La recuperación del precio internacional del litio y el mayor volumen de ventas desde el salar de Atacama impulsan los aportes de Novandino Litio y Albemarle. Chile podría cerrar 2026 con su tercera mayor recaudación anual por este concepto.
La industria chilena del litio registra una recuperación de sus aportes económicos al Estado. Entre enero y septiembre de 2026, los pagos realizados a la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) superaron los US$1.100 millones, impulsados por la mejora de los precios internacionales y el desempeño comercial de las operaciones de Novandino Litio y Albemarle, ambas ubicadas en el salar de Atacama, Región de Antofagasta.
El resultado representa un cambio significativo respecto de 2025, cuando los ingresos anuales por este concepto alcanzaron apenas US$339 millones, afectados por el retroceso de los precios del mineral. Con los recursos acumulados durante los primeros nueve meses de 2026, la recaudación ya supera ampliamente el total del ejercicio anterior y abre la posibilidad de que el año termine entre los tres de mayores ingresos históricos para Corfo provenientes del litio.
El desempeño también confirma la importancia económica del salar de Atacama, que continúa siendo el principal centro productor de litio de Chile y una de las operaciones estratégicas para el abastecimiento internacional de materiales destinados a baterías.
Recaudación por litio supera ampliamente los resultados de 2025
La recuperación de los pagos a Corfo comenzó a observarse durante los primeros meses de 2026, cuando el aumento del precio del carbonato de litio elevó considerablemente los ingresos asociados a los contratos de explotación.
Durante el primer trimestre, los aportes alcanzaron US$343 millones, superando los US$339 millones recibidos durante todo 2025.
La tendencia se intensificó en el segundo trimestre. Al cierre de junio, los pagos acumulados llegaron a US$791 millones, frente a los US$150 millones registrados durante el mismo período del año anterior.
Esta diferencia representó un crecimiento interanual de 427%, equivalente a multiplicar por más de cinco los ingresos del primer semestre.
Con la incorporación de los pagos correspondientes al tercer trimestre, el monto acumulado superó los US$1.100 millones.
La evolución de la recaudación permite dimensionar la magnitud del cambio:
| Período | Pagos a Corfo por litio |
|---|---|
| Año completo 2024 | US$472 millones |
| Año completo 2025 | US$339 millones |
| Primer trimestre 2026 | US$343 millones |
| Primer semestre 2026 | US$791 millones |
| Enero-septiembre 2026 | Más de US$1.100 millones |
El resultado de septiembre demuestra que el repunte no se limita a un trimestre aislado, aunque el comportamiento final del año seguirá dependiendo de los precios efectivos de venta y de los volúmenes comercializados.
Novandino Litio lidera los aportes desde el salar de Atacama
Una parte mayoritaria de los ingresos recibidos por Corfo durante 2026 proviene de Novandino Litio, sociedad conjunta entre Codelco y SQM, que desarrolla actividades de extracción y procesamiento de litio en el salar de Atacama.
Durante el primer semestre, la empresa entregó US$670 millones a Corfo, equivalentes aproximadamente al 85% del total recaudado en ese período.
El desempeño representa una diferencia considerable frente a los US$93 millones pagados en los primeros seis meses de 2025.
La recuperación estuvo acompañada de mayores volúmenes comerciales. Entre enero y junio de 2026, Novandino registró ventas por 152.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), frente a las 111.000 toneladas del mismo período anterior.
Esto implica un incremento aproximado de 37% en los volúmenes comercializados.
La combinación de mayores ventas y mejores precios permitió elevar los pagos contractuales asociados a la explotación del recurso.
Por su parte, Albemarle aportó US$121 millones durante el primer semestre, frente a US$56 millones en igual período de 2025.
La compañía estadounidense registró ventas cercanas a 28.000 toneladas LCE durante esos seis meses, manteniendo un volumen similar al observado el año anterior.
