El acuerdo permitirá avanzar en el proyecto Anillo mediante campañas geológicas, estudios geofísicos y sondajes. La iniciativa contempla una inversión inicial obligatoria de US$4 millones y abre la posibilidad de desarrollar un nuevo distrito cuprífero en el norte de Chile.
Codelco y BHP concretaron una alianza para explorar una propiedad minera de 24.000 hectáreas en la Región de Antofagasta, mediante un acuerdo que permitirá a la compañía australiana invertir hasta US$40 millones en el proyecto Anillo. La iniciativa busca identificar nuevos recursos de cobre y determinar el potencial de desarrollo de un área que todavía se encuentra en una fase temprana de exploración.
El contrato fue anunciado oficialmente el 26 de octubre de 2026, tras su suscripción durante la London Metal Exchange Week, realizada en Londres. La operación quedó habilitada una vez completadas las autorizaciones legales necesarias para establecer derechos sobre pertenencias mineras de Codelco que no forman parte de yacimientos actualmente en explotación.
La asociación incorpora capital privado y capacidades técnicas internacionales a una propiedad de la minera estatal, en un momento en que la industria chilena enfrenta el desafío de descubrir nuevos depósitos de cobre para sostener su producción durante las próximas décadas.
Proyecto Anillo: 24.000 hectáreas bajo exploración minera
El proyecto Anillo corresponde a una extensa propiedad minera ubicada en la Región de Antofagasta, una de las principales zonas productoras de cobre del mundo.
El área ha sido objeto de campañas exploratorias anteriores desarrolladas por Codelco y terceros. Sin embargo, permanece en una etapa inicial de evaluación geológica, por lo que todavía no existen recursos o reservas minerales confirmados públicamente que permitan establecer una futura capacidad de producción.
El nuevo programa considera diferentes actividades técnicas destinadas a mejorar el conocimiento del subsuelo y reconocer sectores con potencial de mineralización.
Entre los trabajos previstos se encuentran estudios geológicos, campañas de reconocimiento, levantamientos geofísicos y programas de perforación diamantina u otros sondajes que permitan investigar las características de las estructuras mineralizadas.
La información obtenida será fundamental para determinar si el proyecto presenta condiciones suficientes para avanzar hacia exploraciones más detalladas y eventuales estudios de desarrollo.
En este tipo de iniciativas, los resultados iniciales permiten delimitar zonas de interés, identificar alteraciones hidrotermales, caracterizar estructuras geológicas y orientar futuras campañas de perforación.
El objetivo inmediato no es comenzar la extracción de cobre, sino establecer si el prospecto dispone de condiciones geológicas que justifiquen nuevas inversiones.
Cómo se distribuirán los US$40 millones de inversión
Uno de los aspectos relevantes del acuerdo es la estructura financiera que permitirá desarrollar la exploración sin exigir a Codelco asumir directamente la totalidad de los desembolsos iniciales.
Las condiciones autorizadas contemplan una inversión inicial de hasta US$40 millones por parte de BHP, dividida en dos componentes.
El primero corresponde a US$4 millones de inversión mínima obligatoria, que deberán ejecutarse dentro de los dos años siguientes a la celebración del contrato.
El segundo contempla US$36 millones adicionales de carácter voluntario, cuya ejecución dependerá de la decisión de BHP después de completar el compromiso inicial.
Esta distinción resulta relevante porque los US$40 millones representan el monto máximo previsto para esta etapa y no un desembolso íntegramente comprometido desde la firma del contrato.
La estructura permite avanzar progresivamente en el conocimiento geológico del área, ajustando los recursos destinados a exploración conforme se obtengan resultados técnicos.
Además, las condiciones contractuales establecen que, una vez completada la inversión inicial prevista, BHP podrá solicitar la constitución de una sociedad y adquirir una participación contractual del 51%, mientras que Codelco conservaría el 49% restante.
