The Metals Company (Nasdaq: TMC) presentó este lunes un Resumen del Informe Técnico (TRS) del Estudio de Prefactibilidad (PFS) para su propuesto Proyecto NORI-D de Nódulos Polimetálicos en la Zona Clarion Clipperton del Océano Pacífico.
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El informe se preparó de acuerdo con la Regulación S-K de la SEC (SK-1300) y el PFS marca la primera declaración en el mundo de Reservas Minerales Probables para nódulos polimetálicos del fondo marino.
La empresa minera canadiense, con acceso exclusivo a la Zona Nori Clarion-Clipperton, inició formalmente en marzo un proceso bajo el Departamento de Comercio de EE. UU. para solicitar licencias y permisos de exploración para extraer minerales del fondo marino.
La extracción de minerales en aguas internacionales está en el foco, ya que empresas y países buscan minerales concentrados en el fondo marino que pueden usarse en baterías para teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos.
Junto con el PFS, TMC anunció la publicación de una Evaluación Inicial (IA) para el resto de sus recursos en los bloques NORI y TOML en la CCZ, con un recurso mineral medido e indicado de 73 Mt de nódulos húmedos con una riqueza de 1.30% de níquel, 0.20% de cobalto, 1.2% de cobre y 30.2% de manganeso, y un recurso mineral inferido de 1206 Mt de nódulos húmedos con una riqueza de 1.30% de níquel, 0.20% de cobalto, 1.1% de cobre y 28.7% de manganeso, respaldando un VPN después de impuestos de $18.1 mil millones y TIR después de impuestos del 35.6%.
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Los informes de recursos minerales siguen a la solicitud de abril de TMC USA de un permiso comercial de recuperación bajo la Ley de Recursos Minerales Duros del Lecho Marino Profundo de EE. UU. (DSHMRA), junto con dos solicitudes de licencias de exploración.
Los informes también siguen una inversión de $85 millones de Korea Zinc en junio. El acuerdo otorga a Korea Zinc una participación del 5% en TMC a través de la compra de 19.6 millones de acciones a $4.34 cada una, e incluye un warrant de tres años que permite al refinador surcoreano adquirir otras 6.9 millones de acciones a $7 cada una.
La ambición de TMC de convertirse en la primera empresa en recibir la aprobación para desarrollar minerales de aguas profundas ha sido controversial. Grupos ambientales piden la prohibición de todas las actividades, advirtiendo que las operaciones industriales en el fondo marino podrían causar una pérdida irreversible de biodiversidad.
A pesar de la oposición, el CEO de TMC, Gerard Barron, ha afirmado que el debate ha terminado.
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«El valor neto presente combinado de $23.6 mil millones de los dos estudios debería dar a los inversores una idea mejor del potencial económico de nuestro recurso estimado total», afirmó Barron en un comunicado de prensa este lunes.
«El PFS lleva la economía de nuestro Proyecto NORI-D más allá de la curva de confianza y contiene la declaración de reservas minerales, estas son nuestras primeras 50+ millones de toneladas con un posible camino comercialmente viable hacia la producción, con más por venir a medida que avanzamos en nuestro trabajo de planificación minera», añadió Barron.
El plan de desarrollo del proyecto en fases apunta a la producción inicial desde la embarcación Hidden Gem, con un gasto de capital de desarrollo estimado de $113 millones de TMC y Allseas respectivamente.
La empresa señaló que la primera producción está prevista para el cuarto trimestre de 2027.
Las acciones de The Metals Company bajaron un 6.2% en la negociación de media tarde en el Nasdaq. La empresa tiene una capitalización bursátil de $2.2 mil millones.
