La minera canadiense elimina las obligaciones por regalías sobre uno de los mayores proyectos cupríferos sin desarrollar de Asia-Pacífico. Yandera acumula más de US$200 millones en trabajos de exploración y desarrollo, mientras la empresa busca socios para avanzar hacia su estudio de factibilidad definitivo.
Freeport Resources Inc. (TSXV: FRI) concretó este 21 de octubre de 2026 la recompra de un royalty de 1,5% sobre los retornos netos de fundición del proyecto de cobre Yandera, ubicado en Papúa Nueva Guinea, eliminando una obligación financiera que se mantenía desde la adquisición del activo en 2020. La operación permite a la compañía conservar el 100% de la propiedad del proyecto sin compromisos futuros asociados a esa regalía, en momentos en que desarrolla negociaciones con potenciales inversionistas y socios estratégicos.
La decisión forma parte de una revisión de las alternativas para desarrollar Yandera, considerado por la compañía entre los mayores depósitos de cobre sin explotar del mundo. La iniciativa cuenta con una extensa base de información geológica, estudios de ingeniería y antecedentes técnicos acumulados durante más de dos décadas.
El movimiento también busca mejorar las condiciones comerciales de una eventual asociación, considerando que la eliminación del royalty reduce las cargas financieras que habría enfrentado el proyecto durante su futura operación.
Aunque no se reveló el monto desembolsado para recuperar estos derechos, la transacción modifica favorablemente la estructura económica de Yandera y elimina un compromiso que habría estado vinculado a sus ingresos por ventas de minerales.
Yandera acumula más de US$200 millones en exploración y desarrollo
El proyecto Yandera se encuentra en la provincia de Madang, Papúa Nueva Guinea, dentro de una extensa franja geológica que concentra algunos de los principales sistemas de cobre y oro del Pacífico occidental.
Su ubicación corresponde al cinturón orogénico de Papúa Nueva Guinea, una región vinculada a importantes depósitos minerales, entre ellos Grasberg, Frieda River y Wafi-Golpu.
La propiedad comprende una superficie de 245,5 kilómetros cuadrados, cubierta por la licencia de exploración EL 1335, cuya renovación continúa pendiente.
Desde 2005 se han destinado aproximadamente US$200 millones a exploración, ingeniería y actividades de desarrollo, consolidando una importante base de información técnica.
Entre los principales trabajos ejecutados se encuentran:
- Aproximadamente 154.600 metros de perforación exploratoria.
- Estudios de ingeniería e infraestructura asociada.
- Evaluaciones ambientales y análisis técnicos preliminares.
- Un estudio de prefactibilidad elaborado en 2017.
- Trabajos posteriores destinados a optimizar el potencial de desarrollo.
La mayor parte de las perforaciones históricas se concentró en el depósito Yandera Central, por lo que otras áreas de la propiedad podrían requerir campañas adicionales para establecer su potencial geológico.
El volumen de inversión histórica constituye uno de los principales antecedentes que Freeport considera al evaluar nuevas alternativas de financiamiento y asociación.
Sin embargo, los gastos realizados hasta ahora no representan una inversión de construcción aprobada ni garantizan que el proyecto avance hacia producción comercial.
Proyecto contempla una operación a cielo abierto de gran escala
El estudio de prefactibilidad elaborado en 2017 examinó el desarrollo de una mina a cielo abierto con una capacidad de procesamiento de aproximadamente 33 millones de toneladas de mineral al año.
El escenario histórico consideró el tratamiento de 540 millones de toneladas durante una vida operacional estimada de 20 años.
Estas cifras reflejan la magnitud de las alternativas evaluadas para Yandera, pero no constituyen parámetros definitivos de producción. El estudio fue preparado antes de que Freeport adquiriera su participación y sus estimaciones históricas no se consideran actualmente vigentes para efectos de evaluación técnica y económica.
La actualización de los antecedentes será fundamental para determinar los requerimientos reales de capital, infraestructura, energía, agua y logística.
