Perú y Chile apuestan cada vez más por la desalinización como una opción para obtener agua sus proyectos mineros. Cabe destacar que Chile sufre de una grave sequía.
El agua desalinizada representaba a octubre el 20% de toda el agua utilizada en las faenas mineras en Chile, según el Consejo Minero, que representa a las compañías grandes del sector. Actualmente 12 grandes plantas de desalinización operan en la industria minera y hay 15 más planificadas.
Por el contrario, solo dos plantas avanzan para consumo doméstico. Estas son la planta desaladora de Copiapó, que se encuentra en construcción, y la expansión por US$90mn de la planta La Chimba.
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El proyecto de desalinización más grande de América Latina, Enapac, valorado en US$1.000mn, se centraría en la minería. Sin embargo, el tribunal ambiental en Antofagasta lo revisa ante la oposición de pescadores de la zona.
En Perú, el gobierno tiene al menos tres plantas de desalinización planificadas por US$240mn para consumo humano, mientras que una cuarta está pronta a terminarse en el sur de Lima.
Las futuras plantas se adjudicarán como asociaciones público-privadas. Dos se construirían en la Región Piura y una tercera en Lambayeque en beneficio de más de 300.000 personas.
Los proyectos de desalinización también tienen presencia en el sector minero peruano. El proyecto de hierro de US$2.200mn Pampa de Pongo incluye una desaladora con una capacidad de 11,6l/s.