Arabia Saudí presencia el inicio de una de las mayores expediciones mineras de su historia, gracias a la iniciativa de Ivanhoe Electric (NYSE American, TSX: IE) y su socio en empresa conjunta, la gigante minera estatal Ma’aden. Esta colaboración 50/50 ha desencadenado una empresa conjunta que promete transformar la industria minera del país.
La Alianza Estratégica
La empresa conjunta se oficializó en julio de 2023, con una inversión inicial de 66 millones de dólares por parte de Ma’aden, adquiriendo así una participación del 9,9% en Ivanhoe. Esto brindó a la JV acceso exclusivo a una vasta extensión de 48.500 km2 en el Arabian Shield, con Ivanhoe liderando la fase de exploración, mientras que Ma’aden se hará cargo de la explotación si se encuentra un yacimiento económicamente viable.
Declaraciones del CEO
Robert Friedland, presidente ejecutivo de Ivanhoe Electric, expresó su entusiasmo: «Ha pasado poco más de un año desde que iniciamos las conversaciones con Ma’aden, que desembocaron en la importante inversión de Ma’aden en Ivanhoe Electric y la creación de nuestra empresa conjunta de exploración en Arabia Saudí en julio. Sólo unos meses después, nuestra empresa conjunta inició el programa de exploración de minerales metálicos más ambicioso que el Reino de Arabia Saudí haya visto jamás.»
Enfoque de Exploración
La expedición se centrará en tres áreas clave: el cinturón de Al Amar, que rodea la mina de oro y cobre de Ma’aden, y los cinturones de Wadi Bidah y Bir Umq. Estos abarcan más de 4.000 km2 y cuentan con un total de 57 licencias de exploración.
El cinturón de Al Amar se destaca como un yacimiento altamente prospectivo de sulfuros masivos volcánicos (VMS) y yacimientos epitermales. La licencia de exploración inicial, Umm Ash Shalahib, abarca 65 km2 y presenta potencial significativo, con perforaciones históricas que han mostrado prometedores resultados, incluyendo 1,13% de cobre y 12,9% de zinc en una interceptación de 10 metros.
Desafíos en el Horizonte
Wadi Bidah, ubicado al sureste de Jeddah, presenta desafíos adicionales debido a su topografía compleja y la influencia de las comunidades locales en las operaciones. El cinturón de Bir Umq, aún por cartografiar y explorar, se convertirá en un foco central en 2024.
Tecnología Innovadora
Para mejorar los esfuerzos de exploración en áreas desafiantes como Wadi Bidah, Ivanhoe Electric utilizará su tecnología patentada llamada «Typhoon», capaz de detectar minerales sulfurosos que pueden contener cobre, níquel, oro y plata. El primer estudio Typhoon abarcará toda la zona de Umm Ash Shalahib y la licencia minera de Al Amar, con la intención de producir datos iniciales para fines de 2023.
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