El próximo estudio de factibilidad definitivo deberá incorporar las condiciones actuales del mercado, los costos de construcción, las exigencias ambientales y la infraestructura necesaria para desarrollar una operación de esta escala.
También deberá evaluar la recuperación metalúrgica, la configuración del procesamiento mineral y las alternativas de transporte de concentrados hacia los mercados internacionales.
Freeport negocia con inversionistas y posibles socios mineros
La recompra del royalty se produce mientras Freeport Resources mantiene conversaciones con potenciales socios de empresas conjuntas, inversionistas estratégicos y posibles compradores interesados en Yandera.
Las negociaciones buscan identificar una estructura que permita financiar los estudios restantes y, eventualmente, avanzar hacia una decisión final de inversión.
Durante enero de 2026, Freeport inició conversaciones con Kumul Minerals Holdings Limited, empresa estatal de inversión minera de Papúa Nueva Guinea, mediante un memorando de entendimiento no vinculante.
El acercamiento abrió una vía de colaboración institucional para evaluar alternativas de desarrollo y coordinación con las autoridades del país.
No obstante, las conversaciones no equivalen a un compromiso definitivo de inversión ni aseguran la participación futura de la empresa estatal.
La eliminación del royalty de 1,5% adquiere importancia en este escenario porque simplifica las obligaciones económicas del activo frente a eventuales nuevos participantes.
En proyectos de gran escala, los royalties sobre retornos netos de fundición representan compromisos que pueden afectar los flujos de caja durante toda la vida operacional.
Su eliminación permite conservar una mayor proporción de los ingresos futuros, aunque el beneficio económico específico dependerá de los niveles de producción, precios, recuperaciones y costos que finalmente se determinen.
Renovación de licencia será determinante para el desarrollo
Uno de los principales asuntos pendientes corresponde a la renovación de la licencia de exploración EL 1335, que cubre el área del proyecto.
El 25 de marzo de 2026 se realizó una audiencia relacionada con este procedimiento, con participación de comunidades locales y propietarios tradicionales de tierras.
La continuidad de las autorizaciones será necesaria para desarrollar nuevas actividades técnicas y avanzar en las etapas posteriores del proyecto.
Yandera se encuentra aproximadamente a 95 kilómetros al suroeste de Madang y a 235 kilómetros al noroeste de Lae, uno de los principales centros portuarios e industriales de Papúa Nueva Guinea.
Su eventual construcción requeriría obras de conectividad, abastecimiento energético y otras instalaciones industriales asociadas al transporte y procesamiento de minerales.
Freeport considera que una futura operación podría generar oportunidades económicas para distintas comunidades del corredor de Yandera, incluyendo empleos, servicios e infraestructura.
Sin embargo, todavía no existen cifras definitivas de contratación, inversión de construcción o fecha de inicio de operaciones que puedan considerarse compromisos aprobados.
Mercado del cobre y proximidad con Asia
El interés por Yandera se desarrolla en un contexto de creciente atención sobre la disponibilidad futura de concentrados de cobre.
La electrificación industrial, la expansión de redes eléctricas y las inversiones en infraestructura energética mantienen al metal como un componente relevante de las perspectivas de demanda de largo plazo.
Para las fundiciones asiáticas, la disponibilidad de nuevos proyectos representa una variable estratégica en la planificación del suministro.
Papúa Nueva Guinea cuenta con una posición geográfica favorable respecto de los principales mercados de procesamiento y consumo del continente asiático.
Esta cercanía podría contribuir a la competitividad logística de Yandera frente a otros desarrollos internacionales, aunque su ventaja efectiva dependerá de los costos de transporte, las instalaciones portuarias disponibles y las condiciones comerciales que se negocien.
Para la industria minera chilena, el seguimiento de proyectos como Yandera resulta relevante por la competencia internacional para atraer capital destinado al desarrollo de grandes depósitos cupríferos.
Los inversionistas comparan jurisdicciones considerando calidad de recursos, infraestructura, permisos, estabilidad regulatoria, costos operacionales y retornos esperados.
