fundamental de la economía maliense, representando cerca del 80% de las exportaciones totales y empleando directamente a miles de personas. La pérdida de estos empleos afecta no solo a los trabajadores despedidos, sino también a sus familias y a la economía local en general.
Reacciones de las partes involucradas
Ni Barrick ni la empresa matriz de GMS, DTP, han respondido a las solicitudes de comentarios sobre esta situación. Un portavoz del Ministerio de Minas de Malí declaró que no tenía comentarios, calificando el asunto como un «problema interno».
Perspectivas de inversión y producción futura
A pesar de los desafíos actuales, se espera que la inversión en el complejo Loulo-Gounkoto aumente en la segunda mitad de este año. Se prevé que los trabajadores expatriados que abandonaron el país durante la disputa regresen en el segundo trimestre. Sin embargo, las minas de Gounkoto y Yalea North permanecen inactivas, mientras que otras minas a cielo abierto, como Baboto y Gara West, han reanudado operaciones bajo la gestión de empresas locales.
Implicaciones para la industria minera en Malí
La salida de GMS y los despidos masivos subrayan los desafíos que enfrenta la industria minera en Malí, incluyendo disputas legales, cambios en la regulación y la necesidad de equilibrar la soberanía económica con la atracción de inversiones extranjeras. La resolución de estos problemas será crucial para el futuro del sector y para la economía del país en su conjunto.
Próximos pasos para Barrick y el gobierno maliense
Es fundamental que Barrick y el gobierno de Malí trabajen juntos para resolver las disputas pendientes y establecer un entorno operativo estable. Esto incluye abordar las preocupaciones sobre impuestos y propiedad, así como garantizar la seguridad y el bienestar de los trabajadores y las comunidades locales afectadas por los cambios en la industria minera.
