El mercado del litio enfrenta una crisis con una caída del 80%, llevando a los mineros a replantear estrategias frente a la desaceleración de la demanda y el exceso de oferta.
Oferta Superó a la Demanda
La Tormenta Perfecta en el Mercado del Litio
La producción acelerada de litio en 2022 generó un cambio de un déficit a un superávit en 2023. A esto se suma el crecimiento insuficiente de las ventas de vehículos eléctricos en China, principal mercado. La oferta de litio superó las expectativas, llevando los precios al nivel más bajo desde 2020.
Perspectivas para el 2024
Equilibrio Tentativo en el Horizonte
Analistas de Fastmarkets predicen un mercado tentativamente equilibrado en 2024. Aunque se espera cierta reposición de existencias en el segundo trimestre, los precios del litio podrían seguir bajando en la segunda mitad del año. La demanda débil y el excedente de oferta marcan un escenario desafiante.
Declive en las Ventas de Vehículos Eléctricos
China y la Normalización del Mercado
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A pesar de un continuo crecimiento en la penetración de vehículos eléctricos en China, el volumen de ventas minoristas ha disminuido. Goldman Sachs señala una normalización en las cadenas de suministro y la eliminación de subvenciones, impactando la demanda de vehículos eléctricos. La sobreoferta de más de 200 GWh en baterías de iones de litio en China en 2023 refleja la brecha entre oferta y demanda.
Mineras en Crisis
Impacto en los Gigantes del Litio
El exceso de oferta y la caída de precios llevan a los principales mineros, como Albemarle y Pilbara Minerals, a tomar medidas. Albemarle reprograma proyectos, reduce gastos y planifica recortes de plantilla. Pilbara Minerals advierte sobre la improbable distribución de dividendos. La suspensión de operaciones mineras y la revisión de expansiones evidencian la lucha de la industria frente a los precios en declive.
