La minera canadiense Allied Gold Corporation comenzó las pruebas operacionales con agua en su proyecto aurífero Kurmuk, ubicado en la región de Benishangul-Gumuz, al oeste de Etiopía. El avance, comunicado el 29 de octubre de 2026, constituye una de las últimas etapas técnicas antes de incorporar mineral al circuito completo de procesamiento y obtener las primeras onzas de oro.
La compañía busca iniciar la producción comercial antes de finalizar 2026 y aumentar progresivamente el procesamiento durante los primeros meses de 2027. Sin embargo, la obtención del primer oro y el comienzo de las operaciones comerciales siguen sujetos a la finalización de las pruebas y al funcionamiento de la planta.
El proyecto contempla una operación minera a cielo abierto que utilizará inicialmente los depósitos Ashashire y Dish Mountain, con una infraestructura diseñada para procesar mineral a gran escala.
Comienzan las pruebas de la planta antes del primer oro
El principal avance corresponde al inicio de la transferencia de agua desde el embalse principal hacia la planta de procesamiento, procedimiento conocido como puesta en marcha húmeda.
Esta etapa permite comprobar el funcionamiento de los circuitos, bombas, tuberías y equipos asociados al tratamiento del mineral antes de comenzar su procesamiento integral.
Allied Gold confirmó que los sistemas de accionamiento del molino SAG y del molino de bolas ya se encuentran energizados, mientras las pruebas de funcionamiento se aproximan a su finalización.
Ambos equipos son fundamentales para reducir el tamaño del mineral y facilitar la posterior recuperación del oro.
En paralelo, el circuito de chancado ya está operativo y continúa alimentando los acopios de mineral triturado.
La empresa también informó que están terminadas las principales obras de infraestructura minera, entre ellas el embalse de almacenamiento de agua, el depósito de relaves, el camino principal de acceso y las áreas destinadas a servicios operacionales.
La siguiente etapa considera introducir mineral al circuito de molienda. Allied Gold esperaba concretar ese procedimiento durante la última semana de octubre y obtener el primer oro posteriormente, sin establecer una fecha definitiva para ese resultado.
La producción podría alcanzar 270.000 onzas durante 2027
El calendario de crecimiento productivo establece metas que convertirían a Kurmuk en uno de los activos más relevantes de Allied Gold.
Para noviembre y diciembre de 2026, la compañía proyecta una producción conjunta de entre 25.000 y 35.000 onzas de oro, además del inicio de la producción comercial durante ese período.
El plan considera posteriormente un incremento mensual del volumen procesado y del oro recuperado.
Durante el primer trimestre de 2027, la producción estimada se sitúa entre 55.000 y 65.000 onzas, con un promedio mensual cercano a las 20.000 onzas.
Para el conjunto de 2027, la proyección asciende a entre 240.000 y 270.000 onzas de oro, mientras que para 2028 la empresa contempla aproximadamente 300.000 onzas.
Su objetivo para los primeros cuatro años completos de operación es mantener un promedio anual cercano a las 300.000 onzas.
Estas cifras corresponden a estimaciones empresariales y dependerán del desempeño de la planta, las recuperaciones metalúrgicas, la disponibilidad de energía y la continuidad de las operaciones mineras.
Infraestructura eléctrica y reservas para sostener las operaciones
Uno de los hitos anteriores al inicio de las pruebas actuales se produjo en septiembre, cuando Allied Gold completó la conexión de Kurmuk a la red eléctrica nacional de Etiopía.
La infraestructura comprende una línea de transmisión de 88 kilómetros y 132 kilovoltios, desarrollada junto con Ethiopian Electric Power.
El suministro está respaldado por un contrato de compraventa de energía a 20 años, con una tarifa aproximada de US$0,04 por kilovatio-hora.
La disponibilidad de electricidad resulta esencial para operar los molinos y los sistemas de procesamiento que requieren un suministro continuo.
