La compañía canadiense desarrollará una operación piloto subterránea de hasta 40 toneladas diarias en Tolima, mediante el proyecto Argentum. La iniciativa contempla procesamiento sin cianuro ni mercurio y espera obtener su licencia ambiental a comienzos de 2027.
La minera canadiense Outcrop Silver & Gold Corporation dio un nuevo paso en el desarrollo de su proyecto de plata Santa Ana, ubicado en el municipio de Falan, departamento de Tolima, Colombia, tras obtener la aprobación del Programa de Trabajos y Obras (PTO) para una operación piloto subterránea que contempla procesar hasta 40 toneladas de mineral por día y comenzar su producción durante 2027.
La autorización fue otorgada por la Agencia Nacional de Minería (ANM) de Colombia para el contrato de concesión HFL-151 y forma parte de Project Argentum, iniciativa presentada el 15 de octubre de 2026 para avanzar gradualmente desde la exploración hacia una eventual etapa productiva.
El proyecto considera una planta piloto de plata y oro, junto con un centro de investigación e innovación orientado al desarrollo de tecnologías de procesamiento, formación de trabajadores y aplicaciones industriales de la plata.
Sin embargo, la autorización técnica no habilita todavía el inicio de construcción. Outcrop Silver debe obtener previamente la licencia ambiental correspondiente, cuyo otorgamiento espera durante los primeros meses de 2027.
Planta piloto procesará hasta 40 toneladas diarias de mineral
La instalación proyectada estará ubicada en la propiedad La Ivanna, al este de Falan, y recibirá mineral proveniente del sistema de vetas La Porfía.
El diseño contempla una operación subterránea de pequeña escala mediante el método de corte y relleno, una técnica utilizada para extraer mineral selectivamente en depósitos de vetas angostas.
El sistema permitirá trabajar sectores mineralizados con espesores reducidos, buscando limitar la incorporación de material estéril al proceso productivo.
El mineral extraído será tratado mediante trituración, molienda, concentración gravimétrica y flotación, antes de su posterior fundición y refinación para obtener doré de plata y oro.
Uno de los componentes técnicos del proyecto es la eliminación del cianuro y mercurio en el circuito de procesamiento.
La operación también contempla recircular el agua industrial para reducir el consumo de recursos hídricos frescos y utilizar un sistema de almacenamiento de relaves filtrados o secos.
Una proporción significativa de los relaves será reutilizada como relleno de las labores subterráneas, con el objetivo de reducir la superficie requerida para su disposición.
La planta se ubicará aproximadamente a 115 metros de la veta La Porfía, dentro de una propiedad de 22 hectáreas controlada por Outcrop Silver.
La cercanía entre la fuente de mineral y la instalación de procesamiento constituye una ventaja logística potencial, al reducir las distancias de transporte interno durante la etapa piloto.
Santa Ana cuenta con 57,8 millones de onzas de plata equivalente en recursos minerales
El proyecto Santa Ana dispone de una estimación actualizada de recursos minerales, presentada en septiembre de 2026, que constituye la base geológica para evaluar su eventual desarrollo comercial.
La estimación identifica 29,9 millones de onzas de plata equivalente en recursos indicados y 27,9 millones de onzas en recursos inferidos, distribuidos en distintos sistemas de vetas.
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Clasificación |
Mineral |
Ley de plata equivalente |
Contenido de plata equivalente |
|---|---|---|---|
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Recursos indicados |
1,793 millones de toneladas |
519 g/t |
29,9 millones de onzas |
|
Recursos inferidos |
2,352 millones de toneladas |
368 g/t |
27,9 millones de onzas |
|
Total |
4,145 millones de toneladas |
— |
57,8 millones de onzas |
Los recursos indicados presentan una ley promedio de 376 gramos de plata por tonelada y 1,80 gramos de oro por tonelada.
En tanto, los recursos inferidos registran leyes promedio de 266 gramos de plata y 1,29 gramos de oro por tonelada.
La mineralización identificada comprende 13 sistemas principales de vetas, incluyendo estructuras paralelas y sectores de mayor concentración de metales preciosos.
Es importante distinguir que los recursos minerales no constituyen reservas probadas de explotación económica. Su eventual conversión dependerá de estudios adicionales de ingeniería, factores modificadores, evaluaciones económicas y condiciones regulatorias.
Permiso ambiental será determinante para iniciar construcción
La aprobación del PTO representa un requisito técnico relevante dentro del proceso de autorización minera colombiano, pero el proyecto todavía enfrenta una etapa regulatoria decisiva.
Outcrop Silver ingresó su Estudio de Impacto Ambiental ante la Corporación Autónoma Regional del Tolima (CORTOLIMA), entidad encargada de evaluar los efectos ambientales de la iniciativa.
La construcción de la planta y el inicio de las actividades productivas requieren la aprobación ambiental y la emisión de la licencia correspondiente.
La empresa espera obtener esta autorización a comienzos de 2027, lo que permitiría iniciar durante ese año las actividades de construcción, investigación y puesta en marcha.
El calendario dependerá de los procedimientos de evaluación y de las eventuales exigencias ambientales que establezca la autoridad.
Además, la decisión de implementar la operación piloto no está respaldada por un estudio de factibilidad sobre reservas minerales que demuestre integralmente su viabilidad económica y técnica.
Esta condición introduce riesgos relacionados con recuperaciones metalúrgicas, dilución minera, costos operacionales y comportamiento del circuito de procesamiento.
Por lo tanto, la producción prevista para 2027 corresponde a un objetivo de desarrollo y no a un inicio operacional garantizado.