Estas cifras muestran que la evolución de los precios tuvo un papel determinante en el crecimiento de los ingresos estatales, incluso en operaciones donde los volúmenes de venta permanecieron relativamente estables.
Recuperación del precio internacional explica el cambio de tendencia
El precio del litio constituye una de las principales variables para comprender la evolución de los ingresos que recibe Chile mediante los contratos de explotación del salar de Atacama.
Durante 2022, el mercado experimentó un período extraordinario de precios, impulsado por el crecimiento de la demanda de baterías y las restricciones de suministro.
En ese ejercicio, el carbonato de litio alcanzó un precio promedio cercano a US$72.000 por tonelada, situación que permitió generar ingresos para Corfo próximos a US$4.000 millones.
Posteriormente, la ampliación de la oferta internacional y el ajuste del mercado provocaron una reducción significativa de las cotizaciones.
Durante 2025, el precio promedio del carbonato de litio se situó cerca de US$10.365 por tonelada.
Sin embargo, durante el primer semestre de 2026, el valor promedio alcanzó aproximadamente US$18.733 por tonelada, más del doble del registrado en igual período del año anterior.
Esta recuperación tuvo un impacto directo en los contratos que vinculan los pagos a Corfo con los precios de comercialización del mineral.
Por ello, un incremento del precio puede producir aumentos proporcionalmente mayores en la recaudación, dependiendo de los tramos establecidos en cada acuerdo contractual.
Para la economía chilena, este mecanismo permite capturar parte del valor generado cuando mejoran las condiciones del mercado internacional.
Al mismo tiempo, introduce una elevada sensibilidad de los ingresos frente a las fluctuaciones de precios.
Chile podría cerrar 2026 entre sus mejores años de recaudación
La acumulación de más de US$1.100 millones hasta septiembre sitúa a 2026 como uno de los ejercicios de mayor recuperación de ingresos asociados al litio desde el período de precios extraordinarios.
Durante el primer semestre, las proyecciones presupuestarias contemplaban pagos anuales cercanos a US$1.231 millones.
Con los resultados acumulados al tercer trimestre, esa referencia aparece más próxima, aunque todavía será necesario conocer los pagos correspondientes a octubre, noviembre y diciembre para establecer el monto definitivo.
La posibilidad de cerrar el año como el tercero de mayor recaudación histórica refleja la magnitud de la recuperación respecto de 2024 y 2025.
No obstante, las cifras también evidencian que los ingresos derivados del litio pueden variar considerablemente entre ejercicios.
Esta volatilidad exige diferenciar los ingresos extraordinarios generados por mejores precios de aquellos que podrían mantenerse de manera estructural mediante mayores capacidades productivas.
Para la planificación económica del país, la distinción resulta relevante porque las cotizaciones internacionales dependen de factores externos, entre ellos la demanda de baterías, las inversiones en nuevas operaciones y la evolución de la oferta mundial.
Proyectos por US$6.100 millones buscan transformar la producción chilena
El crecimiento de los ingresos se produce mientras los principales operadores del salar de Atacama preparan inversiones destinadas a modificar sus procesos productivos y abordar nuevas exigencias ambientales.
Novandino Litio desarrolla el proyecto Salar Futuro, iniciativa que contempla una inversión estimada de US$3.000 millones.
La propuesta considera incorporar tecnologías como extracción directa de litio, nanofiltración, ósmosis inversa y sistemas de reinyección de salmuera, con el propósito de mejorar el aprovechamiento de los recursos.
En su escenario de mayor producción, el proyecto contempla una capacidad potencial de hasta 470.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Albemarle, por su parte, impulsa una iniciativa de aproximadamente US$3.100 millones orientada a incorporar extracción directa de litio en sus operaciones.
En conjunto, ambos proyectos representan inversiones anunciadas por alrededor de US$6.100 millones.
Estas iniciativas se encuentran sujetas a procesos de evaluación y autorizaciones, por lo que sus montos no deben confundirse con inversiones ya ejecutadas.
