La campaña 2026 incluyó 23 sondajes de circulación reversa y dos diamantinos en el distrito aurífero de Otago. Los resultados refuerzan la continuidad de la mineralización asociada al corredor estructural Hyde-Macraes, próximo a la operación Macraes de OceanaGold.
KO Gold completó una nueva etapa de exploración en su proyecto Smylers, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde los sondajes ejecutados durante 2026 confirmaron mineralización aurífera a lo largo de la extensión sudoriental de la zona de cizalla Hyde-Macraes, uno de los principales controles estructurales de oro del distrito de Otago.
El programa se desarrolló entre mayo y agosto y comprendió 23 perforaciones de circulación reversa y dos sondajes diamantinos, con un total de 2.070,7 metros perforados. Tres pozos —dos RC y uno diamantado— debieron ser abandonados debido a presencia excesiva de agua subterránea y condiciones geotécnicas desfavorables.
Los mejores resultados procedieron de los dos sondajes diamantinos terminados. El pozo SD0046 intersectó 0,82 gramos por tonelada (g/t) de oro en 8 metros, incluyendo un tramo de 4,09 g/t en 0,6 metros, mientras SD0047 registró 0,75 g/t en 5,9 metros, con una sección interna de 2,60 g/t en 1,3 metros.
Perforación confirma mineralización en el corredor Hyde-Macraes
El objetivo central de la campaña era determinar si las estructuras mineralizadas identificadas previamente en Smylers mantenían continuidad tanto lateralmente como en profundidad.
En Smylers Main, la compañía concentró perforaciones RC y diamantinas sobre el principal corredor Hyde-Macraes, extendiendo el trabajo realizado en 2021. La campaña permitió interceptar mineralización en prácticamente todos los pozos completados, con excepción de aquellos abandonados por dificultades operacionales.
Entre los resultados de circulación reversa destacan 1,07 g/t de oro en 2 metros en SMRC0071; 1,05 g/t en 4 metros en SMRC0084; y 1,64 g/t en 2 metros en SMRC0083, este último incluyendo 2,60 g/t sobre un metro.
El sondaje SMRC0084 entregó además una intersección de 2,34 g/t de oro en un metro, mientras SMRC0086 cortó 1,28 g/t en 2 metros.
Más allá de las leyes individuales, el elemento geológico relevante para el proyecto es la presencia repetida de oro dentro del sistema estructural. En depósitos controlados por zonas de cizalla, determinar la continuidad y geometría de las estructuras mineralizadas es una etapa necesaria antes de avanzar hacia campañas de definición con espaciamientos de perforación más estrechos.
Smylers East abre otro frente de exploración
La campaña también evaluó Smylers East, donde la perforación RC apuntó a anomalías geoquímicas interpretadas como posibles extensiones estructurales relacionadas con el sistema Hyde-Macraes.
Los trabajos identificaron mineralización aurífera en una estructura concordante situada por encima de la zona principal de cizalla. Uno de los pozos del sector oriental, sin embargo, encontró basalto hasta la profundidad objetivo, mostrando la variabilidad geológica que todavía debe resolverse mediante nuevas etapas de exploración.
El programa había comenzado el 5 de mayo como primera fase de una campaña de exploración más amplia de KO Gold en Otago. Durante julio, antes de finalizar los trabajos, la empresa acumulaba 1.554,4 metros mediante 21 sondajes RC y posteriormente incorporó perforación diamantina para evaluar con mayor detalle el sistema mineralizado.
Un proyecto junto al distrito aurífero de Macraes
Smylers está ubicado en el distrito de Otago, una zona con larga trayectoria de minería aurífera y donde opera la mina Macraes de OceanaGold. Esa proximidad entrega un contexto geológico relevante, aunque los resultados y características de una propiedad vecina no implican necesariamente que Smylers pueda alcanzar dimensiones, leyes o condiciones económicas equivalentes.
El vínculo geológico se encuentra en la Hyde-Macraes Shear Zone (HMSZ), estructura regional asociada a la mineralización aurífera del distrito. KO Gold busca establecer hasta qué punto ese corredor mantiene continuidad dentro de sus permisos y si existen concentraciones suficientemente extensas y continuas para justificar programas posteriores de definición de recursos.
La empresa controla Smylers junto con otros permisos de exploración en Otago, entre ellos Hyde, Glenpark y Carrick. Su programa 2026 contempla trabajos en varias de esas propiedades, incluyendo perforación, geofísica, muestreo geoquímico y evaluación de nuevos blancos.
Qué cambia tras los resultados de 2026
La campaña todavía corresponde a una etapa exploratoria y Smylers no cuenta con una estimación de recursos minerales derivada de estos resultados. Tampoco las intersecciones anunciadas permiten por sí solas establecer tonelaje, continuidad económica, reservas o viabilidad de una eventual operación minera.
El avance consiste principalmente en reducir parte de la incertidumbre geológica: la perforación confirmó que el sistema aurífero continúa dentro de sectores evaluados del corredor y entregó nuevos puntos de control para interpretar su geometría.
Los sondajes diamantinos resultan especialmente relevantes en esa tarea, ya que permiten recuperar testigo continuo y obtener información estructural más detallada que la perforación de circulación reversa. En Smylers, además, entregaron las intersecciones más destacadas de la campaña.
Las muestras fueron analizadas en Nueva Zelanda mediante tecnología Chrysos PhotonAssay, método que permite determinar oro utilizando la carga completa de la muestra preparada, sin destruirla durante el análisis.
Para KO Gold, el siguiente desafío será transformar la continuidad estructural observada en un modelo geológico más robusto y determinar qué sectores justifican perforación adicional. La relevancia de Smylers dependerá ahora de la capacidad de futuras campañas para ampliar las zonas mineralizadas, establecer continuidad entre intersecciones y definir dimensiones que eventualmente permitan avanzar hacia una estimación formal de recursos.
