Sandfire Resources informó este martes 27 de octubre que nuevas perforaciones en el prospecto La Juliana ampliaron la zona donde se ha identificado mineralización hasta unos 160 metros de extensión. El área se encuentra en la provincia española de Huelva, aproximadamente a 700 metros al sureste de las labores subterráneas de Castillejitos, parte de la mina Aguas Teñidas.
El avance se produjo después de que tres sondajes encontraran sulfuros con distintos metales a ambos lados de una primera perforación, cuyos resultados fueron anunciados en agosto. La compañía busca determinar la extensión del sistema y evaluar si tiene potencial para contribuir a su complejo minero MATSA.
Los resultados de las nuevas perforaciones
Uno de los sondajes, identificado como CCM-91, intersectó un tramo de 22,5 metros con una ley de 15,4% de zinc, 0,9% de cobre y 3,8% de plomo. También registró 85,2 gramos de plata y 0,7 gramos de oro por tonelada. El tramo comenzó a los 310,5 metros, medidos a lo largo de la perforación.
En CCM-94, la empresa reportó 30 metros con 10,1% de zinc, 0,4% de cobre y 4,9% de plomo, además de 114,4 gramos de plata y 0,9 gramos de oro por tonelada.
El tercer resultado relevante corresponde a CCM-92: una intersección de 22,2 metros con 12% de zinc, 1% de cobre, 3,8% de plomo y 127,4 gramos de plata por tonelada. Los análisis de oro de ese sondaje permanecen pendientes.
No todas las perforaciones tuvieron la misma respuesta. CCM-93 encontró una zona de mineralización más débil, mientras que CCM-95 registró solo trazas de sulfuros. La compañía interpretó que este último había atravesado el borde superior de la zona mineralizada y utilizó mediciones geofísicas para orientar una perforación posterior.
Las longitudes informadas corresponden a los tramos atravesados por las perforaciones. El ancho real del cuerpo mineralizado aún se desconoce, por lo que esos metros no deben interpretarse como su espesor. Las leyes, en tanto, describen las concentraciones medidas en cada tramo y no la composición de todo el prospecto.
En su informe técnico, Sandfire indicó que no se había documentado una verificación de las intersecciones significativas por personal independiente.
La extensión que falta por comprobar
El primer resultado de La Juliana fue comunicado el 26 de agosto, cuando Sandfire presentó un tramo de 14,4 metros en el sondaje CCM-90. Esa perforación se dirigió hacia una zona identificada mediante una anomalía geofísica detectada en un trabajo anterior.
Después de las nuevas perforaciones, la minera realizó mediciones electromagnéticas dentro de tres sondajes para estudiar las características de las rocas que los rodean. Los modelos elaborados con esos datos sugieren que los sulfuros masivos podrían extenderse por al menos 350 metros.
La compañía también interpreta que el horizonte geológico favorable podría alcanzar hasta dos kilómetros. Esa última cifra corresponde a un corredor que aún requiere exploración y no a una extensión mineralizada comprobada por perforaciones.
El siguiente paso incluye una medición electromagnética en CCM-92. Sandfire utilizará sus resultados junto con la información geológica disponible para seleccionar nuevos puntos de perforación y examinar posibles extensiones laterales y en profundidad.
La empresa prevé incorporar una segunda perforadora entre enero y junio de 2027. Según explicó, el ritmo de los trabajos había estado condicionado por los plazos de las aprobaciones. Tras el otorgamiento de las concesiones mineras correspondientes, preparó una plataforma adicional para continuar la exploración.
Sandfire también anunció que destinará más recursos a La Juliana y realizará un estudio conceptual para entender mejor su escala y potencial económico. Los antecedentes publicados son resultados de exploración: no constituyen una estimación de recursos minerales ni una reserva cuya extracción haya sido considerada económicamente viable.
La cercanía con el complejo MATSA
La ubicación de La Juliana es relevante para Sandfire porque se encuentra cerca de infraestructura minera que ya opera en Huelva. El complejo MATSA incluye las minas subterráneas Aguas Teñidas, Magdalena y Sotiel, además de una planta central con capacidad para procesar 4,7 millones de toneladas de mineral al año.
La instalación produce concentrados de cobre, zinc y plomo, con plata como subproducto. Sandfire adquirió el complejo en 2022 y mantiene su exploración en la Faja Pirítica Ibérica, una zona minera que se extiende por el suroeste de la península.
El director ejecutivo de Sandfire, Brendan Harris, sostuvo que los nuevos resultados refuerzan la posibilidad de que La Juliana forme parte de un sistema mineralizado mayor. La compañía busca, mediante sus programas de exploración, identificar reservas que permitan sostener al menos 15 años de vida en sus centros de MATSA y Motheo, este último en Botsuana.
Para saber si La Juliana puede contribuir a ese objetivo, todavía deberá precisar la continuidad y el tamaño de la mineralización y estudiar las condiciones de una eventual extracción.
REDIMIN Responde
¿Dónde se encuentra el prospecto La Juliana y cuál es su relación con otras operaciones mineras?
El prospecto La Juliana se encuentra en la provincia española de Huelva, aproximadamente a 700 metros al sureste de las labores subterráneas de Castillejitos, parte de la mina Aguas Teñidas. Está cerca del complejo MATSA, que incluye las minas subterráneas Aguas Teñidas, Magdalena y Sotiel, y una planta central con capacidad para procesar 4,7 millones de toneladas de mineral al año.
¿Qué resultados arrojaron las nuevas perforaciones en La Juliana?
Las nuevas perforaciones en La Juliana revelaron tramos mineralizados significativos. El sondaje CCM-91 intersectó 22,5 metros con 15,4% de zinc, 0,9% de cobre y 3,8% de plomo, además de 85,2 gramos de plata y 0,7 gramos de oro por tonelada. CCM-94 reportó 30 metros con 10,1% de zinc, 0,4% de cobre y 4,9% de plomo, y CCM-92 mostró 22,2 metros con 12% de zinc, 1% de cobre y 3,8% de plomo, junto con 127,4 gramos de plata por tonelada.
¿Qué pasos seguirá Sandfire Resources en el prospecto La Juliana?
Sandfire Resources planea realizar mediciones electromagnéticas adicionales en el sondaje CCM-92 y utilizará los resultados junto con la información geológica disponible para seleccionar nuevos puntos de perforación. La empresa también prevé incorporar una segunda perforadora entre enero y junio de 2027 y destinar más recursos a La Juliana para realizar un estudio conceptual sobre su escala y potencial económico.
¿Cuál es la importancia de la ubicación de La Juliana para Sandfire Resources?
La ubicación de La Juliana es importante para Sandfire Resources porque está cerca de la infraestructura minera existente en Huelva, específicamente del complejo MATSA. Esto podría facilitar la integración de La Juliana en el sistema mineralizado mayor que Sandfire busca desarrollar, lo que podría contribuir a sostener al menos 15 años de vida en sus centros de MATSA y Motheo.
¿Qué desafíos enfrenta Sandfire Resources para determinar el potencial de La Juliana?
Sandfire Resources enfrenta el desafío de precisar la continuidad y el tamaño de la mineralización en La Juliana, así como estudiar las condiciones de una eventual extracción. Además, debe completar la exploración del corredor geológico que podría extenderse hasta dos kilómetros, y superar los plazos de las aprobaciones para avanzar en sus trabajos de exploración.