Las precipitaciones podrían extenderse durante varios días y aumentar su intensidad entre el viernes y el domingo. El acumulado máximo todavía puede cambiar según las próximas actualizaciones meteorológicas.
Un intenso sistema frontal podría dejar abundantes lluvias en Santiago durante este fin de semana, debido al ingreso de una extensa banda de humedad conocida como río atmosférico.
Las proyecciones meteorológicas apuntan a que el evento podría comenzar durante el jueves 16 de julio y mantenerse durante varias jornadas en la Región Metropolitana. En algunos sectores se estiman acumulados de entre 100 y 150 milímetros durante todo el episodio.
Esto no significa necesariamente que caerán 150 milímetros en un solo día o únicamente durante el sábado y domingo. La cifra corresponde a una estimación máxima acumulada para varios sistemas de precipitaciones y puede cambiar de acuerdo con la trayectoria, velocidad e intensidad de los frentes.
La recomendación es seguir las actualizaciones de la Dirección Meteorológica de Chile, ya que los modelos pueden modificar tanto los horarios como los montos previstos para cada comuna.
Qué es un río atmosférico
Un río atmosférico es una franja extensa y relativamente angosta de la atmósfera que transporta grandes cantidades de vapor de agua desde el océano hacia el continente.
Pese a su nombre, no se trata de una corriente de agua líquida suspendida en el cielo. La humedad viaja en forma de vapor y puede recorrer miles de kilómetros antes de transformarse en lluvia o nieve.
Cuando esta banda de humedad se encuentra con un sistema frontal, una baja presión o una zona montañosa, el aire asciende y se enfría. Como consecuencia, el vapor se condensa y genera precipitaciones.
La Dirección Meteorológica de Chile explica que estos fenómenos suelen estar asociados a frentes fríos y sistemas de bajas presiones, los que aprovechan la humedad disponible en la atmósfera para producir lluvias.
Por qué puede provocar lluvias intensas en Santiago
Un sistema frontal puede generar precipitaciones por sí mismo. Sin embargo, cuando recibe el aporte constante de humedad de un río atmosférico, aumenta la cantidad de agua disponible para transformarse en lluvia.
El fenómeno funciona como una especie de cinta transportadora que conecta el océano con el sistema frontal. Mientras esa conexión se mantenga, la lluvia puede continuar durante varias horas o repetirse durante distintos días.
La geografía de la zona central también cumple un papel relevante. Cuando el aire húmedo proveniente del océano choca con la cordillera de la Costa o con la cordillera de los Andes, es obligado a elevarse.
Durante este ascenso, el aire se enfría y favorece la condensación del vapor de agua. Por este motivo, las precipitaciones pueden ser más abundantes en sectores precordilleranos y cordilleranos que en las comunas ubicadas en el centro del valle.
Los montos de lluvia tampoco serán necesariamente iguales en toda la Región Metropolitana. La ubicación de las bandas de precipitaciones y la intensidad de cada pulso pueden generar diferencias importantes entre las comunas.
Qué significa que sea un río atmosférico categoría 5
Especialistas han advertido que el fenómeno podría alcanzar la categoría 5, el nivel más alto de la escala utilizada para clasificar los ríos atmosféricos.
Esta categoría no se determina solamente por la cantidad de lluvia que finalmente llega al suelo. La clasificación también considera la intensidad del transporte de vapor de agua y la cantidad de tiempo que el fenómeno permanece sobre una zona.
En términos generales, la escala contempla cinco niveles:
- Categoría 1: fenómeno débil y principalmente beneficioso.
- Categoría 2: moderado, con efectos mayoritariamente favorables.
- Categoría 3: fuerte, con impactos beneficiosos y peligrosos.
- Categoría 4: extremo, con una mayor posibilidad de daños.
- Categoría 5: excepcional, prolongado y potencialmente peligroso.
Un río atmosférico de categoría alta puede aportar agua y nieve necesarias para embalses, ríos y reservas cordilleranas. No obstante, también puede aumentar el riesgo de inundaciones, deslizamientos y crecidas cuando las precipitaciones son intensas o se prolongan durante varios días.
