Panamá autorizó a First Quantum Minerals a retirar material acumulado en la mina Cobre Panamá, cerrada desde 2023. La medida fue presentada por el gobierno como una acción preventiva para reducir riesgos ambientales y sanitarios, y no como una reactivación formal de la operación.
Resolución permite procesar y transportar material acumulado
De acuerdo con una resolución informada por el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá, la filial local Minera Panamá quedó autorizada para procesar y transportar fuera del país el material acopiado en Cobre Panamá bajo estricta supervisión estatal. La cartera señaló que la decisión busca prevenir riesgos ambientales y proteger la salud de las comunidades cercanas.
El ministerio precisó que se trata de una acción preventiva de seguridad y que no implica la reactivación formal de las operaciones regulares de la mina. En la misma línea, First Quantum informó que la autorización contempla la remoción, procesamiento y exportación de mineral extraído antes de la suspensión de faenas, y sostuvo que esta etapa no incluirá nuevas perforaciones, tronaduras ni reanudación de la actividad minera.
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Auditoría ambiental y antecedentes de la mina
La compañía indicó que el material acumulado alcanza aproximadamente 38 millones de toneladas de mineralizado, con cerca de 70.000 toneladas de cobre recuperable. También señaló que el programa apunta a mitigar riesgos operacionales y ambientales asociados al almacenamiento prolongado, entre ellos el potencial de drenaje ácido de roca.
Analistas de Goldman Sachs consideran que esta decisión y una auditoría ambiental independiente prevista para mediados de abril podrían abrir una discusión más amplia sobre el futuro de Cobre Panamá. La mina, una de las mayores explotaciones de cobre a cielo abierto del mundo, fue cerrada en 2023 tras protestas de comunidades locales por su impacto ambiental y por cuestionamientos a su aporte tributario.
Como antecedente, el gobierno panameño había comunicado en diciembre que destinaría B/. 29 millones a obras prioritarias en comunidades cercanas a la faena, según una publicación oficial del MICI.
La autorización fue otorgada a Minera Panamá, filial local de First Quantum.
El gobierno sostuvo que la medida no constituye una reapertura de la mina.