La compañía canadiense adquirió el 100% de Minera Tritón Argentina y asumirá la recuperación de la operación de oro y plata en Santa Cruz. El plan contempla 40.000 metros de perforación y la rehabilitación de una planta con capacidad para procesar 2.500 toneladas diarias.
La minera canadiense Cerrado Gold concretó este 13 de noviembre de 2026 la adquisición de la mina de oro y plata Manantial Espejo, ubicada en la provincia argentina de Santa Cruz, por US$20 millones, mediante una operación con Pan American Silver y su filial Aquiline Resources. La transacción permitirá incorporar una faena que permanece fuera de producción desde fines de 2022 y que podría reiniciar sus actividades durante 2027, sujeto al cumplimiento de las etapas técnicas y regulatorias previstas.
La operación comprende la adquisición del 100% de las acciones de Minera Tritón Argentina S.A., sociedad propietaria de Manantial Espejo y sus respectivas concesiones mineras.
El acuerdo representa una expansión de la presencia de Cerrado Gold en la Patagonia argentina, donde actualmente opera Minera Don Nicolás y desarrolla actividades productivas y exploratorias en el distrito aurífero del Macizo del Deseado.
A diferencia de un proyecto nuevo, Manantial Espejo dispone de infraestructura minera y metalúrgica instalada, lo que podría facilitar su recuperación operacional. Sin embargo, la reactivación todavía requiere inversiones, trabajos de rehabilitación, actualización de permisos y confirmación de material económicamente procesable.
Compra considera US$20 millones y obligaciones ambientales
La adquisición establece una contraprestación total de US$20 millones en efectivo, distribuida en tres desembolsos.
Cerrado Gold pagó US$10 millones al cierre de la transacción y comprometió otros dos pagos de US$5 millones, exigibles en el primer y segundo aniversario de la operación.
La compra será financiada mediante recursos aportados por su subsidiaria argentina Minera Don Nicolás, que también respaldará las actividades necesarias para preparar el reinicio productivo.
Como parte de los términos acordados, Minera Tritón otorgó a Pan American Silver una regalía de 1% sobre los ingresos netos de fundición (NSR) de la producción futura, destinada a resolver obligaciones financieras existentes entre ambas sociedades.
La regalía estará respaldada por garantías sobre las concesiones mineras y por el compromiso de la matriz canadiense.
La transacción también contempla la transferencia de todas las responsabilidades históricas, actuales y futuras de Minera Tritón, incluyendo las obligaciones de cierre y recuperación ambiental.
Estas responsabilidades consideran una garantía financiera de aproximadamente US$13,8 millones, exigida por la normativa provincial de Santa Cruz. Cerrado prevé cubrirla mediante un mecanismo financiero o asegurador, sin inmovilizar directamente el equivalente completo en su capital de trabajo.
Este componente resulta relevante porque el precio de adquisición no representa el costo total de recuperar la mina. La compañía deberá asumir los desembolsos necesarios para rehabilitar instalaciones, incorporar equipos y cumplir las exigencias ambientales.
Manantial Espejo produjo cerca de 1,4 millones de onzas equivalentes de oro
La mina se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros al oeste de Puerto San Julián y a unos 50 kilómetros de Gobernador Gregores, dentro de una de las principales zonas auríferas de Argentina.
El conjunto adquirido comprende 25 propiedades mineras que abarcan aproximadamente 45.255 hectáreas, además de tres propiedades superficiales destinadas a apoyar las operaciones.
Manantial Espejo fue construida en 2006 y comenzó sus operaciones en 2008. Durante su trayectoria produjo alrededor de 1,4 millones de onzas equivalentes de oro, con una participación relevante de plata.
Entre 2009 y 2016, la producción anual se situó aproximadamente entre 110.000 y 137.500 onzas equivalentes de oro.
Posteriormente, entre 2017 y 2022, la producción descendió a un rango de 52.000 a 88.000 onzas equivalentes anuales.
En 2022, último año de operación, la faena alcanzó aproximadamente 68.000 onzas equivalentes de oro.
El cese de la extracción ocurrió a fines de ese año y la mina fue cerrada a comienzos de 2023, permaneciendo posteriormente bajo un régimen de cuidado y mantenimiento.
