Chile lidera en intensidad de capital en proyectos greenfield y presenta los mayores costos energéticos y laborales de la región.
Un informe reciente de Cochilco examinó 67 proyectos mineros greenfield en América, posicionando a Chile como el país con mayor intensidad de capital en plantas concentradoras de tamaño medio y el segundo en instalaciones de gran escala. La intensidad de capital corresponde a la inversión requerida por tonelada anual de capacidad instalada.
En los proyectos de rajo abierto con plantas medianas, Chile presenta una intensidad de capital de US$ 36.669 por tonelada procesada, la más alta entre los países evaluados. En operaciones de gran escala, el país mantiene niveles elevados, siendo superado solo por México. El informe atribuye estas cifras a leyes de mineral más bajas, la dureza de las rocas y la ubicación remota de los yacimientos, factores que incrementan los costos de infraestructura y transporte.
El reporte añade que, pese al peso de la inversión inicial, Chile conserva una posición relevante por sus reservas y su experiencia en explotación minera, aunque advierte que los requerimientos de capital podrían afectar su competitividad frente a países como Perú y Canadá.
Entre los datos relevantes del estudio se encuentran:
- Intensidad de capital en plantas medianas: US$ 36.669 por tonelada procesada.
- Segunda intensidad más alta en gran escala, detrás de México.
El análisis también confirma que Chile encabeza los costos energéticos en la etapa de molienda, con valores entre US$ 2,4 y US$ 3 por tonelada procesada, equivalentes a cerca del 30% de los costos operacionales. La tarifa eléctrica promedio alcanza US$ 11,1 por kWh, la más elevada entre los países comparados. El documento señala que la distancia de las faenas a los centros de generación y la estructura tarifaria asociada a transmisión y servicios de respaldo impactan directamente en estos montos.
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En el ámbito laboral, Chile registra los costos más altos del continente, entre US$ 0,90 y US$ 1,08 por tonelada extraída. El informe vincula estas cifras a la escasez de trabajadores especializados y a la necesidad de ofrecer salarios compensatorios por la ubicación remota de diversas operaciones.
Entre los puntos destacados:
- Costos energéticos: hasta US$ 3 por tonelada procesada.
- Tarifa eléctrica promedio: US$ 11,1 por kWh.
- Costos laborales más altos del continente.
El informe concluye que la combinación de altos costos de inversión, energía y mano de obra configura un desafío estructural para la competitividad de la minería del cobre en Chile, al tiempo que abre espacio para fortalecer el sector mediante innovación, eficiencia y nuevas tecnologías.
