El Gobierno argentino autorizó el ingreso de PSJ Cobre Mendocino y la expansión de Cauchari-Olaroz al régimen de grandes inversiones, en una señal clave para la competencia regional por capital minero.
Argentina aprobó la incorporación de dos nuevos proyectos mineros al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión conjunta superior a US$2.100 millones y foco en dos minerales estratégicos: cobre y litio.
El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien informó que el Comité Evaluador autorizó el ingreso del proyecto de cobre PSJ Cobre Mendocino, en Mendoza, por US$891 millones, y la ampliación del proyecto de litio Cauchari-Olaroz, en Jujuy, por US$1.241 millones. Según el ministro, ambas iniciativas generarían más de 8.000 empleos directos e indirectos.
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Imágenes Exclusivas de Proyecto Cauchari Olaroz
Qué aprobó Argentina
La aprobación incorpora al RIGI dos activos mineros ubicados en provincias relevantes para la nueva estrategia extractiva argentina.
El primero es PSJ Cobre Mendocino, desarrollado por Minera San Jorge en la zona de Uspallata, provincia de Mendoza. El proyecto apunta a producir en promedio 40.000 toneladas anuales de cobre fino, con una vida útil inicial de 16 años, extensible a 27 años, y una construcción estimada entre 18 y 24 meses.
El segundo corresponde a la expansión de Cauchari-Olaroz, operación de litio ubicada en Jujuy y vinculada a Exar, Lithium Argentina, Ganfeng Lithium y la estatal provincial JEMSE. La iniciativa busca sumar 45.000 toneladas anuales de capacidad de carbonato de litio, elevando el potencial total del complejo hacia unas 85.000 toneladas por año.
Las cifras detrás del anuncio
Los montos aprobados muestran el peso que el RIGI está tomando como herramienta para destrabar inversiones de gran escala en Argentina.
PSJ Cobre Mendocino: US$891 millones.
Cauchari-Olaroz expansión: US$1.241 millones.
Inversión conjunta: US$2.132 millones.
Empleo estimado: más de 8.000 puestos directos e indirectos.
Minerales principales: cobre y litio.
Provincias involucradas: Mendoza y Jujuy.
En el caso de Mendoza, el Gobierno provincial informó que la inversión total de PSJ incluye mantenimiento y cierre, mientras que US$630 millones corresponden a la etapa de construcción del proyecto. La aprobación fue destacada oficialmente por la provincia como el segundo proyecto mendocino admitido al RIGI, después del parque solar El Quemado.
Por qué importa para la minería argentina
El RIGI entrega estabilidad normativa en materia tributaria, aduanera y cambiaria por 30 años, además de incentivos diseñados para proyectos que superen los US$200 millones, según la información oficial del régimen publicada por la Cancillería argentina y organismos del Gobierno.
Para la minería, esa estabilidad es un punto crítico. Los proyectos de cobre y litio requieren altos desembolsos iniciales, largos periodos de permisos, construcción e ingeniería, y una recuperación de capital que depende de ciclos internacionales de precios, financiamiento y demanda industrial.
La señal también tiene una lectura regional. Argentina busca acelerar su cartera de cobre, un segmento donde todavía no tiene la escala productiva de Chile o Perú, pero donde cuenta con proyectos relevantes en provincias como San Juan, Mendoza y Salta. En paralelo, el país intenta consolidar su posición en litio, donde ya compite dentro del triángulo del litio junto con Chile y Bolivia.
Cobre en Mendoza y litio en Jujuy
PSJ Cobre Mendocino tiene una relevancia particular porque se ubica en Mendoza, una provincia donde la minería metalífera ha enfrentado durante años alta sensibilidad social y regulatoria, especialmente por el uso de agua y las exigencias ambientales. La aprobación bajo el RIGI no elimina esos desafíos, pero sí refuerza la señal política de apertura hacia proyectos cupríferos con potencial exportador.
En Jujuy, la expansión de Cauchari-Olaroz apunta a escalar una operación que ya forma parte del mapa productivo del litio argentino. Lithium Argentina informó recientemente que el proyecto avanza en una segunda etapa de expansión de 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, junto con una actualización de recursos minerales que elevó los recursos medidos e indicados a 28 millones de toneladas de LCE.
Impacto para Chile y la competencia regional
Para Chile, el avance argentino no es menor. El país vecino está usando incentivos fiscales, estabilidad jurídica y una narrativa de apertura a grandes inversiones para acelerar proyectos ligados a minerales críticos. Esa estrategia compite directamente por capital internacional con Chile, Perú y otras jurisdicciones mineras.
En cobre, Argentina busca transformarse en un nuevo polo andino de producción, mientras Chile enfrenta el desafío de sostener su liderazgo global en medio de menores leyes minerales, mayores exigencias ambientales, presión por permisos y necesidad de nuevas inversiones estructurales.
En litio, la competencia también se intensifica. Chile mantiene ventajas productivas relevantes en salares de alta ley y operación consolidada, pero Argentina está sumando capacidad mediante un modelo más descentralizado por provincias y con fuerte participación de compañías internacionales.
Qué observará la industria
El próximo punto clave será la ejecución real de los proyectos: financiamiento, permisos complementarios, construcción, contratación de proveedores y cumplimiento de plazos. La aprobación bajo el RIGI mejora el marco económico, pero no reemplaza los desafíos técnicos, sociales y ambientales propios de la minería de gran escala.
La industria seguirá observando si Argentina logra convertir su cartera de anuncios en producción efectiva de cobre y litio. Si PSJ Cobre Mendocino y Cauchari-Olaroz avanzan dentro de los plazos esperados, el país reforzará su posición como destino de inversión minera y elevará la presión competitiva sobre el resto de América Latina.