La infraestructura existente incluye dos minas históricas a cielo abierto, labores subterráneas accesibles mediante tres portales, instalaciones de procesamiento y un depósito de relaves.
Planta de 2.500 toneladas diarias permitiría acelerar reactivación
Uno de los principales activos incorporados por Cerrado Gold es la planta de procesamiento existente, diseñada para tratar hasta 2.500 toneladas de mineral por día.
La instalación fue utilizada para procesar minerales auríferos y argentíferos y producir doré, una aleación metálica que posteriormente se envía a refinación.
La evaluación preliminar de las instalaciones indica que parte importante de la infraestructura podría recuperarse mediante intervenciones técnicas, aunque todavía debe comprobarse su condición operativa.
El programa de rehabilitación comenzará con el desagüe de las labores subterráneas y la recuperación de equipos e infraestructura tanto en superficie como bajo tierra.
Esta primera etapa podría extenderse hasta seis meses.
También se contempla incorporar una nueva flota minera para las actividades de extracción superficial y subterránea.
La estrategia inicial considera procesar material de baja ley almacenado en superficie e incorporar progresivamente mineral proveniente de nuevas labores subterráneas.
La meta preliminar es reiniciar el procesamiento a un ritmo de aproximadamente 1.000 toneladas diarias, inferior a la capacidad nominal de la planta.
Esto permitiría disponer de capacidad adicional si los trabajos de exploración confirman nuevos sectores mineralizados.
No obstante, Cerrado todavía no ha presentado una proyección formal de producción de oro y plata para Manantial Espejo.
Exploración contempla 40.000 metros de perforación durante 2027
En paralelo con los trabajos de rehabilitación, Cerrado Gold proyecta desarrollar una campaña de aproximadamente 40.000 metros de perforación en 2027.
El objetivo será generar información suficiente para preparar una primera estimación de recursos minerales bajo el estándar canadiense NI 43-101.
La compañía identificó un objetivo exploratorio conceptual de entre 1,3 millones y 1,8 millones de toneladas, con leyes estimadas de entre 1,5 y 2,8 gramos de oro por tonelada, correspondiente a material que habría permanecido sin extraer al momento del cierre.
Estas cifras no constituyen recursos minerales certificados ni reservas económicamente explotables. Su validación dependerá de nuevas perforaciones, controles geológicos y estudios técnicos.
Uno de los principales sectores de interés corresponde a la veta Punta María, considerada una extensión oriental de la estructura mineralizada principal.
Los antecedentes de exploración histórica identificaron mineralización en aproximadamente 600 metros de extensión, incluyendo intervalos con concentraciones significativas de oro y plata.
Entre los resultados históricos destaca un intervalo de 3,97 metros de ancho estimado, con 9,21 gramos de oro por tonelada y aproximadamente 914 gramos de plata por tonelada.
Estos resultados deberán verificarse mediante procedimientos analíticos independientes antes de incorporarse a futuras estimaciones de recursos.
También se investigarán oportunidades en los rajos Karina y Concepción, además de los sectores Punta María y Puntita María.
Santa Cruz busca recuperar actividad minera y empleo
La adquisición representa una oportunidad para recuperar actividad económica en una zona con experiencia en minería de metales preciosos.
El Gobierno de Santa Cruz ha respaldado las gestiones relacionadas con el cambio de propiedad y la posible reactivación de Manantial Espejo, en un contexto de interés por recuperar capacidad productiva y fortalecer el empleo regional.
El reinicio de operaciones podría generar demanda de servicios de perforación, mantenimiento industrial, transporte, suministro de equipos y contratación de personal especializado.
Sin embargo, todavía no existe una estimación confirmada del número de empleos directos e indirectos que podría generar el proyecto.
Cerrado Gold pretende aprovechar la estructura operativa de Minera Don Nicolás para respaldar las actividades de adquisición de suministros, contratación y gestión técnica.
Esta integración regional podría contribuir a reducir duplicaciones administrativas y facilitar el acceso a proveedores con experiencia en las condiciones operativas de la Patagonia.
La recuperación también deberá considerar exigencias ambientales. Algunos permisos mineros y la documentación de impacto ambiental necesitan actualización o renovación antes de que puedan reanudarse las actividades extractivas.
