En una nueva iniciativa, EE. UU. apunta a extraer minerales críticos, como tierras raras, litio, cobalto y uranio, de desechos mineros y sitios abandonados para fortalecer la producción nacional y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.
El secretario del Interior, Doug Burgum, ha ordenado cambios regulatorios para agilizar la supervisión federal y acelerar los proyectos de recuperación de minerales de desechos de carbón, relaves y minas de uranio cerradas.
Estas modificaciones incluyen orientación actualizada para que estos proyectos de recuperación sean elegibles para financiamiento federal y establecen plazos de revisión más rápidos para nuevas propuestas. Además, se ha instruido al Servicio Geológico de EE. UU. para mapear e inventariar los desechos mineros en tierras federales y identificar sitios ricos en minerales críticos.
La investigación realizada por el USGS y las agencias geológicas estatales ya ha identificado fuentes prometedoras, como el telurio en relaves en la mina de cobre de Bingham Canyon en Utah y zinc y germanio en desechos de las minas de Tar Creek en Oklahoma.
También se han encontrado elementos de tierras raras en arcillas asociadas con capas de carbón en las cuencas de los Apalaches e Illinois.
«Esta iniciativa refleja nuestro compromiso inquebrantable de lograr la independencia mineral y garantizar que Estados Unidos lidere en tecnologías avanzadas que impulsan nuestro futuro», expresó Burgum en un comunicado. Su departamento controla extensas áreas de tierras federales, algunas de ellas albergando minas abandonadas, y la iniciativa podría convertir pasivos ambientales en activos económicos.
El secretario adjunto interino de Tierras y Minerales, Adam Suess, añadió que agilizar los esfuerzos de recuperación ayudará a «liberar el potencial total de los recursos minerales de Estados Unidos para fortalecer la seguridad nacional y el crecimiento económico».
Esta medida se suma a la estrategia más amplia de Trump para revitalizar el sector mineral de EE. UU., que ha quedado rezagado respecto a líderes globales como China en producción y procesamiento. En marzo, Trump invocó la Ley de Producción de Defensa para aumentar el procesamiento nacional de varios minerales clave.
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