La minería ilegal de oro volvió a quedar en el centro de la agenda de seguridad ambiental en Sudamérica tras un operativo transfronterizo que terminó con 198 personas detenidas y miles de fiscalizaciones en zonas remotas de frontera. La acción —realizada en diciembre de 2025 y difundida públicamente el 22 de enero de 2026— apuntó a cortar logística, financiamiento y suministros críticos de redes dedicadas a la extracción ilícita, con incautaciones que incluyeron oro sin procesar, efectivo, mercurio y equipos de faena, según información oficial de INTERPOL sobre la Operación Escudo Guyana.
Qué fue la Operación Escudo Guyana y quiénes participaron
La operación fue presentada como el primer despliegue conjunto de carácter transfronterizo entre policías y fiscalías de:
- Brasil
- Guayana Francesa
- Guyana
- Surinam
INTERPOL informó que el trabajo incluyó apoyo de la Unión Europea y de la policía holandesa especializada en delitos ambientales, con controles coordinados en pasos terrestres, ríos y puntos de abastecimiento utilizados por economías ilegales que operan a ambos lados de fronteras porosas.
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Resultados: detenidos, controles e incautaciones clave
El balance reportado por INTERPOL detalla un volumen de fiscalización inusual para este tipo de territorios, con resultados concentrados en interceptación de cargas y detenciones asociadas a presuntos delitos económicos y tráfico de insumos. Entre los principales hitos operativos se consignó:
- 24.500 controles a vehículos y personas en áreas fronterizas remotas.
- 198 detenidos en el marco del operativo.
- En Guyana, detención de tres sospechosos por presunto contrabando de oro y lavado de dinero, tras la incautación de oro sin procesar y US$ 590.000 en efectivo.
- Incautación de mercurio, armas de fuego, drogas y equipos de minería.
- Decomiso de medicamentos falsificados, además de alcohol y cigarrillos avaluados en más de US$ 40.000.
- Retiro de bombas de minería, alfombras usadas para capturar oro, teléfonos móviles y otros insumos.
Mercurio: la logística del contrabando y el riesgo sanitario
Uno de los focos del operativo fue el tráfico de mercurio, utilizado para separar el oro de otros materiales en faenas ilegales. INTERPOL reportó que parte del mercurio incautado fue ocultado dentro de paneles solares y transportado en buses, una modalidad que busca eludir inspecciones en rutas de difícil control.
En la región, la presión por el acceso a este insumo ha motivado decomisos relevantes y rutas de abastecimiento ilegales, como se ha descrito en casos recientes de tráfico de mercurio vinculado a minería ilegal de oro. En términos regulatorios y ambientales, el tema se relaciona con esfuerzos para restringir el uso y comercio del mercurio bajo marcos internacionales, como se ha abordado en la discusión regional en torno al Convenio de Minamata.
Oro en alza y expansión de redes ilícitas en el Amazonas
El operativo se ejecutó en un contexto de altos precios internacionales del oro, una variable que suele aumentar el atractivo económico de la extracción informal y del contrabando. En enero, el mercado volvió a observar niveles históricamente elevados del metal, según el seguimiento del precio del oro sobre los US$ 4.600 y su efecto en otros metales, con impactos en incentivos y flujos comerciales en distintos países productores y de tránsito.
Control territorial, abastecimiento y víctimas: lo que muestran los registros del operativo
Además de las incautaciones, el despliegue dejó señales sobre cómo se sostiene la minería ilegal en territorios de selva y ribera, donde el control estatal es intermitente y la logística depende de redes locales. INTERPOL informó que los equipos realizaron inspecciones coordinadas en ambos lados de ríos fronterizos y registraron:
- Vehículos, embarcaciones y comercios ribereños que venden combustible, herramientas y suministros usados en faenas ilegales.
- Sospechas sobre tiendas utilizadas para contrabandear oro y mercurio entre países.
- Intercepción de un autobús con migrantes indocumentados, incluidos menores, con indicios de posibles situaciones de trabajo forzado o explotación sexual.
En paralelo, el crecimiento del fenómeno y su vínculo con violencia y economías criminales ha sido observado en otros puntos de Sudamérica, como se detalla en el análisis sobre cómo la minería ilegal de oro en Perú podría superar exportaciones legales.
