La compañía canadiense firmó un segundo acuerdo preliminar para transformar relaves históricos del proyecto Montauban, en Quebec, en áridos destinados a la construcción. La iniciativa combina recuperación de oro y plata con valorización de residuos, aunque los volúmenes propuestos superan la capacidad de procesamiento actualmente autorizada.
La minera canadiense ESGold Corp. amplió su estrategia de recuperación de residuos mineros históricos en Quebec, tras firmar un segundo memorando de entendimiento que eleva a 500.000 toneladas anuales el volumen potencial de áridos que podría suministrar desde su proyecto de oro y plata Montauban. La iniciativa busca aprovechar los materiales remanentes después de recuperar metales preciosos, tratarlos y convertirlos en insumos para aplicaciones de construcción que cumplan los requisitos técnicos y ambientales.
El nuevo acuerdo, suscrito el 3 de noviembre de 2026 con la empresa Gestion D.S. 50 Inc., contempla evaluar el suministro de hasta 200.000 toneladas anuales de residuos mineros neutralizados.
Esta operación se suma al entendimiento alcanzado el 29 de octubre con Culture H. Dolbec Inc., que considera un volumen potencial de otras 300.000 toneladas por año.
Ambos acuerdos son preliminares y no vinculantes. Por lo tanto, las 500.000 toneladas representan una capacidad comercial propuesta y no ventas, entregas ni producción comprometidas.
La operación adquiere relevancia porque plantea un modelo de aprovechamiento que combina la recuperación de oro y plata con la posibilidad de reducir los residuos que requieren almacenamiento permanente.
Dos acuerdos abren una nueva alternativa comercial para Montauban
La estrategia de ESGold contempla desarrollar posibles mercados para el material residual generado después del procesamiento de los antiguos relaves auríferos y argentíferos de Montauban.
Los acuerdos involucran a dos empresas establecidas en Quebec:
|
Empresa |
Volumen anual propuesto |
Fecha del acuerdo |
|---|---|---|
|
Culture H. Dolbec Inc. |
Hasta 300.000 toneladas |
29 de octubre de 2026 |
|
Gestion D.S. 50 Inc. |
Hasta 200.000 toneladas |
3 de noviembre de 2026 |
|
Total potencial |
500.000 toneladas |
|
El objetivo es evaluar la utilización de material estabilizado como árido para aplicaciones constructivas autorizadas.
Esta alternativa podría abrir una fuente adicional de ingresos para el proyecto, complementando la actividad principal de recuperación de metales preciosos.
Sin embargo, todavía no se han definido precios de venta, condiciones comerciales definitivas ni compromisos mínimos de compra.
Tampoco existe una confirmación de que los materiales cumplan actualmente todos los requisitos técnicos y ambientales necesarios para su comercialización.
La viabilidad dependerá de ensayos de caracterización, pruebas de comportamiento ambiental y autorizaciones regulatorias.
Capacidad autorizada alcanza 300.000 toneladas anuales
Uno de los principales desafíos identificados es la diferencia entre los volúmenes contemplados en los acuerdos y la capacidad de procesamiento autorizada para Montauban.
El proyecto dispone actualmente de permisos para procesar hasta 300.000 toneladas anuales de relaves históricos.
En cambio, los dos memorandos consideran conjuntamente una demanda potencial máxima de 500.000 toneladas de áridos por año.
La diferencia de 200.000 toneladas evidencia que el volumen comercial propuesto supera la capacidad nominal de tratamiento autorizada.
No obstante, ambas cifras corresponden a materiales en etapas distintas del proceso. Las 300.000 toneladas representan relaves que pueden ingresar a tratamiento, mientras que las 500.000 toneladas corresponden a una propuesta de suministro de material residual convertido en árido.
Por esta razón, no es técnicamente correcto asumir una equivalencia directa entre ambos volúmenes.
La cantidad efectiva de áridos disponibles dependerá del balance de masa del proceso, la proporción de material recuperable y los resultados de las etapas de tratamiento.
Una expansión de la capacidad de procesamiento de relaves requeriría las autorizaciones adicionales correspondientes.
Por ahora, ESGold no cuenta con permisos confirmados para procesar 500.000 toneladas anuales de relaves, ni ha anunciado contratos definitivos que garanticen la comercialización de ese volumen de áridos.
Recuperación de oro y plata desde residuos mineros históricos
Montauban es un antiguo distrito minero ubicado en la provincia canadiense de Quebec, donde más de un siglo de actividades extractivas dejó acumulaciones de residuos almacenados en superficie.
