La mina Sierra Gorda de Chile y la operación Spence de BHP han decidido explorar oportunidades de colaboración con el objetivo de reducir costos y mejorar la eficiencia en dos de las mayores minas de cobre del país. Ambas compañías firmaron un memorándum de entendimiento para evaluar cooperaciones comerciales y técnicas en el distrito de Sierra Gorda, donde enfrentan desafíos operativos y disminución de las leyes del mineral.
Objetivos de la colaboración
Las áreas que serán revisadas incluyen cadenas de suministro y procesos operativos, con la expectativa de generar economías de escala y mejorar la sostenibilidad de las operaciones. Dee Lingenfelder, presidenta de Pampa Norte de BHP, subrayó que este enfoque permitirá identificar oportunidades que contribuyan a resultados sostenibles a largo plazo. Por su parte, Marcelo Bustos, CEO de Sierra Gorda SCM, expresó: "Estamos convencidos de que la minería de baja ley es viable y rentable, y para desarrollarla más, se requiere más diálogo y colaboración."
Este acuerdo se enmarca dentro de una tendencia más amplia en la industria minera donde los productores buscan nuevas formas de mantener márgenes y realizar inversiones frente a depósitos de menor ley y complejidad operativa creciente.
Proyectos en curso
Ambas operaciones han reportado una reducción en la producción de cobre en el primer trimestre de 2026 en comparación con el año pasado y están avanzando en proyectos diseñados para mejorar su desempeño. BHP está llevando a cabo una expansión de 600 millones de dólares en concentradores en Spence, que actualmente se encuentra en las etapas de diseño y prefactibilidad. Se espera que en la primera mitad del fiscal 2027 se tome una decisión final sobre esta inversión.
Por su parte, Sierra Gorda también planea procesar mineral de óxido actualmente apilado. Se propone un proyecto de SX-EW que se estima producirá 30,000 toneladas de cátodos de cobre anualmente durante una vida útil de 10 años. Adicionalmente, la mina está actualizando su instalación de almacenamiento de relaves mediante un proyecto de 400 millones de dólares y evaluando una expansión de su cuarta línea de molienda que rondaría los 700 millones de dólares. Sierra Gorda es propiedad de KGHM International (55%) y South32 (45%), mientras que BHP posee Spence en su totalidad.