Su eventual desarrollo podría modificar la capacidad productiva, la eficiencia de recuperación y las necesidades de infraestructura del sector.
También generaría oportunidades para empresas proveedoras de ingeniería, tratamiento de aguas, automatización, construcción industrial y tecnologías de procesamiento de salmueras.
Impacto económico para Antofagasta y las finanzas públicas
La recuperación de la recaudación reafirma la relevancia estratégica de la Región de Antofagasta dentro de la industria nacional del litio.
El salar de Atacama concentra las operaciones comerciales que sustentan los pagos contractuales recibidos por Corfo, además de una cadena de proveedores y servicios industriales vinculados a extracción, procesamiento y logística.
La actividad también requiere infraestructura energética, transporte, mantenimiento industrial y servicios especializados.
Sin embargo, el aumento de los pagos al Estado no implica automáticamente un incremento equivalente del gasto público regional.
La distribución de estos recursos depende de las normas presupuestarias y de los mecanismos establecidos para su administración.
Desde la perspectiva nacional, el comportamiento del litio complementa los ingresos vinculados a la minería del cobre, aunque ambos mercados presentan estructuras comerciales, contractuales y productivas diferentes.
La importancia económica del litio también se relaciona con la capacidad de Chile para sostener su participación en un mercado internacional sometido a cambios tecnológicos, nuevas inversiones y una creciente competencia entre países productores.
El desafío será sostener los ingresos más allá del ciclo de precios
El resultado acumulado hasta septiembre de 2026 representa una recuperación significativa para el sector chileno del litio.
Sin embargo, el desempeño futuro dependerá de la evolución de los precios, la capacidad de producción, las inversiones aprobadas y el avance de las tecnologías destinadas a mejorar la recuperación del mineral.
La industria enfrenta además desafíos asociados a la disponibilidad hídrica, los impactos ambientales, la relación con las comunidades y las condiciones necesarias para implementar nuevos procesos extractivos.
Para Novandino Litio y Albemarle, el escenario de mayores precios mejora las condiciones comerciales, pero no elimina la necesidad de controlar costos y mantener competitividad frente a nuevos productores internacionales.
Con más de US$1.100 millones acumulados a septiembre, el litio vuelve a convertirse en una fuente relevante de ingresos para Chile, superando ampliamente los resultados de los dos años anteriores.
El comportamiento del último trimestre será determinante para establecer si 2026 termina consolidándose como el tercer mejor año histórico de recaudación para Corfo y, especialmente, si la recuperación del mercado permite sostener nuevas inversiones en la principal zona productora de litio del país.
REDIMIN Responde
¿Cuánto recaudó Chile por pagos de litio a Corfo entre enero y septiembre de 2026?
Entre enero y septiembre de 2026, los pagos realizados a Corfo por el litio superaron los US$1.100 millones.
¿Cómo se comparan los ingresos por litio de 2026 con los de 2025?
En 2026, los ingresos por litio superaron ampliamente los de 2025, cuando se recaudaron US$339 millones en todo el año. En el primer trimestre de 2026, los aportes ya alcanzaron US$343 millones, superando el total de 2025.
¿Qué porcentaje de los ingresos por litio en el primer semestre de 2026 provino de Novandino Litio?
Durante el primer semestre de 2026, Novandino Litio aportó aproximadamente el 85% de los ingresos por litio a Corfo, con un total de US$670 millones.
¿Cuál fue el precio promedio del carbonato de litio durante el primer semestre de 2026?
Durante el primer semestre de 2026, el precio promedio del carbonato de litio fue de aproximadamente US$18.733 por tonelada.
¿Qué proyecto está desarrollando Novandino Litio y cuál es su inversión estimada?
Novandino Litio está desarrollando el proyecto Salar Futuro, con una inversión estimada de US$3.000 millones, que incluye tecnologías como extracción directa de litio y sistemas de reinyección de salmuera.