El Grupo Errázuriz prepara una inversión inicial de US$150 millones para desarrollar su proyecto de litio en el salar de Maricunga, en la Región de Atacama. El conglomerado empresarial dio a conocer el 29 de octubre de 2026 un nuevo calendario que contempla comenzar la construcción en aproximadamente 18 meses, con el objetivo de iniciar la producción comercial entre 2029 y 2030.
El anuncio introduce un cambio en la estrategia del grupo: en lugar de ejecutar desde el comienzo una iniciativa de mayor tamaño, la compañía optará por un desarrollo gradual, con instalaciones que permitirían incrementar la capacidad de producción en etapas posteriores.
El proyecto es impulsado por Simco, sociedad que integra al Grupo Errázuriz y al fondo de inversión Simbalik, con sede en Singapur. La iniciativa busca aprovechar los recursos de litio del salar de Maricunga, uno de los yacimientos de mayor interés para la expansión de esta industria en Chile.
De US$600 millones a una primera etapa de US$150 millones
La nueva propuesta representa una modificación respecto de la escala comunicada anteriormente por el conglomerado.
En septiembre de 2025, el Grupo Errázuriz había presentado planes para invertir alrededor de US$600 millones, asociados a una capacidad de producción de aproximadamente 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
La estrategia actual considera comenzar con 5.000 toneladas de LCE, equivalentes a una cuarta parte de aquella capacidad prevista, mediante una primera inversión de US$150 millones.
Esta modificación no implica necesariamente abandonar el objetivo de mayor producción. La intención es desarrollar el proyecto mediante módulos, incorporando nuevas etapas de inversión conforme avance su implementación.
Francisco Javier Errázuriz Ovalle, presidente del conglomerado, explicó que la expansión dependerá de los resultados obtenidos durante las primeras fases.
El calendario anunciado sitúa el eventual inicio de la construcción alrededor del primer semestre de 2028. Sin embargo, las fechas corresponden a estimaciones empresariales y no constituyen una confirmación de que las obras comenzarán entonces.
Tampoco existe un calendario definitivo divulgado para las siguientes ampliaciones productivas.
El grupo evalúa nuevos socios, pero está dispuesto a financiar el proyecto
Uno de los aspectos todavía abiertos es la estructura de financiamiento que utilizará el conglomerado para materializar la primera etapa.
Aunque el proyecto ya cuenta con Simbalik como socio, el Grupo Errázuriz mantiene la posibilidad de incorporar nuevos inversionistas.
"Si encontramos un buen socio, bien; si no, lo hacemos con recursos propios", afirmó Francisco Javier Errázuriz Ovalle al abordar las alternativas de financiamiento.
La declaración establece que el grupo contempla avanzar incluso sin un nuevo participante, aunque no equivale a confirmar que los US$150 millones estén completamente desembolsados o que exista una decisión final de inversión ejecutada.
Simco fue constituida como una asociación entre el conglomerado chileno y Simbalik. En antecedentes divulgados anteriormente, el Grupo Errázuriz registraba una participación de 55%, mediante Cominor, mientras que el socio asiático mantenía el 45%.
La empresa también ha desarrollado trabajos asociados a una planta piloto de extracción directa de litio en Tierra Amarilla, Región de Atacama. Estas actividades forman parte de los esfuerzos tecnológicos del proyecto, pero deben distinguirse de una operación comercial a escala industrial.
La consulta indígena y la tramitación ambiental siguen siendo determinantes
La trayectoria del proyecto muestra que sus desafíos no se limitan a conseguir financiamiento y construir instalaciones.
La iniciativa denominada Producción de Sales Maricunga ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en 2018 y obtuvo una calificación ambiental favorable en septiembre de 2020.
Sin embargo, la Corte Suprema acogió posteriormente un recurso de protección relacionado con la ausencia de consulta a las comunidades indígenas susceptibles de ser afectadas.
En febrero de 2022, el máximo tribunal ordenó realizar ese procedimiento antes de continuar con la tramitación ambiental. La decisión obligó a retrotraer el proceso de evaluación.
El Servicio de Evaluación Ambiental formalizó posteriormente la consulta con comunidades indígenas de Atacama, conforme a los estándares establecidos en el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo.
Durante 2026 continuaron registrándose actuaciones administrativas vinculadas a este procedimiento.
En particular, el 26 de febrero, el SEA dispuso el término anticipado de la consulta respecto de la comunidad indígena colla Sinchi Wayra, decisión publicada en el Diario Oficial el 6 de marzo. El acto se refiere específicamente a esa comunidad y no equivale, por sí mismo, al cierre de toda la consulta indígena del proyecto.
Por ello, la concreción del nuevo cronograma también dependerá de la situación regulatoria y ambiental de la iniciativa.
