El primer sondaje diamantino profundo realizado en el proyecto desde 2021 encontró calcopirita asociada a brechas hidrotermales con magnetita. Los resultados son preliminares: las muestras serán analizadas en laboratorio y los porcentajes informados corresponden a estimaciones visuales, no a leyes de cobre.
Cobre Limited informó este 21 de septiembre la identificación de mineralización sulfurada de cobre a cerca de 800 metros a lo largo del sondaje SA_CBR_DD001, el primer pozo diamantino profundo ejecutado desde 2021 en su proyecto Sierra Atacama, en la Región de Antofagasta. La perforación alcanzó una longitud final de 986,90 metros y forma parte de un programa de aproximadamente 40.000 metros con el que la compañía busca caracterizar y ampliar el sistema mineralizado bajo y alrededor de la operación existente.
El principal intervalo observado corresponde a 3,57 metros entre 784,90 y 788,47 metros, donde el registro geológico estimó visualmente alrededor de 4% de calcopirita y 2% de pirita en contacto con una brecha hidrotermal con magnetita. Más abajo, entre 798,20 y 798,80 metros, se registraron otros 0,60 metros con aproximadamente 6% de calcopirita y 3% de pirita, asociados a una brecha masiva rica en magnetita.
Las cifras no representan leyes químicas de cobre. Cobre Limited recalcó que corresponden a estimaciones visuales de abundancia mineral obtenidas durante el registro del testigo y que no sustituyen los ensayos de laboratorio. El testigo está siendo cortado y muestreado y la compañía espera recibir los primeros análisis durante octubre.
Qué encontró el primer pozo profundo
SA_CBR_DD001 fue perforado con una inclinación de 45 grados y un rumbo de 255 grados para evaluar la continuidad del sistema mineralizado por debajo de los trabajos mineros actuales.
Esto significa que las profundidades informadas corresponden a distancias medidas a lo largo del sondaje y no necesariamente a profundidad vertical. Del mismo modo, los 3,57 y 0,60 metros registrados son longitudes interceptadas por la perforación y todavía no permiten establecer por sí solas el espesor verdadero de las estructuras mineralizadas.
En la parte superior del pozo, los geólogos identificaron mineralización de óxidos y enriquecimiento supergénico. A unos 115 metros se observaron vetillas y sectores de calcosina parcialmente reemplazada por crisocola, mientras que cerca de 402 metros apareció una brecha hidrotermal cementada por cuarzo y calcosina dentro de granodiorita.
Los intervalos anunciados este lunes se encuentran considerablemente más abajo. Allí, la asociación cambia hacia calcopirita y pirita acompañadas por magnetita, actinolita y cuarzo, dentro de brechas hidrotermales alojadas en granodiorita. Para la empresa, esa transición aporta información sobre la continuidad del sistema desde las zonas oxidadas superficiales hacia mineralización primaria sulfurada en profundidad.
El interés está en lo que ocurre bajo la mina
La relevancia exploratoria del sondaje no depende solamente de las concentraciones visuales observadas. Uno de los objetivos del programa es determinar hasta qué profundidad continúa el sistema cuprífero que actualmente sostiene la explotación subterránea y si existen zonas de sulfuros con dimensiones suficientes para modificar la escala futura del proyecto.
Cobre indicó además que el sondaje atravesó unidades sedimentarias mineralizadas que considera potencialmente favorables para desarrollar cuerpos de estilo manto. Se trata por ahora de una interpretación geológica: un único pozo no permite establecer la continuidad, extensión ni ley de eventuales cuerpos mineralizados adicionales.
La empresa mantiene perforaciones diamantinas destinadas a probar extensiones bajo el sector norte de las labores subterráneas mientras avanza en otros objetivos de menor profundidad.
Un programa de unos 40.000 metros
La campaña de Sierra Atacama combina perforación diamantina, circulación reversa y sondajes desde labores subterráneas. Hasta el anuncio del 21 de septiembre se habían completado 11 pozos de circulación reversa, mientras una segunda máquina y su equipo estaban incorporándose al programa.
También comenzó la perforación subterránea destinada a delimitar una zona mineralizada de mayor ley situada en la base de la actual operación. En total, Cobre informó que mantenía cuatro equipos de perforación activos.
El programa de aproximadamente 40.000 metros fue diseñado con varios objetivos simultáneos: validar perforaciones históricas, obtener información adicional para el modelamiento de recursos, explorar objetivos cercanos a la mina y determinar hasta dónde continúa la mineralización en profundidad.
Otro propósito es convertir una estimación de recursos preparada previamente bajo el estándar canadiense NI 43-101 en una estimación que pueda reportarse conforme al código australiano JORC 2012.
La estimación extranjera disponible para Sierra Atacama contempla aproximadamente 109,6 millones de toneladas con una ley media de 0,67% de cobre total, equivalentes a unos 734.000 toneladas de cobre contenido. Cobre advierte que esta cifra todavía no constituye un recurso mineral JORC y que no ha sido validada suficientemente para ser tratada como tal.
Sierra Atacama ya cuenta con producción e infraestructura
Sierra Atacama no es un proyecto exclusivamente exploratorio. El activo incluye una mina subterránea en operación y una planta de lixiviación, extracción por solventes y electroobtención —SX-EW— para producir cátodos de cobre, además de infraestructura existente.
El proyecto se ubica aproximadamente 50 kilómetros al noreste de Antofagasta y comprende alrededor de 15.500 hectáreas y 64 concesiones mineras. Cobre Limited ingresó al activo durante 2026 y asumió el control operacional a fines de marzo.
La compañía trabaja paralelamente en aumentar la producción de la operación existente y en determinar si las zonas de óxidos cercanas a superficie pueden sustentar una futura explotación a cielo abierto. La exploración profunda de sulfuros representa una línea diferente y de más largo plazo, cuyo potencial dependerá de perforaciones adicionales y de resultados analíticos.
Los ensayos serán el próximo dato clave
El paso inmediato será conocer las leyes químicas del cobre y otros elementos presentes en las muestras de SA_CBR_DD001. Los porcentajes visuales de calcopirita informados este lunes no pueden convertirse directamente en una ley de cobre ni utilizarse para calcular recursos o valor económico.
La compañía espera los resultados analíticos durante octubre y continuará mientras tanto con las perforaciones superficiales y subterráneas.
El hallazgo permite afirmar por ahora que el primer pozo profundo de la nueva campaña encontró sulfuros de cobre asociados a brechas hidrotermales cerca de los 800 metros de longitud de perforación y que las estructuras mineralizadas continúan por debajo de la operación existente. Determinar su ley, espesor real, continuidad y eventual relevancia económica requerirá los ensayos de laboratorio y nuevos sondajes.
