La proyección de Wood Mackenzie muestra que la producción de litio se diversifica geográficamente, pero la propiedad de los activos sigue concentrándose en empresas chinas.
Las compañías chinas van camino a controlar el 39% de todo el litio extraído a nivel mundial en 2030, frente a cerca de un tercio en 2020, según un nuevo análisis de Wood Mackenzie. La estimación refuerza una tendencia clave para la minería global: el litio puede producirse en más regiones, pero la propiedad y el financiamiento de los activos siguen concentrados en pocos actores.
El reporte, elaborado a partir de la plataforma Lens Metals & Mining de la consultora, apunta a una separación cada vez mayor entre el lugar donde se extrae el mineral y la nacionalidad de quienes controlan los proyectos.
Australia pierde participación mientras África gana espacio
Uno de los cambios más relevantes proyectados por Wood Mackenzie está en la distribución regional de la oferta. Australia, que en 2020 representaba el 43% de la extracción mundial de litio, reduciría su participación a 25% hacia 2030.
La caída relativa no responde necesariamente a una menor inversión australiana, sino al crecimiento más rápido de otras zonas productoras. En particular, África pasaría de una participación casi nula en 2020 a 13% de la extracción global de litio en 2030, convirtiéndose en uno de los nuevos polos de crecimiento del mercado.
El punto crítico es que ese aumento de producción no implica necesariamente mayor control local sobre los recursos. Según Wood Mackenzie, las empresas con sede en África controlarían apenas 1% de la producción mundial hacia 2030, pese al avance de proyectos en el continente.
Capital chino y control de activos
La consultora sostiene que las empresas chinas han construido posiciones relevantes en activos de Australia, Argentina y África, además de su propia base doméstica. Entre los ejemplos citados figuran inversiones vinculadas a proyectos en Ghana, Mali y Australia, junto con participaciones en operaciones estratégicas de litio.
El director de investigación de Wood Mackenzie para litio, Allan Pedersen, planteó que la producción y la propiedad del litio “se están separando cada vez más”, lo que está reconfigurando las cadenas de suministro de minerales críticos.
La lectura para la industria es clara: el poder de mercado no dependerá solo de dónde esté el recurso, sino de quién financia, controla y comercializa los activos.
Impacto para Sudamérica y el litio de salares
Sudamérica seguirá siendo una región relevante para el litio, especialmente por los salares de Chile, Argentina y Bolivia. Sin embargo, Wood Mackenzie advierte que la participación regional en la oferta global caería por debajo de un cuarto hacia 2030.
La explicación está en la velocidad de escalamiento. La producción desde salmueras suele requerir procesos más largos y complejos que los proyectos de roca dura, como espodumeno o lepidolita, que pueden crecer con mayor rapidez en otras regiones.
Para Chile, esta tendencia abre una presión adicional. El país mantiene ventajas por recursos, experiencia operacional y posición en el mercado químico del litio, pero compite en un escenario donde la velocidad de permisos, inversión, tecnología de extracción y acuerdos de largo plazo será cada vez más determinante.
Datos clave
Proyección principal: empresas chinas controlarían 39% del litio extraído globalmente en 2030.
Comparación: en 2020 controlaban cerca de un tercio de la producción mundial.
Australia: bajaría de 43% de la extracción global en 2020 a 25% en 2030.
África: subiría desde una participación casi nula en 2020 a 13% en 2030.
Propiedad africana estimada: solo 1% de la producción mundial hacia 2030.
Sudamérica: su participación caería por debajo de 25% hacia el final de la década.
Por qué importa para la minería
El litio se ha convertido en un insumo estratégico para baterías, electromovilidad y almacenamiento energético. Por eso, la concentración de propiedad en empresas chinas tiene implicancias industriales, comerciales y geopolíticas.
Para los países productores, el desafío no será solo aumentar toneladas. También será capturar valor en refinación, tecnología, financiamiento, contratos de suministro y participación local en la cadena.
La competencia por el litio entra así en una fase más compleja: ya no basta con tener recursos en el subsuelo; la disputa se juega en el control corporativo, el acceso a capital y la capacidad de convertir proyectos en producción efectiva.