Las autorizaciones que distinguen al proyecto de otros desarrollos de litio
El Grupo Errázuriz sostiene que dispone de una condición jurídica particular para avanzar en Maricunga, debido a derechos mineros constituidos antes de que el litio fuera reservado al Estado en 1979.
La legislación chilena reconoce un tratamiento especial para estas pertenencias, a diferencia del régimen aplicable a nuevos desarrollos que requieren un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL).
La Comisión Chilena de Energía Nuclear mantiene antecedentes de autorizaciones otorgadas a Simbalik y Cominor para la explotación y comercialización de litio, vinculadas a sus derechos en Maricunga.
No obstante, esas autorizaciones no sustituyen el cumplimiento de las obligaciones ambientales y sectoriales correspondientes.
Este marco resulta especialmente relevante porque Chile busca habilitar nuevas fuentes de producción de litio fuera del salar de Atacama, donde históricamente se ha concentrado la explotación comercial del mineral.
Maricunga también concentra la apuesta de Codelco y Rio Tinto
El proyecto privado de Simco se desarrolla en una cuenca donde también avanza una iniciativa de mayor escala encabezada por Codelco y Rio Tinto.
En mayo de 2025, ambas compañías suscribieron un acuerdo de asociación para impulsar el proyecto Paloma, contemplando aportes de Rio Tinto de hasta US$900 millones, sujetos a distintos hitos de la operación.
Posteriormente, en febrero de 2026, Codelco suscribió con el Ministerio de Minería una actualización del contrato especial que habilita el desarrollo de su proyecto en el salar.
Ambas iniciativas corresponden a desarrollos empresariales distintos, aunque comparten el interés por aprovechar el potencial geológico de Maricunga.
Francisco Javier Errázuriz Ovalle descartó que el conglomerado haya recibido una propuesta para asociarse con la estatal cuprífera en su iniciativa.
"Nunca hemos tenido una propuesta", sostuvo el empresario, reafirmando su intención de avanzar de manera independiente.
La presencia de diferentes proyectos también incrementa la relevancia de los estudios hidrogeológicos, la evaluación de sus efectos ambientales y las relaciones con las comunidades del territorio.
Los próximos pasos para comenzar a producir en 2029 o 2030
Con la nueva estrategia, el Grupo Errázuriz establece un horizonte para transformar su iniciativa en una operación comercial, comenzando con una capacidad considerablemente menor a la considerada en sus planes anteriores.
Para alcanzar ese objetivo, deberá completar las etapas regulatorias que correspondan, concretar el financiamiento, desarrollar las instalaciones productivas y ejecutar su puesta en marcha.
La fecha de producción prevista para 2029-2030 sigue siendo una proyección, condicionada al cumplimiento de esos hitos.
El principal cambio anunciado es que la empresa ya no plantea comenzar directamente con la escala de US$600 millones comunicada en 2025, sino construir una primera operación de US$150 millones y evaluar posteriormente su crecimiento.
De concretarse, el proyecto incorporaría una nueva fuente de producción de litio en la Región de Atacama. Por ahora, la inversión y las toneladas anunciadas corresponden a objetivos de desarrollo, no a recursos ya ejecutados ni a producción efectiva.
REDIMIN Responde
¿Cuánto planea invertir inicialmente el Grupo Errázuriz en su proyecto de litio en el salar de Maricunga?
El Grupo Errázuriz planea una inversión inicial de US$150 millones para desarrollar su proyecto de litio en el salar de Maricunga.
¿Cuándo se espera que comience la construcción del proyecto de litio del Grupo Errázuriz?
La construcción del proyecto de litio del Grupo Errázuriz se espera que comience en aproximadamente 18 meses desde el anuncio realizado el 29 de octubre de 2026, lo que sitúa el inicio alrededor del primer semestre de 2028.
¿Cuál es la capacidad de producción inicial proyectada para el proyecto de litio del Grupo Errázuriz?
La capacidad de producción inicial proyectada para el proyecto de litio del Grupo Errázuriz es de 5.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
¿Qué desafíos regulatorios enfrenta el proyecto de litio del Grupo Errázuriz?
El proyecto enfrenta desafíos regulatorios relacionados con la consulta a las comunidades indígenas, ya que la Corte Suprema ordenó realizar este procedimiento antes de continuar con la tramitación ambiental. El Servicio de Evaluación Ambiental ha formalizado la consulta con comunidades indígenas de Atacama, pero el proceso aún no está completamente cerrado.
¿Qué diferencia tiene el proyecto de litio del Grupo Errázuriz respecto a otros desarrollos de litio en Chile?
El proyecto del Grupo Errázuriz tiene una condición jurídica particular debido a derechos mineros constituidos antes de que el litio fuera reservado al Estado en 1979, lo que le permite avanzar sin requerir un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), a diferencia de nuevos desarrollos.