Outcrop Silver prepara evaluación económica para ampliar la operación
La planta piloto constituye la primera etapa de una estrategia que considera la posibilidad de desarrollar posteriormente una operación subterránea de mediana escala.
Para ello, Outcrop Silver prepara una Evaluación Económica Preliminar (PEA) destinada a analizar alternativas de extracción, procesamiento e infraestructura minera.
El estudio se desarrollará después de la presentación del informe técnico asociado con la estimación actualizada de recursos minerales de Santa Ana.
La operación piloto tendrá un papel relevante en este proceso porque permitirá obtener información directa sobre comportamiento metalúrgico, recuperaciones, dilución, productividad y costos.
Estos antecedentes podrán utilizarse para mejorar los parámetros de diseño de una eventual explotación de mayor capacidad.
En Colombia, las operaciones subterráneas de metales preciosos que extraen más de 15.000 y hasta 300.000 toneladas anuales de material mineralizado se clasifican dentro del segmento de mediana minería.
Cualquier ampliación de Argentum hacia esa categoría requerirá nuevos estudios, disponibilidad de financiamiento y las autorizaciones correspondientes.
El desarrollo por etapas busca reducir la incertidumbre técnica antes de comprometer inversiones de mayor magnitud.
Exploración continúa con campaña de 35.000 metros
En paralelo al desarrollo de Argentum, Outcrop Silver mantiene una campaña de exploración de 35.000 metros de perforación destinada a ampliar y mejorar el conocimiento de los recursos minerales de Santa Ana.
Los trabajos consideran la evaluación de estructuras conocidas y la investigación de nuevos objetivos dentro de un corredor mineralizado de aproximadamente 17 kilómetros que cuenta con títulos mineros.
Actualmente, la compañía trabaja con cuatro equipos de perforación en el proyecto.
El objetivo es identificar extensiones de mineralización, mejorar la clasificación de recursos y fortalecer la información geológica utilizada para futuros estudios económicos.
Santa Ana comprende aproximadamente 28.000 hectáreas, considerando títulos mineros y solicitudes, dentro del distrito de Mariquita.
Esta zona presenta antecedentes de explotación argentífera que se remontan al siglo XVI, lo que la convierte en un territorio de larga tradición minera.
La combinación de exploración moderna, información histórica e infraestructura disponible representa una oportunidad para investigar sistemas mineralizados que no fueron evaluados mediante tecnologías actuales.
Innovación y formación técnica forman parte de Argentum
La iniciativa también incluye el Centro de Investigación e Innovación de la Plata, inaugurado oficialmente el 4 de octubre de 2026 en Falan.
El recinto contempla actividades de investigación aplicada, formación técnica y colaboración con universidades colombianas.
Entre las áreas previstas se encuentran las aplicaciones de la plata en energías renovables, almacenamiento energético, electrónica avanzada y tecnologías industriales.
El proyecto considera además programas de capacitación, talleres especializados y espacios para prácticas profesionales.
La formación de personal local podría facilitar la disponibilidad de trabajadores para futuras actividades mineras y de procesamiento, aunque todavía no existe una cifra confirmada de empleos que generará la operación.
Colombia busca ampliar su participación en la minería de plata
El avance de Santa Ana introduce una alternativa para el desarrollo de minería primaria de plata en Colombia, país cuya industria extractiva tiene una fuerte presencia de carbón, oro, níquel y otros minerales.
La posibilidad de establecer una operación argentífera técnicamente viable permitiría diversificar la producción minera y generar nuevas oportunidades para proveedores de servicios, ingeniería y procesamiento de minerales.
Para Outcrop Silver, el principal desafío será transformar los recursos identificados en un proyecto con parámetros operacionales y económicos comprobables.
La autorización técnica de la operación piloto representa un avance concreto, aunque todavía será necesario completar el proceso ambiental, ejecutar la construcción y validar el funcionamiento del circuito metalúrgico.
El año 2027 será decisivo para Santa Ana, tanto por la posibilidad de iniciar la producción piloto como por el desarrollo de la evaluación económica que determinará las alternativas de crecimiento.
Si la compañía logra cumplir las etapas regulatorias y técnicas previstas, Argentum podría convertirse en la primera fase de un proyecto subterráneo de mayor escala, incorporando nueva producción de plata y oro al sector minero colombiano.
REDIMIN Responde
¿Qué tipo de operación minera desarrollará Outcrop Silver en Tolima?
Outcrop Silver desarrollará una operación piloto subterránea en Tolima, Colombia, que procesará hasta 40 toneladas de mineral por día mediante el proyecto Argentum.
¿Cuándo espera Outcrop Silver obtener la licencia ambiental para su proyecto en Tolima?
Outcrop Silver espera obtener la licencia ambiental para su proyecto en Tolima a comienzos de 2027.
¿Qué técnicas de procesamiento se utilizarán en el proyecto Argentum?
El proyecto Argentum utilizará técnicas de procesamiento que incluyen trituración, molienda, concentración gravimétrica y flotación, eliminando el uso de cianuro y mercurio.
¿Cuál es la estimación de recursos minerales para el proyecto Santa Ana?
El proyecto Santa Ana tiene una estimación de 57,8 millones de onzas de plata equivalente, con 29,9 millones de onzas en recursos indicados y 27,9 millones de onzas en recursos inferidos.
¿Qué campaña de exploración está realizando Outcrop Silver en Santa Ana?
Outcrop Silver está realizando una campaña de exploración de 35.000 metros de perforación para ampliar y mejorar el conocimiento de los recursos minerales de Santa Ana.
