En un golpe a la industria minera, las acciones de Teck Resources se desploman a su punto más bajo en siete meses luego de que la empresa canadiense elevara nuevamente los costos de su mina de cobre insignia en Chile. La compañía de Vancouver ha luchado durante gran parte del año para protegerse de un enfoque hostil por parte de Glencore Plc, pero esta noticia genera más preocupación en los inversores.
Aumento de Costos en el Proyecto Quebrada Blanca 2
Teck, que ha estado inmersa en una batalla con Glencore Plc, anunció que su proyecto Quebrada Blanca 2 ahora tendrá un costo estimado entre $8.6 mil millones y $8.8 mil millones, en comparación con una estimación anterior de $8 mil millones a $8.2 mil millones. Esta actualización resalta los desafíos que implica expandir la oferta de cobre, citando más retrasos en la construcción como uno de los principales factores.
La noticia hizo que las acciones de Teck cayeran un 6.50%, llegando a C$49.78 en Toronto el martes a las 11:46 a.m., siendo la mayor caída intradía desde el 15 de marzo.
Desafíos en la Expansión de la Mina
El proyecto Quebrada Blanca 2, que Glencore tenía la intención de adquirir a principios de año antes de cambiar su enfoque hacia la compra del negocio de carbón de Teck, se considera uno de los mejores proyectos de cobre en desarrollo. Sin embargo, ha sufrido una serie de incrementos en los costos y retrasos.
Inicialmente estimado en $4.7 mil millones a principios de 2019, el proyecto fue afectado por las interrupciones causadas por la pandemia y desafíos logísticos relacionados, agravados por la invasión de Rusia en Ucrania. La construcción de minas se está volviendo más complicada y costosa en todo el mundo debido a un mayor escrutinio social y ambiental, así como a la disminución de la calidad del mineral. Las tasas de interés más altas y los precios más bajos de los metales también generan vientos en contra para las inversiones.
El proyecto sufrió otro revés antes de un evento de inauguración programado para el jueves. La semana pasada, los reguladores ambientales regionales recomendaron no aprobar la expansión del proceso de molienda de $3 mil millones en Quebrada Blanca 2. La decisión, que no es definitiva, se basó en la falta de corrección de errores, omisiones y inexactitudes previamente señaladas.
Perspectivas Ajustadas para la Producción
Teck también redujo sus objetivos de producción por segundo trimestre consecutivo, ya que la empresa enfrenta contratiempos operativos en sus operaciones de cobre y carbón. La producción de cobre para este año se proyecta entre 320,000 y 365,000 toneladas, en comparación con la estimación anterior de 330,000 a 375,000 toneladas, debido a un evento geotécnico en Highland Valley Copper. También se ha reducido el objetivo de producción de carbón para la fabricación de acero, situándose entre 23 millones y 23.5 millones de toneladas.
El mercado y los inversores estarán atentos a cómo Teck Resources aborda estos desafíos y si logra estabilizar sus operaciones y costos en el futuro cercano.