El impacto final dependerá de las condiciones del terreno, el estado de los cauces, la saturación del suelo y la capacidad de los sistemas de evacuación de aguas lluvias.
Cuándo comenzaría a llover en Santiago
Las primeras precipitaciones podrían ingresar a la Región Metropolitana durante la tarde o noche del jueves 16 de julio.
La lluvia aumentaría durante el viernes 17 y podría mantenerse durante el sábado 18 y el domingo 19. Los modelos también contemplan la posibilidad de nuevas precipitaciones durante el comienzo de la semana siguiente.
El evento podría presentar pausas. Esto significa que puede dejar de llover durante algunas horas antes del ingreso de una nueva banda de precipitaciones.
Los horarios y montos pueden cambiar a medida que los sistemas se acerquen al territorio nacional. Por esta razón, conviene revisar diariamente el pronóstico por comuna en el sitio de la Dirección Meteorológica de Chile.
Qué representan 150 milímetros de lluvia
Un milímetro de lluvia equivale aproximadamente a un litro de agua acumulado sobre una superficie de un metro cuadrado.
Por lo tanto, un registro de 150 milímetros representa cerca de 150 litros de agua por cada metro cuadrado.
El nivel de riesgo no depende solamente del total acumulado. También importa la cantidad de tiempo en que cae esa agua.
No es lo mismo recibir 150 milímetros de manera gradual durante cinco días que acumular una parte importante en pocas horas. Una lluvia concentrada puede superar rápidamente la capacidad de colectores, desagües, canales y pasos bajo nivel.
El riesgo también aumenta cuando las precipitaciones se mantienen durante varias jornadas. Una vez que el suelo se satura, pierde capacidad para absorber agua y aumenta el escurrimiento hacia calles, quebradas, ríos y zonas bajas.
Cuáles son los principales riesgos del sistema frontal
Las autoridades mantienen especial atención sobre los sectores cercanos a cauces, quebradas y zonas precordilleranas.
Entre los efectos que podrían producirse durante este evento se encuentran:
- Anegamientos de calles, viviendas y pasos bajo nivel.
- Crecidas de ríos, canales y esteros.
- Activación de quebradas.
- Deslizamientos y remociones en masa.
- Caída de ramas, árboles o estructuras.
- Cortes de electricidad.
- Interrupciones en caminos y rutas.
- Dificultades de desplazamiento por lluvia, viento o nieve.
Las personas que viven en zonas de riesgo deben seguir las instrucciones publicadas por el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres y por los municipios correspondientes.
Cómo preparar la vivienda antes de la lluvia
Las principales medidas preventivas deben realizarse antes del ingreso de las precipitaciones más intensas.
- Limpia canaletas, patios, bajadas de agua y desagües.
- Retira hojas, basura y otros elementos que puedan bloquear los sumideros.
- Revisa el techo y asegura planchas u objetos que puedan desprenderse con el viento.
- Evita estacionar vehículos en pasos bajo nivel o lugares que suelen inundarse.
- Carga teléfonos celulares y baterías externas.
- Mantén linternas, medicamentos, agua y documentos en un lugar accesible.
- Revisa el estado de las rutas antes de viajar hacia la cordillera.
- Protege objetos de valor ubicados en bodegas, subterráneos o pisos expuestos a filtraciones.
Durante una lluvia intensa no se deben cruzar calles inundadas, pasos bajo nivel ni cursos de agua. Tampoco es recomendable acercarse a ríos o quebradas para observar el aumento del caudal.
Dónde confirmar el pronóstico y las alertas
La estimación de hasta 150 milímetros corresponde a una proyección que puede ser modificada con las siguientes actualizaciones meteorológicas.
Antes de salir durante el fin de semana, conviene consultar el pronóstico oficial en la Dirección Meteorológica de Chile y revisar las alertas, recomendaciones e instrucciones de emergencia publicadas por Senapred.
Quienes vivan cerca de ríos, canales o quebradas deben estar atentos a cambios repentinos en el nivel del agua. En caso de recibir una orden de evacuación o un mensaje del Sistema de Alerta de Emergencia, deben abandonar inmediatamente el área de riesgo y seguir las indicaciones de las autoridades.
