Rio Tinto, Eramet y LG Energy están entre las 30 empresas que han presentado propuestas para desarrollar tecnología de extracción de litio en un salar chileno en etapas tempranas de exploración, según la Corporación del Cobre (Codelco), el organismo de minería estatal. Chile está buscando desarrollar el salar conocido como Salares Altoandinos para la minería de litio.
Objetivo: Desarrollo de tecnología de extracción de litio
Codelco ha solicitado a las empresas licitadoras que detallen planes paso a paso para probar los depósitos de salmuera de los salares, describan los posibles procesos para obtener litio de grado de batería y declaren si tienen un plan para evaluar el impacto ambiental de la reinyección de salmuera. El objetivo es familiarizarse con los procesos tecnológicos de vanguardia para la extracción de litio que se están desarrollando en todo el mundo.
Rio Tinto y Eramet: apuestas en el litio
Rio Tinto, el mayor productor mundial de mineral de hierro, es una de las pocas grandes empresas mineras que apuestan por el litio, con un proyecto en Argentina donde espera iniciar la producción a fines de año. Por su parte, la empresa francesa Eramet también está desarrollando un proyecto de litio en Argentina, con la producción esperada para este año, y adquirió salares en Chile el año pasado, por los que ahora está buscando derechos de exploración y explotación.
Impulso del estado chileno en la industria del litio
El presidente Gabriel Boric lanzó el año pasado una política destinada a impulsar el rol del Estado en la industria del litio en Chile, que cuenta con las mayores reservas del metal en el mundo. Además, anunció un plan ambicioso para eliminar los estanques de evaporación tradicionalmente utilizados y exigir el uso de tecnología de extracción directa de litio, que todavía no ha sido probada.