Parte de estos materiales contiene metales remanentes que podrían recuperarse mediante tecnologías de procesamiento.
La estrategia de ESGold contempla tratar los depósitos históricos para recuperar oro y plata y, posteriormente, acondicionar el material restante.
El proceso propuesto considera tres componentes principales: recuperación de metales preciosos, neutralización de residuos y estabilización del material final.
La neutralización busca modificar las condiciones químicas de los residuos, mientras que la estabilización apunta a reducir su potencial de interacción perjudicial con el entorno.
Estas operaciones adquieren especial importancia cuando los materiales contienen minerales sulfurados u otros componentes capaces de generar impactos ambientales bajo determinadas condiciones.
Sin embargo, el tratamiento químico no garantiza automáticamente que el material resultante sea apto para obras civiles.
Será necesario demostrar que sus propiedades físicas, químicas y ambientales cumplen las exigencias aplicables a cada destino.
La posibilidad de reutilizar los residuos también estará condicionada por factores como granulometría, resistencia, durabilidad y comportamiento frente al contacto con agua.
De pasivo ambiental a insumo para la construcción
El planteamiento de Montauban se relaciona con una tendencia creciente de la industria minera: investigar alternativas para recuperar valor desde depósitos históricos y reducir la cantidad de residuos destinados a almacenamiento definitivo.
Tradicionalmente, los relaves se gestionan mediante instalaciones diseñadas para su disposición y control ambiental.
Sin embargo, algunos materiales pueden contener minerales aprovechables o presentar características que permitan evaluar aplicaciones industriales después de un tratamiento adecuado.
En el caso de los áridos, las oportunidades potenciales incluyen usos constructivos compatibles con las propiedades del material procesado y las normas correspondientes.
La transformación de un residuo minero en un producto comercial requiere demostrar que su utilización no genera riesgos inaceptables para la salud humana o el medioambiente.
También debe evaluarse la estabilidad del material durante su vida útil y su comportamiento bajo diferentes condiciones de exposición.
Desde una perspectiva económica, la valorización puede ofrecer ventajas al reducir necesidades de disposición final y generar productos adicionales.
No obstante, estos beneficios deben contrastarse con los costos de tratamiento, certificación, transporte y comercialización.
Un material técnicamente utilizable podría no resultar competitivo si su traslado hacia los centros de consumo implica costos elevados.
Por ello, la existencia de interesados regionales representa un antecedente comercial relevante, aunque todavía insuficiente para demostrar la rentabilidad de la iniciativa.
Montauban avanza en construcción y mantiene exploración geológica
El proyecto Montauban se encuentra en etapa de construcción y todavía no ha iniciado producción comercial confirmada.
ESGold desarrolla una estrategia que combina la preparación de instalaciones para procesar residuos históricos con trabajos exploratorios destinados a investigar el potencial mineral del distrito.
Durante octubre de 2026, la compañía superó los 4.000 metros de perforación en Montauban, dentro de un programa inicialmente contemplado de aproximadamente 5.000 metros.
Estas actividades buscan mejorar el conocimiento geológico y evaluar posibles extensiones mineralizadas más allá de los sectores históricamente explotados.
El programa de exploración y la iniciativa de reutilización de residuos constituyen líneas de trabajo diferentes, aunque ambas forman parte del desarrollo del activo.
La exploración busca identificar nuevas oportunidades de recursos minerales, mientras que el procesamiento de relaves apunta a recuperar valor desde materiales existentes.
En paralelo, el eventual suministro de áridos dependerá de la capacidad de tratamiento y del cumplimiento de condiciones técnicas y regulatorias adicionales.
Esta combinación ofrece distintas posibilidades de desarrollo, pero todavía no permite establecer ingresos futuros garantizados, producción comercial de metales o rentabilidad de la venta de materiales de construcción.
Qué significa esta tecnología para la minería chilena
La experiencia de Montauban resulta relevante para Chile, donde existen numerosos depósitos de relaves asociados principalmente a la extracción y procesamiento de cobre.
La gestión de estos materiales constituye uno de los desafíos ambientales y tecnológicos de la industria, especialmente en regiones con una larga historia de explotación minera.
La recuperación de metales desde relaves antiguos y la evaluación de usos alternativos para los residuos tratados forman parte de las oportunidades que investiga el sector.
Entre sus principales desafíos se encuentran la caracterización mineralógica, la presencia de elementos potencialmente contaminantes, el consumo de agua y energía durante el tratamiento y las exigencias de estabilidad física y química.
