El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) lidera iniciativas para potenciar cadenas de valor locales en litio, cobre y tierras raras.
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América Latina busca valor agregado en su minería
América Latina intensifica sus esfuerzos para agregar valor a los minerales críticos, dejando atrás la mera exportación de materias primas. Según el presidente del BID, Ilan Goldfajn, países de la región trabajan en el fortalecimiento de capacidades de refinación y procesamiento principalmente de litio, cobre y tierras raras. Esta estrategia apunta a reducir la dependencia de mercados como Asia, que actualmente concentran las actividades posteriores a la extracción.
En este marco, el BID y la Unión Europea han lanzado una iniciativa que busca desarrollar cadenas de valor sostenibles en América Latina y el Caribe. La UE ha comprometido una donación de 6,3 millones de euros (US$7,3 millones), que apalancará financiamiento del BID por US$140 millones para proyectos en países clave como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile y Ecuador. La meta es robustecer actividades aguas abajo, como el procesamiento y la refinación, así como fomentar transferencia tecnológica y empleo en la región.
Iniciativas para una minería más sostenible
A través del programa Mining for the Energy Transition (MET), el BID apoya a los gobiernos latinoamericanos en varios frentes estratégicos. Este proyecto proporciona asistencia técnica para fortalecer los marcos regulatorios, mejorar la calidad de los datos geológicos y fomentar prácticas de minería con bajas emisiones de carbono. Asimismo, se trabaja en el desarrollo de infraestructura clave, como energía y logística, que son esenciales para la operación sostenible de la minería de minerales críticos.
El BID subraya que, para competir en el mercado global, los países deben priorizar estándares de gobernanza ambiental, social y de gobernanza (ESG). Esto podría atraer inversiones de largo plazo, fortaleciendo la posición de América Latina como líder en recursos críticos. No obstante, barreras como los costos competitivos de China complican esta transición hacia la industrialización.
Retos y oportunidades en el panorama global
América Latina posee ventajas competitivas en minerales críticos, incluyendo el 60% de las reservas de litio y el 46% de la producción global de cobre. Sin embargo, el panorama presenta desafíos significativos, como la dominancia del mercado chino en procesamiento. Por ejemplo, Argentina exporta cerca del 70% de su litio a China y lo reimporta procesado a precios considerablemente elevados, una situación que pone de manifiesto la necesidad de plantas de refinación regionales.
Para reducir esta brecha competitiva, el BID propone modelos que combinen financiamiento y contratos de suministro a largo plazo. Tal es el caso de un convenio chileno de hidrógeno verde con Alemania, el cual movilizó inversiones en este sector emergente. Operaciones similares podrían enfocarse en litio, cobre y tierras raras para fortalecer el desarrollo regional.
- 60% de las reservas globales de litio están en América Latina.
- 46% de la producción mundial de cobre corresponde a la región.
Con un objetivo de movilizar más de US$30.000 millones, iniciativas como MET y la alianza BID-UE buscan aprovechar la presión geopolítica y la transición energética global para que América Latina no solo exporte materias primas, sino también lidere las cadenas de valor en litio, cobre y tierras raras.