En ese escenario, proyectos de Papúa Nueva Guinea, América Latina y otras regiones compiten por financiamiento y por asociaciones con operadores capaces de desarrollar nuevas minas.
Freeport también busca ampliar plazos de instrumentos financieros
En paralelo con la recompra del royalty, Freeport Resources anunció su intención de extender por dos años el vencimiento de 58.530.834 warrants de compra de acciones, con un precio de ejercicio de C$0,06.
Los instrumentos tienen fechas originales de vencimiento distribuidas entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
La modificación trasladaría estos vencimientos a fechas comprendidas entre noviembre de 2028 y enero de 2029.
La extensión permanece sujeta a la aprobación de la TSX Venture Exchange y no entrará en vigor mientras esa autorización no sea concedida.
Esta decisión busca mantener vigente una herramienta potencial de financiamiento corporativo durante un período en que la empresa continúa evaluando alternativas estratégicas para Yandera.
Yandera enfrenta una etapa decisiva antes de su desarrollo
La recompra del royalty constituye una modificación concreta de la estructura económica del proyecto, pero aún quedan etapas fundamentales para transformar Yandera en una operación productiva.
Entre ellas destacan la renovación de los derechos de exploración, la actualización de los estudios técnicos, la definición de una estructura de financiamiento y la eventual incorporación de socios con capacidad de inversión y ejecución.
También será necesario avanzar en el relacionamiento comunitario, las autorizaciones ambientales y la evaluación de infraestructura.
Con más de US$200 millones destinados históricamente a exploración y desarrollo, Yandera dispone de una base técnica considerable, pero todavía no cuenta con una decisión final de inversión.
La eliminación de la regalía de 1,5% mejora las condiciones para negociar su futuro económico. El desafío de Freeport Resources será convertir esa reorganización financiera y las conversaciones estratégicas en acuerdos concretos que permitan actualizar la factibilidad y establecer una ruta viable hacia la construcción.
En un mercado internacional que busca asegurar nuevas fuentes de cobre, la evolución de Yandera será observada tanto por potenciales inversionistas como por empresas mineras interesadas en proyectos de gran escala próximos a los centros asiáticos de procesamiento.
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¿Qué logró Freeport Resources Inc. con la recompra del royalty sobre el proyecto Yandera?
Freeport Resources Inc. concretó la recompra de un royalty de 1,5% sobre los retornos netos de fundición del proyecto de cobre Yandera, eliminando una obligación financiera que se mantenía desde la adquisición del activo en 2020. Esto permite a la compañía conservar el 100% de la propiedad del proyecto sin compromisos futuros asociados a esa regalía.
¿Cuánto se ha invertido en el proyecto Yandera hasta ahora?
Desde 2005 se han destinado aproximadamente US$200 millones a exploración, ingeniería y actividades de desarrollo en el proyecto Yandera. Esta inversión ha consolidado una importante base de información técnica para el proyecto.
¿Qué tipo de operación minera se contempla para el proyecto Yandera según el estudio de prefactibilidad de 2017?
El estudio de prefactibilidad de 2017 examinó el desarrollo de una mina a cielo abierto con una capacidad de procesamiento de aproximadamente 33 millones de toneladas de mineral al año. Se consideró el tratamiento de 540 millones de toneladas durante una vida operacional estimada de 20 años.
¿Cuál es el estado actual de la licencia de exploración para el proyecto Yandera?
La renovación de la licencia de exploración EL 1335, que cubre el área del proyecto Yandera, continúa pendiente. El 25 de marzo de 2026 se realizó una audiencia relacionada con este procedimiento, con participación de comunidades locales y propietarios tradicionales de tierras.
¿Con quién ha iniciado conversaciones Freeport Resources para el desarrollo del proyecto Yandera?
En enero de 2026, Freeport Resources inició conversaciones con Kumul Minerals Holdings Limited, empresa estatal de inversión minera de Papúa Nueva Guinea, mediante un memorando de entendimiento no vinculante. Estas negociaciones buscan identificar una estructura que permita financiar los estudios restantes y avanzar hacia una decisión final de inversión.
