La minería chilena acumuló una caída de 36,9% en su productividad total de factores (PTF) entre 2015 y 2023, según un estudio del Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales de la Universidad Católica (CLAPES UC). Los resultados fueron expuestos por el exministro de Minería Hernán de Solminihac durante una reciente jornada del Club de la Minería, organizada en Santiago por la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (APRIMIN).
Los antecedentes forman parte del Documento de Trabajo N.º 159, denominado Proveedores de la minería en Chile: impacto y cadenas de valor, elaborado por Hernán de Solminihac y Josefina Almendra Dagá, y publicado por CLAPES UC en abril de 2026. La cifra corresponde a una medición histórica que termina en 2023, no a una disminución registrada durante 2026.
El informe utiliza un índice de productividad cuya base es 100 en 2015 y que descendió hasta 63,1 puntos en 2023. Este indicador mide la eficiencia con que la industria utiliza sus recursos para generar producción, por lo que su retroceso no significa que el volumen de mineral extraído haya disminuido en la misma proporción.
Entre los factores que explican el deterioro, el análisis identifica la madurez de los yacimientos, la reducción de las leyes minerales, el incremento de los costos operacionales y las mayores exigencias ambientales. Estas condiciones aumentan la complejidad de las operaciones y refuerzan la necesidad de incorporar tecnologías que permitan mejorar el aprovechamiento de los recursos disponibles.
Más de 8.000 proveedores ante el desafío de recuperar productividad
El estudio plantea que la red de empresas proveedoras constituye una de las principales capacidades disponibles para enfrentar las dificultades productivas de la minería nacional. De acuerdo con un catastro publicado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales en abril de 2025, Chile cuenta con 8.428 empresas vinculadas al suministro de equipos, tecnologías y servicios para esta industria.
Durante su presentación ante APRIMIN, De Solminihac destacó que estas compañías han evolucionado desde la prestación de servicios auxiliares hacia el desarrollo de soluciones tecnológicas especializadas, con aplicaciones en automatización, digitalización, mantenimiento predictivo, eficiencia energética y gestión ambiental.
"La pregunta central ya no es cuánto se extrae, sino cómo innovar para producir mejor", afirmó el exministro, al destacar la necesidad de transformar los desarrollos tecnológicos en herramientas utilizadas efectivamente dentro de las operaciones mineras.
Sin embargo, el documento advierte que el potencial de innovación enfrenta obstáculos. Entre ellos identifica las dificultades para compartir información sobre problemas operacionales, las barreras regulatorias y la falta de mecanismos que permitan ampliar la aplicación de tecnologías que inicialmente han sido probadas en proyectos piloto.
Inversiones y nuevas tecnologías marcarán las oportunidades
El diagnóstico también considera las perspectivas de inversión de la industria. A partir de antecedentes de Cochilco, el estudio recoge una cartera de proyectos que contempla US$44.026 millones entre 2030 y 2034, con una participación importante de iniciativas destinadas a mantener o ampliar operaciones existentes.
Estas inversiones previstas podrían generar demanda por soluciones de ingeniería, mantenimiento industrial, automatización y optimización de procesos. No obstante, corresponden a proyectos contemplados en una cartera de inversión y no representan contratos adjudicados ni ingresos asegurados para las empresas proveedoras.
Otro ámbito de desarrollo es el abastecimiento hídrico. El análisis recoge proyecciones según las cuales el agua de mar podría representar el 69,8% del consumo de agua de la minería del cobre hacia 2034, aumentando las necesidades de infraestructura de desalación, transporte e impulsión, además de tecnologías para reducir el consumo energético de estos sistemas.
Frente a este escenario, CLAPES UC propone fortalecer la coordinación entre compañías mineras, proveedores, universidades y centros tecnológicos. Entre sus recomendaciones figuran mecanismos para identificar necesidades operacionales, facilitar pruebas de nuevas soluciones y promover que las innovaciones exitosas puedan incorporarse de manera permanente a las faenas.
El desafío identificado por los investigadores no se limita al desarrollo de nuevas tecnologías. También comprende establecer condiciones para que las empresas proveedoras puedan implementarlas a mayor escala, contribuir a mejorar la productividad minera y ampliar su participación en mercados internacionales.
REDIMIN Responde
¿Cuánto cayó la productividad total de factores (PTF) de la minería chilena entre 2015 y 2023?
La productividad total de factores (PTF) de la minería chilena cayó un 36,9% entre 2015 y 2023, según un estudio de CLAPES UC.
¿Cuántas empresas proveedoras están vinculadas al suministro de equipos, tecnologías y servicios para la minería en Chile?
Chile cuenta con 8.428 empresas proveedoras vinculadas al suministro de equipos, tecnologías y servicios para la minería, según un catastro de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales publicado en abril de 2025.
¿Cuáles son algunos de los factores que explican el deterioro de la productividad en la minería chilena?
El deterioro de la productividad en la minería chilena se explica por la madurez de los yacimientos, la reducción de las leyes minerales, el incremento de los costos operacionales y las mayores exigencias ambientales.
¿Qué porcentaje del consumo de agua de la minería del cobre podría representar el agua de mar hacia 2034?
El agua de mar podría representar el 69,8% del consumo de agua de la minería del cobre hacia 2034, según proyecciones recogidas en el análisis.
¿Cuál es la proyección de inversión en proyectos mineros en Chile entre 2030 y 2034?
La proyección de inversión en proyectos mineros en Chile entre 2030 y 2034 es de US$44.026 millones, según antecedentes de Cochilco recogidos en el estudio.