En cuanto al abastecimiento de mineral, Allied Gold informó que las leyes obtenidas durante la extracción se mantienen dentro de sus expectativas.
Los acopios también se aproximan al objetivo de contar con reservas suficientes para alimentar la planta durante aproximadamente tres meses, lo que permitiría disponer de mineral mientras aumenta gradualmente la capacidad de procesamiento.
Kurmuk cuenta con cerca de 2,7 millones de onzas de oro en reservas minerales probadas y probables, concentradas en Ashashire y Dish Mountain.
La compañía posee una participación del 93% en el proyecto, cuyo desarrollo constituye una pieza central de su estrategia de crecimiento en África.
Nuevas perforaciones buscan prolongar la vida de la mina
El inicio de las pruebas industriales coincide con una campaña de exploración destinada a ampliar los recursos minerales y encontrar nuevas zonas de mayor ley.
Durante octubre, Allied Gold presentó resultados de perforaciones realizadas en Ashashire, Dish Mountain y el corredor mineralizado Tsenge, donde busca identificar depósitos adicionales que puedan incorporarse a futuros planes de explotación.
En Ashashire, algunas intersecciones confirmaron mineralización de alta ley por debajo de los límites considerados en el diseño actual del rajo, lo que abre posibilidades para evaluar una eventual explotación subterránea.
En Dish Mountain, las perforaciones también identificaron extensiones de zonas mineralizadas conocidas.
La compañía trabaja además en los sectores Kiftet y Hiccup Hill, para los cuales proyecta elaborar estimaciones iniciales de recursos durante el primer semestre de 2027.
Estos resultados todavía deben incorporarse a evaluaciones geológicas y económicas antes de traducirse en nuevas reservas explotables.
Un acuerdo con mineros artesanales abre nuevas áreas de exploración
Otro componente del desarrollo de Kurmuk es la relación con las comunidades y los trabajadores de la minería artesanal presentes en parte de las áreas de exploración.
Allied Gold informó que alcanzó un acuerdo con actores locales, incluidos mineros artesanales, para facilitar trabajos de exploración en sectores adicionales mediante mecanismos de cooperación.
La empresa espera que este entendimiento permita estudiar nuevos objetivos geológicos y ampliar el conocimiento del potencial aurífero de la propiedad.
La superficie de exploración del proyecto comprende aproximadamente 1.450 kilómetros cuadrados, con numerosos sectores que todavía requieren investigaciones adicionales.
El desafío inmediato, no obstante, se concentra en la planta de procesamiento. La introducción de mineral al circuito de molienda, la obtención del primer oro y la estabilización de la producción serán los próximos indicadores para determinar si Kurmuk logra cumplir su calendario de entrada en operación comercial antes de finalizar 2026.
REDIMIN Responde
¿Dónde está ubicado el proyecto aurífero Kurmuk de Allied Gold Corporation?
El proyecto aurífero Kurmuk de Allied Gold Corporation está ubicado en la región de Benishangul-Gumuz, al oeste de Etiopía.
¿Cuándo espera Allied Gold comenzar la producción comercial en Kurmuk?
Allied Gold espera comenzar la producción comercial en Kurmuk antes de finalizar 2026.
¿Cuántas onzas de oro proyecta producir Allied Gold en Kurmuk durante 2027?
Allied Gold proyecta producir entre 240.000 y 270.000 onzas de oro en Kurmuk durante 2027.
¿Qué infraestructura eléctrica se completó para el proyecto Kurmuk?
Para el proyecto Kurmuk, se completó la conexión a la red eléctrica nacional de Etiopía, que incluye una línea de transmisión de 88 kilómetros y 132 kilovoltios, desarrollada junto con Ethiopian Electric Power.
¿Cuál es la participación de Allied Gold en el proyecto Kurmuk y cuántas reservas minerales tiene?
Allied Gold posee una participación del 93% en el proyecto Kurmuk, que cuenta con cerca de 2,7 millones de onzas de oro en reservas minerales probadas y probables.