Se trata de una participación sujeta al cumplimiento de las condiciones correspondientes, no de una transferencia societaria que deba considerarse automáticamente materializada.
Codelco incorpora capital privado para desarrollar su cartera minera
La asociación se inserta en una estrategia más amplia de Codelco para aprovechar su cartera de propiedades mineras, que alcanza aproximadamente 2,3 millones de hectáreas.
La extensión de estas pertenencias representa oportunidades para identificar nuevos recursos, pero también exige recursos financieros, tecnología y equipos especializados para avanzar en su evaluación.
La exploración minera implica incertidumbre geológica y períodos prolongados antes de determinar si un depósito puede transformarse en una operación económicamente viable.
Mediante acuerdos con compañías privadas, Codelco puede movilizar inversiones hacia propiedades que no forman parte de sus actuales centros productivos, sin concentrar exclusivamente en ellas sus recursos de inversión.
El modelo también permite compartir riesgos asociados a los resultados de exploración y aprovechar la experiencia operacional de socios internacionales.
En el caso de Anillo, BHP aportará sus capacidades técnicas y financieras para liderar la fase inicial, mientras que Codelco participará a través de los derechos establecidos sobre la propiedad minera.
La estrategia adquiere relevancia considerando que la estatal mantiene compromisos de inversión relacionados con el desarrollo de sus proyectos estructurales, continuidad operacional y modernización de activos.
Las autorizaciones que permitieron concretar el acuerdo
La firma definitiva del contrato requirió completar un procedimiento regulatorio específico.
El proceso se desarrolló bajo las disposiciones de la Ley N.º 19.137, que establece condiciones para constituir derechos sobre determinadas pertenencias mineras de Codelco que no forman parte de yacimientos actualmente en explotación.
Entre los procedimientos completados figuran la emisión del decreto supremo correspondiente, la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República y su publicación en el Diario Oficial.
El cumplimiento de estas exigencias permitió materializar una asociación que ambas compañías habían anunciado inicialmente en mayo de 2025, durante la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero organizada por Bank of America.
La formalización del contrato representa el paso desde una intención de colaboración hacia un instrumento que habilita las actividades de exploración.
No obstante, las autorizaciones necesarias para establecer el acuerdo no sustituyen los permisos específicos que eventualmente deban obtenerse para ejecutar determinadas actividades o desarrollar una futura operación minera.
Antofagasta y la búsqueda de nuevos depósitos de cobre
La Región de Antofagasta concentra algunas de las operaciones cupríferas más relevantes de Chile, además de una red industrial integrada por proveedores tecnológicos, empresas de ingeniería, servicios especializados e infraestructura minera.
En este escenario, la exploración de nuevas áreas adquiere importancia para mantener la competitividad de la industria regional.
El envejecimiento de yacimientos, la disminución de leyes minerales en determinadas operaciones y las mayores exigencias de procesamiento obligan a fortalecer la búsqueda de recursos que puedan incorporarse a la producción en el largo plazo.
La participación de BHP también resulta significativa por su presencia operacional en Chile, particularmente mediante Minera Escondida y Pampa Norte.
Su experiencia en explotación de grandes depósitos de cobre, procesamiento de minerales y gestión de infraestructura podría constituir una ventaja si los estudios de Anillo identifican oportunidades de desarrollo.
Sin embargo, la existencia de operaciones de gran escala en la región no garantiza que el nuevo prospecto presente características geológicas equivalentes.
Los resultados de las campañas serán determinantes para establecer la magnitud, continuidad y condiciones de eventual aprovechamiento de la mineralización.
Oportunidades para proveedores y servicios de exploración
Aunque el proyecto todavía no contempla la construcción de una mina, la fase exploratoria puede generar actividad para diferentes segmentos de la cadena de suministros.
Los programas de reconocimiento, levantamientos geofísicos y sondajes requieren servicios especializados de perforación, logística, transporte, geología, análisis de laboratorio, mantenimiento de equipos y apoyo operacional.
