La operación Jianxiawo, ubicada en la provincia de Jiangxi y considerada por Benchmark como la mayor mina de litio de China por capacidad, permanece en cuidado y mantenimiento. La consultora redujo casi a la mitad su proyección de producción minera para 2026.
La autoridad ambiental de Yichun retiró el aviso de aceptación en trámite del estudio de impacto ambiental de Jianxiawo, operación controlada por Contemporary Amperex Technology (CATL). La decisión deja nuevamente sin fecha clara el reinicio de las actividades.
Según informó Xinhua Finance, la medida se adoptó luego de que surgieran cuestionamientos sobre el sitio web utilizado por la empresa para una etapa previa de divulgación ambiental. La autoridad indicó que el aviso volverá a publicarse una vez que se verifique el cumplimiento de los requisitos correspondientes.
El episodio no equivale, por sí solo, a la cancelación definitiva del proyecto ni a la revocación de una licencia ambiental previamente otorgada. Se trata del retiro de una publicación asociada al proceso de evaluación ambiental, que debe completarse antes de que la mina pueda retomar una producción sostenida.
Benchmark recorta la producción esperada para 2026
Benchmark Mineral Intelligence redujo su pronóstico de producción minera de Jianxiawo para 2026 a 32.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), desde las 62.500 toneladas estimadas anteriormente. La baja alcanza un 48,8%.
La consultora mantuvo, por ahora, su proyección para 2027 en aproximadamente 99.000 toneladas LCE. Sin embargo, advirtió que la revisión ambiental podría extenderse hasta el cuarto trimestre de 2026 o incluso hasta 2027.
Benchmark también señaló que la mina tuvo un reinicio breve e informal durante julio, tras lo cual volvió a la modalidad de cuidado y mantenimiento. La operación no ha logrado consolidar su reapertura debido a los permisos que aún permanecen pendientes.
La mina lleva más de un año detenida
Jianxiawo suspendió sus operaciones en agosto de 2025, después de que expirara su licencia minera. La paralización provocó movimientos en los precios del carbonato de litio y aumentó la atención sobre la regulación de los yacimientos de lepidolita en Jiangxi.
En junio de 2026, CATL obtuvo un permiso de seguridad para la producción, con vigencia hasta el 27 de febrero de 2028. El documento representó un avance relevante, pero no resolvió el conjunto de autorizaciones necesarias para volver a producir.
Reuters informó que las autoridades locales confirmaron que no se estaban realizando labores de transporte ni trituración de mineral y que la empresa debía completar la aprobación de su evaluación de impacto ambiental.
El proceso también se complicó por el cambio en la clasificación del recurso, que pasó de arcilla cerámica con contenido de litio a mineral de litio. Esta modificación obligó a CATL a preparar un nuevo informe ambiental.
Suministro mundial queda expuesto a nuevos retrasos
La importancia de Jianxiawo radica en su capacidad para aportar una cantidad relevante de carbonato de litio al mercado chino, principal centro mundial de procesamiento del mineral. Por eso, una reapertura más tardía reduciría la oferta esperada para los próximos meses.
Analistas citados por el South China Morning Post señalaron que la incertidumbre podría aumentar la volatilidad de los precios durante el cuarto trimestre, aunque hasta fines de agosto el impacto sobre el carbonato de litio doméstico todavía era limitado.
El próximo paso será que la autoridad ambiental revise las observaciones, determine si el proceso cumple con las exigencias de participación pública y vuelva a publicar el aviso correspondiente. Mientras eso no ocurra, CATL no cuenta con un calendario público confirmado para la reanudación de la producción en Jianxiawo.