La ausencia de reservas certificadas mantiene riesgos para el proyecto
Aunque Manantial Espejo dispone de antecedentes históricos de producción y capacidad instalada, la operación todavía enfrenta incertidumbres técnicas.
Actualmente, el activo no cuenta con una estimación vigente de recursos o reservas minerales preparada conforme al estándar NI 43-101.
Tampoco dispone de un estudio de factibilidad actualizado que demuestre la viabilidad económica del programa de reactivación.
Esta condición implica que cualquier decisión de volver a producir estará expuesta a riesgos relacionados con la recuperación metalúrgica, las leyes del mineral, los costos de extracción, la disponibilidad de material y las condiciones de los equipos existentes.
El comportamiento de los precios internacionales del oro y la plata también será relevante para determinar la rentabilidad de una operación que busca aprovechar infraestructura previamente construida.
Para Cerrado Gold, la adquisición permite aumentar su exposición productiva en Argentina sin desarrollar completamente una nueva mina desde cero, pero también amplía sus compromisos financieros y ambientales.
Reactivación en 2027 marcará una nueva etapa para la minería argentina
La incorporación de Manantial Espejo se produce en un momento en que las compañías mineras buscan alternativas para aumentar producción mediante la recuperación de activos existentes.
Esta estrategia puede reducir ciertas barreras de entrada frente a proyectos completamente nuevos, especialmente cuando existen plantas, accesos, instalaciones auxiliares y experiencia operacional acumulada.
Sin embargo, la disponibilidad de infraestructura no garantiza por sí sola una recuperación rentable de la producción.
En el caso de Cerrado Gold, los próximos meses estarán concentrados en completar la planificación de ingeniería, preparar la rehabilitación de las instalaciones, actualizar autorizaciones y establecer las prioridades de exploración.
El objetivo de reiniciar operaciones durante 2027 dependerá de demostrar que existe suficiente mineral económicamente procesable para sostener la actividad.
La adquisición por US$20 millones devuelve Manantial Espejo a una etapa de evaluación productiva y abre una nueva alternativa de crecimiento para Cerrado en Santa Cruz.
Su evolución será relevante para determinar si una de las antiguas operaciones de oro y plata del Macizo del Deseado puede recuperar producción y aportar nuevamente actividad minera, inversión y empleo a la Patagonia argentina.
REDIMIN Responde
¿Qué compañía adquirió Minera Tritón Argentina y cuál es su objetivo?
La compañía canadiense Cerrado Gold adquirió el 100% de Minera Tritón Argentina con el objetivo de recuperar la operación de oro y plata en la mina Manantial Espejo, ubicada en Santa Cruz, Argentina.
¿Cuál es el plan de rehabilitación de la mina Manantial Espejo?
El plan de rehabilitación contempla 40.000 metros de perforación y la rehabilitación de una planta con capacidad para procesar 2.500 toneladas diarias. La reactivación de la mina podría ocurrir durante 2027, sujeto al cumplimiento de etapas técnicas y regulatorias.
¿Cuál fue el costo de adquisición de la mina Manantial Espejo y cómo se financiará?
La adquisición tuvo un costo total de US$20 millones, distribuido en tres desembolsos. Cerrado Gold pagó US$10 millones al cierre de la transacción y comprometió otros dos pagos de US$5 millones en los dos años siguientes. La compra será financiada mediante recursos aportados por su subsidiaria Minera Don Nicolás.
¿Qué producción histórica tuvo la mina Manantial Espejo?
La mina Manantial Espejo produjo alrededor de 1,4 millones de onzas equivalentes de oro desde su inicio en 2008. Entre 2009 y 2016, la producción anual fue de 110.000 a 137.500 onzas equivalentes de oro, mientras que entre 2017 y 2022, la producción descendió a un rango de 52.000 a 88.000 onzas equivalentes anuales.
¿Qué incluye la infraestructura existente en la mina Manantial Espejo?
La infraestructura existente incluye dos minas históricas a cielo abierto, labores subterráneas accesibles mediante tres portales, instalaciones de procesamiento y un depósito de relaves. La planta de procesamiento está diseñada para tratar hasta 2.500 toneladas de mineral por día.
