El Canal de Panamá está en conversaciones con productores estadounidenses de gas natural licuado (GNL) sobre cómo satisfacer la mayor demanda de cruces a medida que se recuperan los niveles de agua tras una prolongada sequía, dijo a Reuters en una entrevista Ricaurte Vásquez, administrador del canal.
Recuperación de los niveles de agua tras una prolongada sequía
El año pasado, los bajos niveles de agua en el Canal de Panamá obligaron a recortar los cruces diarios, lo que llevó a muchos productores a buscar rutas alternativas más costosas o más largas. Sin embargo, tras el aumento de las lluvias, que ha reabastecido los niveles de agua, las tensiones han empezado a remitir y el canal está examinando futuras oportunidades, dijo Vásquez.
Análisis de los tránsitos de GNL y portacontenedores
En abril, los tránsitos de GNL a través de las esclusas Neopanamax del canal sólo representaron el 4,9% de las travesías, mientras que los portacontenedores acapararon el 61,6% de los tránsitos.
Modificación de asignación de franjas horarias para clientes de GNL
Es posible que las autoridades del canal tengan que modificar la asignación de franjas horarias para garantizar más pasos a los clientes de GNL. Para identificar sus necesidades, la administración está trabajando en una encuesta que se enviará a sus clientes de transporte, especialmente en términos de frecuencia y permisos, dijo Vásquez.
Oportunidad de atraer exportaciones de nuevas plantas de GNL de EE.UU.
Vásquez mencionó que existe la oportunidad de atraer las exportaciones de nuevas plantas de GNL de EE.UU., lo que requeriría la obtención de permisos. Sin embargo, no detalló qué instalaciones están siendo contempladas por la entidad.
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Búsqueda de formas de garantizar el paso de buques de GNL
Empresas como Cheniere Energy, principal exportador estadounidense de GNL, se han quejado de tener que soportar largos y costosos periodos de espera para cruzar el canal. Vásquez dijo que el canal está buscando formas de garantizar el paso de esos buques y añadió que el número de franjas horarias disponibles para los productores de GNL se hará público una vez que se completen los estudios y se alcance un consenso con las empresas implicadas.
Conversaciones con los principales actores de la industria
Los principales actores de la industria vendrán a Panamá probablemente este mes para mantener conversaciones, dijo Vásquez sin nombrar a las partes. «Hablaremos y definiremos parámetros. Tienen aspiraciones muy grandes en las que les gustaría tener un canal dedicado a ellos, pero eso no es posible, ya que se trata de un canal que debe estar abierto a todo tipo de comercio internacional», dijo Vásquez.
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