El Primer Tribunal Ambiental rechazó la reclamación presentada por la Junta de Vecinos El Molle contra la autorización ambiental del Proyecto Minero Arqueros, iniciativa de explotación de cobre ubicada en la Región de Coquimbo. La resolución, dada a conocer el 3 de noviembre de 2026, mantiene vigente la calificación ambiental favorable otorgada al proyecto en diciembre de 2022.
La controversia se originó por una solicitud de invalidación presentada por la organización vecinal, que cuestionaba la evaluación de los impactos ambientales de la iniciativa. Sus principales reparos apuntaban a la línea de transmisión eléctrica de alto voltaje y sus posibles efectos sobre el paisaje, las actividades turísticas y los componentes naturales del Valle de Elqui.
Según el tribunal, los antecedentes entregados durante la evaluación permitieron justificar suficientemente la ubicación del proyecto y de su infraestructura eléctrica, conforme a las exigencias del Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Asimismo, concluyó que los impactos significativos asociados al valor paisajístico, turístico y territorial fueron descartados adecuadamente.
Tribunal detectó un defecto administrativo, pero descartó anular la autorización
Uno de los aspectos relevantes de la sentencia fue el análisis del procedimiento seguido por la autoridad ambiental. El tribunal determinó que la solicitud de invalidación presentada por los vecinos cumplía los requisitos y plazos establecidos en el artículo 53 de la Ley N° 19.880.
En consecuencia, estableció que la autoridad incurrió en un defecto al declarar inadmisible la solicitud. Sin embargo, consideró que esta irregularidad no era esencial para invalidar la decisión administrativa, debido a que también existió un pronunciamiento sobre el fondo de los cuestionamientos formulados.
La sentencia, redactada por la ministra Sandra Álvarez Torres, incluyó precisiones de otros integrantes del tribunal. El ministro Marcelo Hernández Rojas sostuvo que la línea eléctrica presenta una visibilidad parcial desde determinados sectores del Valle de Elqui, pero que esta no constituye una afectación significativa, considerando también los compromisos voluntarios de integración paisajística asumidos por la empresa.
Por su parte, el ministro Alamiro Alfaro Zepeda planteó un fundamento adicional para rechazar la reclamación. A su juicio, el plazo de dos años establecido para ejercer la potestad de invalidación administrativa es de caducidad, por lo que la autoridad actuó conforme a derecho al declarar inadmisible la solicitud.
Proyecto Arqueros contempla una inversión de US$200 millones
El Proyecto Minero Arqueros es desarrollado por Compañía Minera Arqueros S.A., filial de la japonesa Nittetsu Mining. La iniciativa considera una inversión proyectada de US$200 millones para la extracción y procesamiento de mineral de cobre.
Su infraestructura contempla una mina subterránea, una planta concentradora, un depósito de relaves y obras complementarias para el suministro de agua y electricidad. También incluye caminos de acceso, subestaciones eléctricas y una línea de transmisión de 110 kV.
Las instalaciones se distribuyen principalmente entre las comunas de La Serena y Vicuña, mientras que el transporte de concentrado considera su traslado hacia el Puerto de Coquimbo. De acuerdo con los antecedentes de su evaluación ambiental, el proyecto contempla un período de operación de 17 años.
Durante la tramitación judicial, la organización vecinal también manifestó preocupación por eventuales afectaciones a sitios asociados al patrimonio cultural diaguita. El Servicio de Evaluación Ambiental y la compañía defendieron la legalidad de la evaluación, mientras que el tribunal centró su decisión en los antecedentes y argumentos sometidos a revisión.
Con el rechazo de la reclamación, identificada bajo el rol R-130-2025, la autorización ambiental del proyecto permanece vigente. La resolución judicial no constituye una nueva aprobación ambiental ni acredita por sí sola que todas las instalaciones estén terminadas o que la operación minera haya comenzado.
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¿Qué decisión tomó el Primer Tribunal Ambiental respecto al Proyecto Minero Arqueros?
El Primer Tribunal Ambiental rechazó la reclamación presentada por la Junta de Vecinos El Molle contra la autorización ambiental del Proyecto Minero Arqueros, manteniendo vigente la calificación ambiental favorable otorgada al proyecto en diciembre de 2022.
¿Cuáles eran los principales reparos de la Junta de Vecinos El Molle respecto al proyecto?
Los principales reparos de la Junta de Vecinos El Molle apuntaban a la línea de transmisión eléctrica de alto voltaje y sus posibles efectos sobre el paisaje, las actividades turísticas y los componentes naturales del Valle de Elqui.
¿Qué inversión contempla el Proyecto Minero Arqueros y qué infraestructura incluye?
El Proyecto Minero Arqueros contempla una inversión proyectada de US$200 millones para la extracción y procesamiento de mineral de cobre. Su infraestructura incluye una mina subterránea, una planta concentradora, un depósito de relaves, obras complementarias para el suministro de agua y electricidad, caminos de acceso, subestaciones eléctricas y una línea de transmisión de 110 kV.
¿Qué defecto administrativo detectó el tribunal en el procedimiento de la autoridad ambiental?
El tribunal detectó que la autoridad ambiental incurrió en un defecto al declarar inadmisible la solicitud de invalidación presentada por los vecinos, ya que esta cumplía con los requisitos y plazos establecidos en el artículo 53 de la Ley N° 19.880. Sin embargo, consideró que esta irregularidad no era esencial para invalidar la decisión administrativa.
¿Cuál es el período de operación contemplado para el Proyecto Minero Arqueros?
El Proyecto Minero Arqueros contempla un período de operación de 17 años, según los antecedentes de su evaluación ambiental.