La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta aprobó el 23 de octubre de 2026 el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto minero Tovaku, una iniciativa de US$870 millones que desarrollarán Pucobre y Codelco en el norte de Chile. La aprobación constituye un avance para la futura explotación del yacimiento Puntilla, aunque no significa que las obras hayan comenzado.
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) confirmó la decisión en su balance publicado el 4 de noviembre, precisando que la evaluación se completó en 450 días. Según el organismo, fue la tramitación más rápida desde 2018 para un proyecto con una inversión superior a US$500 millones.
Una nueva operación de cobre con energía solar y agua de mar
Tovaku será desarrollado mediante una sociedad en la que Pucobre controla el 60% y Codelco participa con el 40% restante. La estatal aportará las concesiones mineras, mientras que su socio privado estará a cargo del financiamiento de las etapas de desarrollo y construcción.
La inversión estimada se distribuye entre US$650 millones destinados al proyecto minero y US$220 millones correspondientes al parque solar fotovoltaico, de acuerdo con los antecedentes entregados por Pucobre. La operación considera una vida productiva de 21 años y contempla el procesamiento de minerales mediante lixiviación, extracción por solventes y electroobtención para obtener cátodos de cobre de alta pureza.
Uno de los principales componentes de infraestructura será un parque solar de 193 MW, acompañado por almacenamiento energético en baterías. También se proyecta un sistema de impulsión de agua de mar de 72,5 kilómetros desde Tocopilla y una línea de transmisión eléctrica de 220 kV y 27 kilómetros, destinada a conectar las instalaciones con el Sistema Eléctrico Nacional.
El diseño contempla utilizar agua de mar sin desalar para el procesamiento del mineral. Según el Estudio de Impacto Ambiental presentado por la compañía, el suministro provendrá de un proveedor autorizado, por lo que el proyecto no considera ejecutar directamente la captación marina.
Empleo proyectado y próximos pasos del proyecto
De acuerdo con las estimaciones de Pucobre, la construcción podría alcanzar una dotación máxima cercana a 1.000 trabajadores, mientras que la operación requeriría aproximadamente 700 personas. Estas cifras corresponden a necesidades laborales proyectadas y no representan contrataciones ya realizadas.
La evaluación ambiental también consideró efectos sobre el patrimonio arqueológico. En el estudio presentado en 2025, el titular identificó impactos significativos sobre sitios y elementos arqueológicos del sector mina-planta, para los cuales propuso medidas de monitoreo permanente, rescate y registro durante la construcción.
La aprobación ambiental permite a las empresas continuar con el desarrollo de Tovaku, cuya sociedad conjunta fue constituida en agosto de 2026. Entre las actividades contempladas por sus promotores figuran la ingeniería de detalle, la obtención de permisos sectoriales y la preparación de las obras necesarias para materializar la futura operación.
La meta empresarial es incorporar nueva producción de cobre durante 2030. Sin embargo, tanto el calendario como la inversión efectiva dependerán de la ejecución de las siguientes etapas del proyecto.
REDIMIN Responde
¿Qué organismo aprobó el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Tovaku?
La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta aprobó el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Tovaku el 23 de octubre de 2026.
¿Cuál es la inversión total estimada para el proyecto Tovaku y cómo se distribuye?
La inversión total estimada para el proyecto Tovaku es de US$870 millones, de los cuales US$650 millones están destinados al proyecto minero y US$220 millones al parque solar fotovoltaico.
¿Qué empresas están involucradas en el desarrollo del proyecto Tovaku y cómo se distribuyen las participaciones?
El proyecto Tovaku será desarrollado por Pucobre y Codelco, donde Pucobre controla el 60% y Codelco participa con el 40% restante.
¿Cuántos trabajadores se proyecta que empleará el proyecto Tovaku durante su construcción y operación?
Se proyecta que la construcción del proyecto Tovaku podría emplear hasta 1.000 trabajadores, mientras que la operación requeriría aproximadamente 700 personas.
¿Qué componentes de infraestructura incluye el proyecto Tovaku?
El proyecto Tovaku incluye un parque solar de 193 MW con almacenamiento energético en baterías, un sistema de impulsión de agua de mar de 72,5 kilómetros desde Tocopilla, y una línea de transmisión eléctrica de 220 kV y 27 kilómetros para conectar con el Sistema Eléctrico Nacional.
