La minera canadiense Sherritt International informó el 20 de octubre de 2026 que obtuvo una licencia específica del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para abastecer las instalaciones de Moa Nickel, en Cuba. La autorización constituye el primer avance regulatorio hacia una eventual reactivación de las operaciones, afectadas por restricciones estadounidenses y dificultades de suministro.
El permiso fue otorgado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) y autoriza la venta, transporte, exportación, entrega y pago de combustible, fueloil y azufre destinados al complejo. También contempla los servicios necesarios para realizar estas transacciones, incluidos bancos, operadores marítimos y aseguradoras.
Según Sherritt, el primer cargamento se encuentra en preparación y su despacho está previsto para el cuarto trimestre de 2026. La compañía no precisó el volumen de los suministros ni una fecha exacta para su envío.
Sin embargo, la autorización tiene un alcance limitado. Aunque permitiría atender necesidades esenciales de combustible y preparar las instalaciones, el reinicio de la extracción y el procesamiento requiere una segunda licencia de emergencia de la OFAC, que la empresa continúa tramitando.
Una cadena productiva que conecta Cuba y Canadá
Moa Nickel forma parte de una empresa conjunta integrada en partes iguales por Sherritt y la estatal cubana General Nickel Company. Sus instalaciones se encuentran en Moa, provincia de Holguín, donde se extraen minerales lateríticos y se procesan para obtener sulfuros mixtos con contenido de níquel y cobalto.
Estos materiales son transportados a Fort Saskatchewan, en Alberta, Canadá, donde se refinan para producir ambos metales. Por ello, la suspensión de las actividades mineras y de procesamiento en Cuba también afecta el abastecimiento de la refinería canadiense.
Sherritt suspendió su participación directa en las empresas conjuntas cubanas el 7 de mayo de 2026, después de que Washington ampliara las sanciones aplicables a las actividades comerciales con la isla.
Según los resultados del segundo trimestre de la compañía, la extracción y el procesamiento en Moa cesaron hacia fines de junio debido a dificultades para obtener combustible y otros insumos. En Canadá, la refinación de metales se detuvo el 22 de junio, cuando se agotaron las existencias de material para procesamiento.
La nueva autorización estadounidense busca facilitar el restablecimiento de ese suministro, aunque todavía no existe una fecha confirmada para recuperar la producción.
Nuevos permisos y financiamiento condicionan la recuperación
La obtención de la licencia también está vinculada a las conversaciones entre Sherritt y Gillon Capital, firma de inversión estadounidense que evalúa adquirir una participación de control en la minera canadiense.
Ambas compañías coordinaron las solicitudes regulatorias presentadas ante la OFAC. No obstante, la eventual adquisición continúa sujeta a autorizaciones adicionales y a la negociación de una operación definitiva.
Sherritt también informó que suscribió un acuerdo provisional con Moa Bay Mining Co., titular de una reclamación relacionada con las instalaciones cubanas bajo la legislación estadounidense Helms-Burton. El entendimiento permite los envíos temporales autorizados a cambio de pagos por consentimiento y contempla que Moa Bay no presente determinadas reclamaciones contra los participantes cubiertos por la licencia.
A las exigencias regulatorias se suma la situación financiera de Sherritt. La empresa reconoció que mantiene restricciones de liquidez y que su capacidad para cumplir obligaciones y recuperar sus operaciones depende de obtener financiamiento adicional y concretar una recapitalización.
El próximo paso será materializar el primer suministro autorizado y obtener la segunda licencia estadounidense. Mientras esos requisitos permanezcan pendientes, la compañía no puede confirmar cuándo volverán a producir níquel y cobalto sus instalaciones vinculadas a Moa.
REDIMIN Responde
¿Qué licencia obtuvo Sherritt International del Departamento del Tesoro de Estados Unidos?
Sherritt International obtuvo una licencia específica del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para abastecer las instalaciones de Moa Nickel en Cuba con combustible, fueloil y azufre.
¿Qué operaciones autoriza la licencia otorgada a Sherritt International?
La licencia autoriza la venta, transporte, exportación, entrega y pago de combustible, fueloil y azufre, así como los servicios necesarios para estas transacciones, incluidos bancos, operadores marítimos y aseguradoras.
¿Qué necesita Sherritt International para reiniciar la extracción y procesamiento en Moa?
Para reiniciar la extracción y procesamiento en Moa, Sherritt International necesita obtener una segunda licencia de emergencia de la OFAC, que la empresa continúa tramitando.
¿Cuál es la relación entre Sherritt International y General Nickel Company?
Sherritt International y General Nickel Company forman una empresa conjunta en partes iguales que opera las instalaciones de Moa Nickel en Cuba.
¿Qué desafíos financieros enfrenta Sherritt International?
Sherritt International enfrenta restricciones de liquidez y su capacidad para cumplir obligaciones y recuperar operaciones depende de obtener financiamiento adicional y concretar una recapitalización.
