Hidrógeno verde, sin electricidad y usando únicamente calor solar: ese es el eje del avance que reportó la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) el 20 de noviembre de 2025, basado en nuevos materiales cerámicos capaces de producir hidrógeno a partir de vapor de agua mediante ciclos termoquímicos alimentados por energía solar térmica. En un escenario donde el costo y la eficiencia de la producción siguen siendo el principal cuello de botella, la novedad no está en el “qué”, sino en el “cómo”: sustituir parte del consumo eléctrico por calor concentrado.
Un proceso distinto a la electrólisis: dividir agua con calor solar en dos etapas
El enfoque descrito por la URJC se apoya en un ciclo de óxido-reducción (redox) que “parte” el agua en dos pasos, usando un sólido que intercambia oxígeno con el entorno. En términos operativos:
- Primero, el material se calienta a alta temperatura para que libere oxígeno de su estructura (etapa de reducción).
- Luego, ese sólido “reducido” se pone en contacto con vapor de agua y reacciona para recuperar el oxígeno perdido, liberando hidrógeno (etapa de oxidación con H₂O).
- El ciclo se repite, con la misma pieza cerámica actuando como portador de oxígeno.
La ventaja conceptual es clara: se trata de una ruta solar-térmica que busca transformar calor concentrado en producción de H₂, sin depender de un suministro eléctrico continuo para el paso principal de conversión.
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Perovskitas: por qué estos cerámicos son clave
El equipo trabajó con materiales tipo perovskita, una familia de óxidos cerámicos conocidos por permitir una alta movilidad del oxígeno dentro de su estructura cristalina. Esa capacidad de “ceder y recuperar” oxígeno de forma estable es lo que habilita el ciclo termoquímico repetitivo sin que el material pierda funcionalidad rápidamente.
Para dimensionar el interés, vale recordar que el término perovskita también se ha popularizado en otras aplicaciones energéticas (como fotovoltaica), un campo que ya ha sido seguido de cerca por desarrollos y mejoras recientes en eficiencia y estabilidad de estos materiales en distintas configuraciones. En esa línea, puede revisarse cómo han evolucionado las perovskitas como alternativa tecnológica en energía solar en este análisis sobre perovskitas y eficiencia.
La cifra que cambia el tablero: operar bajo 1.000 °C
Uno de los puntos más concretos del reporte es la temperatura. Según la propia URJC, estos materiales permiten producir hidrógeno por debajo de 1.000 °C, frente a rangos habituales de 1.300–1.500 °C en otros esquemas termoquímicos. En tecnologías de calor concentrado, cada reducción de temperatura requerida puede traducirse en menores exigencias de materiales, menor penalidad térmica y una ingeniería de reactor potencialmente más manejable.
La publicación científica vinculada a estos resultados se asocia a Catalysis Today, con un artículo del equipo en 2024 (Vol. 442, artículo 114919, DOI: 10.1016/j.cattod.2024.114919), lo que sitúa el desarrollo dentro de una línea de investigación que viene consolidándose más allá del comunicado institucional.
Del laboratorio a formas “reales”: pellets, espumas y capas sobre monolitos
El trabajo no se quedó en polvos. Los investigadores moldearon las perovskitas en estructuras macroscópicas que apuntan a condiciones más cercanas a operación:
- Pellets cerámicos.
- Espumas cerámicas porosas.
- Capas delgadas depositadas sobre soportes monolíticos.
La URJC reporta que estas configuraciones mejoran el contacto gas–sólido y la transferencia de calor, elevando la producción de hidrógeno frente a materiales sin conformado. En particular, las capas finas sobre monolitos aparecen como la geometría de mejor rendimiento dentro del estudio, por su comportamiento térmico y su interacción con los gases.
La pieza industrial: integración en reactores solares volumétricos
El elemento de “escalabilidad” se vincula a un tipo de tecnología muy específica: los reactores solares volumétricos, diseñados para aprovechar radiación concentrada y transferir calor de forma eficiente al material reactivo.
En declaraciones recogidas por la Agencia SINC, la investigadora María Linares Serrano (GIQA-URJC) sostuvo que el avance “mejora el rendimiento” y “facilita su integración en reactores solares volumétricos”, acercando el proceso a una producción a mayor escala . Esa misma nota entrega el marco de por qué la forma física del material (y no solo su composición) pasa a ser determinante cuando se piensa en operación continua.
Para el detalle del anuncio institucional y el encuadre técnico general del proyecto, está el comunicado de la Universidad Rey Juan Carlos; y para la cita y el foco en integración a reactores, la publicación de Agencia SINC.
Lectura desde Chile: por qué importa en un país que busca escalar H₂V
Chile está empujando el hidrógeno verde desde varios frentes, con incentivos, proyectos regionales y pilotos industriales. En el debate local, conviven el despliegue por etapas y la presión por resolver permisos, infraestructura y logística, especialmente donde se concentran las apuestas de gran escala.
En ese marco, ya se discute el impulso fiscal al sector, con señales y montos que buscan acelerar inversiones; un ejemplo es el seguimiento a los incentivos para la industria del hidrógeno verde. Al mismo tiempo, la cartera de proyectos en el extremo sur ha elevado el listón en tamaño y ambición: Magallanes aparece con seis megaproyectos que superan los US$60.000 millones, con una ruta crítica marcada por permisos e infraestructura.
En lo industrial, el país también ha mostrado hitos en integración energética, como la planta de hidrógeno verde asociada a generación eléctrica inaugurada por Colbún. Y en minería, el tema se cruza con descarbonización operacional y abastecimiento energético, un ángulo abordado en el análisis sobre hidrógeno verde y minería.
Finalmente, el contexto eléctrico también presiona por soluciones que absorban excedentes y reduzcan pérdidas del sistema. Ese debate se refleja en el problema de los vertimientos y pérdidas de energía renovable, un factor que influye en cómo se justifican nuevos consumos flexibles y proyectos que convierten energía en moléculas.
En paralelo a la electrólisis, desarrollos como el de la URJC muestran una línea tecnológica distinta —solar térmica termoquímica— que apunta a mejorar el rendimiento del proceso mediante materiales y geometrías diseñadas para operar en ciclos repetidos, con umbrales de temperatura más bajos y compatibilidad con configuraciones de reactor orientadas a calor concentrado.