La posibilidad de utilizar determinados residuos como áridos podría abrir oportunidades para empresas de construcción, ingeniería de materiales y proveedores de tecnologías de tratamiento.
Sin embargo, los resultados obtenidos en un proyecto aurífero canadiense no pueden trasladarse directamente a los relaves de cobre chilenos.
Las diferencias en mineralogía, procesos metalúrgicos, condiciones climáticas y composición química obligan a desarrollar evaluaciones particulares.
También es necesario considerar que un uso comercial puede requerir autorizaciones específicas y demostrar el cumplimiento de normas técnicas y ambientales.
Para Chile, el interés principal de este tipo de iniciativas radica en el desarrollo de tecnologías que permitan disminuir la cantidad de residuos almacenados, recuperar materiales aprovechables y evaluar nuevas actividades económicas alrededor de antiguos depósitos.
El desafío de convertir los acuerdos en operaciones comerciales
Con dos memorandos de entendimiento firmados en menos de una semana, ESGold ha identificado posibles interesados en aprovechar los residuos tratados de Montauban.
Sin embargo, el siguiente paso será demostrar que el proyecto puede producir un material técnicamente apto y económicamente competitivo.
La empresa deberá completar evaluaciones ambientales, caracterizar los residuos, establecer especificaciones comerciales y negociar contratos definitivos.
También será necesario determinar los volúmenes reales disponibles después de recuperar oro y plata.
Un factor adicional será la eventual ampliación de los permisos de procesamiento, especialmente si las oportunidades comerciales justifican operar por encima de la capacidad actualmente autorizada.
El resultado económico dependerá tanto del desempeño metalúrgico como de la posibilidad de comercializar materiales residuales en condiciones competitivas.
Los acuerdos por hasta 500.000 toneladas anuales representan una oportunidad potencial, pero todavía no constituyen una nueva capacidad de producción ni aseguran ingresos.
La evolución de Montauban permitirá observar si un proyecto de recuperación de metales preciosos puede incorporar una segunda actividad comercial basada en la reutilización de residuos tratados.
Para la industria minera, el aspecto más significativo será demostrar que los materiales provenientes de depósitos históricos pueden transformarse, bajo condiciones técnicas y ambientales verificables, en insumos aprovechables por otros sectores productivos.
Si las pruebas y autorizaciones permiten avanzar hacia contratos definitivos, Montauban podría convertirse en una experiencia relevante de integración entre procesamiento minero, valorización de residuos y suministro de materiales para la construcción.
REDIMIN Responde
¿Qué acuerdos preliminares ha firmado ESGold Corp. para el proyecto Montauban?
ESGold Corp. ha firmado dos acuerdos preliminares para el proyecto Montauban. El primero, con Culture H. Dolbec Inc., contempla un volumen potencial de hasta 300.000 toneladas anuales, y el segundo, con Gestion D.S. 50 Inc., considera hasta 200.000 toneladas anuales. Ambos acuerdos suman un volumen potencial de 500.000 toneladas anuales de áridos.
¿Cuál es la capacidad de procesamiento autorizada actualmente para el proyecto Montauban?
La capacidad de procesamiento autorizada actualmente para el proyecto Montauban es de 300.000 toneladas anuales de relaves históricos.
¿Qué desafíos enfrenta ESGold Corp. en cuanto a la capacidad de procesamiento y los acuerdos firmados?
ESGold Corp. enfrenta el desafío de que los acuerdos firmados contemplan un volumen potencial de 500.000 toneladas anuales de áridos, lo cual supera la capacidad de procesamiento autorizada de 300.000 toneladas anuales. Esto implica que necesitarían autorizaciones adicionales para expandir su capacidad de procesamiento.
¿Qué busca lograr ESGold Corp. con la estrategia de recuperación de residuos mineros en Montauban?
ESGold Corp. busca recuperar oro y plata de los residuos mineros históricos en Montauban y convertir el material restante en áridos para aplicaciones de construcción. Esta estrategia combina la recuperación de metales preciosos con la valorización de residuos, reduciendo la cantidad de residuos que requieren almacenamiento permanente.
¿Cuál es el estado actual del proyecto Montauban en términos de construcción y exploración?
El proyecto Montauban se encuentra en etapa de construcción y no ha iniciado producción comercial confirmada. ESGold está desarrollando instalaciones para procesar residuos históricos y lleva a cabo trabajos exploratorios, habiendo superado los 4.000 metros de perforación en octubre de 2026 dentro de un programa inicialmente contemplado de aproximadamente 5.000 metros.
