Estados Unidos está evaluando aumentar sus importaciones de uranio desde Namibia y apoyar una mayor producción local del mineral, según afirmó el viernes el embajador estadounidense en ese país, John Giordano. “El uranio aquí es el gran premio para ambos países”, señaló el diplomático en una entrevista, al vincular ese interés con el crecimiento previsto de la generación nuclear civil para abastecer centros de datos de gran escala asociados al desarrollo de la inteligencia artificial.
Giordano sostuvo que “Estados Unidos está muy interesado en la perspectiva de importar ese uranio” desde Namibia, país que figura entre los principales productores mundiales del mineral. De acuerdo con la World Nuclear Association, Namibia fue el tercer mayor productor global de uranio en 2024, detrás de Kazajistán y Canadá.
El mayor consumo eléctrico de los centros de datos está reconfigurando el escenario energético global. En ese contexto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha promovido el uso de centrales a carbón, además de gas natural y energía nuclear, para sostener la expansión de esas instalaciones.
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Según los datos de comercio internacional de la plataforma World Integrated Trade Solution, Estados Unidos importó 633.108 kilos de uranio desde Namibia en 2024, menos de una décima parte de los 8.413.700 kilos enviados a China ese mismo año.
Interés de EE.UU. en energía, minerales e infraestructura
Desde su confirmación por el Senado en octubre y la presentación de credenciales ante la presidenta Netumbo Nandi-Ndaitwah ese mismo mes, Giordano ha centrado su gestión en alinear los intereses estadounidenses en energía, minerales críticos e infraestructura con una estrategia de “diplomacia comercial”, según indicó.
Esa agenda incluye a empresas estadounidenses como Chevron, Exxon Mobil, Baker Hughes y Halliburton, que han ampliado su presencia en Namibia desde el descubrimiento de petróleo frente a la costa del país en 2022. La actividad, de acuerdo con el embajador, podría intensificarse con los primeros desarrollos de esos hallazgos, que encaminan a Namibia a convertirse en productor de crudo.
En minería, la industria namibia tiene una trayectoria más consolidada, aunque la producción de uranio —principal exportación del país por valor— está dominada por compañías chinas. En ese escenario, Estados Unidos tendría que desarrollar nuevos proyectos para acceder al uranio, al cobre y a otros minerales críticos presentes en el país, según indicó Giordano.
Corredor logístico en el sur de África
Namibia forma parte de un corredor logístico más amplio que conecta el puerto de Walvis Bay con rutas hacia la región cuprífera de República Democrática del Congo y Zambia, los mayores productores africanos de cobre. Giordano señaló que Washington está buscando “construir este corredor energético del sur de África”.
El gobierno de Estados Unidos ya respalda cadenas de suministro de minerales críticos en Congo, el mayor productor mundial de cobalto, a cambio de un mayor envío de producción hacia la costa atlántica a través del corredor ferroviario de Lobito, en Angola.
Las conversaciones sobre eventuales mecanismos de financiamiento para proyectos en la región han involucrado a la US International Development Finance Corp., el Export-Import Bank of the United States y la US Trade and Development Agency, junto con inversionistas privados. Según Giordano, ya existen contactos de potenciales interesados en Namibia para vincularse con esas entidades.