También pueden involucrar tecnologías de modelamiento geológico, procesamiento de información geofísica y herramientas digitales para interpretar grandes volúmenes de datos.
Para las empresas proveedoras de Antofagasta, el desarrollo de nuevas campañas representa una oportunidad comercial, especialmente en actividades relacionadas con exploración y servicios en terreno.
No obstante, todavía no se han detallado públicamente cifras de empleo, cantidad de sondajes ni calendarios específicos de contratación asociados al nuevo programa.
Por ello, cualquier proyección sobre puestos de trabajo permanentes o impacto económico regional dependerá del alcance efectivo de las actividades que se ejecuten.
El futuro del proyecto dependerá de los resultados geológicos
La alianza entre Codelco y BHP se produce en un contexto internacional marcado por las expectativas de mayor demanda de cobre para redes eléctricas, electrificación industrial, energías renovables y nuevas tecnologías.
La incorporación de nuevos recursos minerales constituye uno de los desafíos estructurales para responder a esas necesidades, especialmente considerando los extensos períodos que separan el descubrimiento de un depósito de su eventual entrada en producción.
El proyecto Anillo se encuentra precisamente en una de las primeras etapas de ese proceso.
Antes de evaluar una explotación comercial será necesario determinar la existencia y continuidad de mineralización, estimar recursos cuando corresponda, estudiar alternativas metalúrgicas y analizar las condiciones económicas, ambientales y operacionales.
La firma del acuerdo no establece todavía una fecha de construcción, una inversión para desarrollar una mina ni una estimación de producción futura.
El valor estratégico de Anillo radica en ampliar las posibilidades de descubrimiento de nuevos recursos de cobre en Chile, aprovechando la colaboración entre la principal empresa minera estatal del país y una de las mayores compañías mineras internacionales.
Durante los próximos años, el foco estará puesto en la ejecución del programa de exploración, los resultados de los sondajes y las decisiones de inversión que adopte BHP.
Para la minería chilena, la importancia de esta asociación va más allá de los US$40 millones potenciales: representa una alternativa para activar propiedades mineras, compartir riesgos exploratorios y generar nuevas oportunidades de desarrollo en una industria que necesita fortalecer su cartera de proyectos de largo plazo.
REDIMIN Responde
¿Qué permitirá el acuerdo entre Codelco y BHP en el proyecto Anillo?
El acuerdo permitirá avanzar en el proyecto Anillo mediante campañas geológicas, estudios geofísicos y sondajes, con una inversión inicial obligatoria de US$4 millones y la posibilidad de desarrollar un nuevo distrito cuprífero en el norte de Chile.
¿Cuál es la extensión de la propiedad minera del proyecto Anillo y dónde se ubica?
El proyecto Anillo abarca una propiedad minera de 24.000 hectáreas ubicada en la Región de Antofagasta, una de las principales zonas productoras de cobre del mundo.
¿Cómo se estructurará la inversión de BHP en el proyecto Anillo?
La inversión de BHP en el proyecto Anillo está estructurada en dos componentes: una inversión mínima obligatoria de US$4 millones a ejecutarse en los dos años siguientes al contrato, y US$36 millones adicionales de carácter voluntario, cuya ejecución dependerá de la decisión de BHP tras completar el compromiso inicial.
¿Qué estrategia sigue Codelco con la asociación en el proyecto Anillo?
Codelco sigue una estrategia de incorporar capital privado para desarrollar su cartera minera, movilizando inversiones hacia propiedades que no forman parte de sus actuales centros productivos, compartiendo riesgos y aprovechando la experiencia operacional de socios internacionales como BHP.
¿Qué procedimientos regulatorios se completaron para firmar el contrato del proyecto Anillo?
Para firmar el contrato del proyecto Anillo, se completaron procedimientos regulatorios bajo la Ley N.º 19.137, incluyendo la emisión de un decreto supremo, la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República y su publicación en el Diario Oficial.