La compañía canadiense First Lithium Minerals informó este jueves 5 de noviembre de 2026 los resultados de una nueva campaña de exploración geoquímica realizada en el salar de Ascotán, en la Región de Antofagasta. Los análisis de salmueras recogidas durante agosto confirmaron concentraciones de litio en distintos sectores del proyecto, aportando nuevos antecedentes para definir futuras perforaciones.
El programa comprendió 60 muestras obtenidas mediante perforaciones superficiales, a profundidades de entre uno y 1,5 metros. Las concentraciones de litio oscilaron entre 34 y 348 miligramos por litro (mg/L), con un promedio de 137 mg/L y una mediana de 129 mg/L. Los valores más elevados se concentraron en el sector sur del área estudiada, donde se registraron resultados de entre 197 y 348 mg/L.
Según la empresa, el muestreo buscó evaluar el comportamiento de las salmueras durante el invierno, cuando las bajas temperaturas reducen la evaporación y la incorporación de agua menos salina puede modificar las concentraciones próximas a la superficie. First Lithium considera que los resultados permiten identificar zonas prioritarias para continuar la investigación hidrogeológica.
Diferencias con los resultados obtenidos durante el verano
La nueva información complementa una campaña desarrollada en marzo de 2026, cuyos resultados fueron publicados el 9 de junio. En aquella oportunidad, la compañía realizó 40 perforaciones superficiales, de las cuales 20 permitieron recuperar salmueras para análisis. Las muestras registraron concentraciones de hasta 1.299,5 mg/L de litio, con un promedio de 417,4 mg/L.
Aunque los valores máximos de la campaña invernal fueron inferiores, las diferencias no permiten establecer por sí solas una disminución estacional del litio. Ambos programas utilizaron conjuntos de muestras distintos, por lo que sus resultados deben interpretarse considerando la distribución geográfica y las condiciones de cada campaña.
Además, los análisis corresponden a muestras superficiales y selectivas. La propia compañía advierte que podrían no representar las características generales del salar. En consecuencia, los antecedentes disponibles todavía no constituyen una estimación de recursos o reservas minerales, ni demuestran la viabilidad económica de una eventual explotación.
First Lithium proyecta perforaciones de 1.500 metros para 2027
Como siguiente etapa, First Lithium Minerals pretende ejecutar un programa de perforación de 1.500 metros durante el primer semestre de 2027, con el objetivo de investigar sectores de mayor profundidad y avanzar hacia una eventual delimitación de recursos.
El nuevo calendario modifica la previsión comunicada en junio, cuando la empresa esperaba comenzar las perforaciones durante el segundo semestre de 2026. Su ejecución continúa condicionada a la disponibilidad de financiamiento, la obtención de permisos y autorizaciones gubernamentales, y los acuerdos comunitarios requeridos.
La compañía también dispone de antecedentes geofísicos obtenidos en campañas anteriores, a partir de los cuales elaboró un modelo hidrogeológico preliminar que identifica posibles zonas de salmuera desde aproximadamente 200 metros de profundidad en el sector nororiental del proyecto. Sin embargo, esas interpretaciones todavía requieren comprobación mediante perforaciones y análisis directos.
El proyecto Ascotán comprende aproximadamente 6.400 hectáreas de concesiones mineras, según la información publicada por First Lithium. Los nuevos resultados amplían su base de datos geoquímicos, mientras que la existencia, continuidad y magnitud de posibles recursos de litio en profundidad siguen pendientes de evaluación.
REDIMIN Responde
¿Qué resultados arrojó la campaña de exploración geoquímica de First Lithium Minerals en el salar de Ascotán?
La campaña de exploración geoquímica realizada en el salar de Ascotán mostró concentraciones de litio que oscilaron entre 34 y 348 mg/L, con un promedio de 137 mg/L y una mediana de 129 mg/L. Los valores más elevados se encontraron en el sector sur, con concentraciones de entre 197 y 348 mg/L.
¿Cómo se comparan los resultados de la campaña invernal con los de la campaña de verano en términos de concentración de litio?
Los resultados de la campaña invernal mostraron concentraciones máximas de litio inferiores a las de la campaña de verano, que alcanzaron hasta 1.299,5 mg/L. Sin embargo, las diferencias no permiten establecer una disminución estacional del litio, ya que ambos programas utilizaron conjuntos de muestras distintos.
¿Qué planea First Lithium Minerals para el próximo año en el proyecto Ascotán?
First Lithium Minerals proyecta ejecutar un programa de perforación de 1.500 metros durante el primer semestre de 2027. El objetivo es investigar sectores de mayor profundidad y avanzar hacia una eventual delimitación de recursos.
¿Qué condiciones deben cumplirse para que First Lithium Minerals lleve a cabo el programa de perforación en 2027?
La ejecución del programa de perforación está condicionada a la disponibilidad de financiamiento, la obtención de permisos y autorizaciones gubernamentales, y los acuerdos comunitarios requeridos.
¿Cuál es la extensión del proyecto Ascotán y qué se busca con los nuevos resultados?
El proyecto Ascotán comprende aproximadamente 6.400 hectáreas de concesiones mineras. Los nuevos resultados amplían la base de datos geoquímicos, aunque la existencia, continuidad y magnitud de posibles recursos de litio en profundidad siguen pendientes de evaluación.