La campaña de perforación en Zonia entregó el intervalo de mayor ley registrado hasta ahora por Edge Copper: 190 pies con 1,01% de cobre total dentro de una sección más amplia de 287 pies. Los resultados serán incorporados a una actualización de recursos prevista para el cuarto trimestre de 2026.
Edge Copper reportó nuevos resultados de perforación en su proyecto Zonia, en Arizona, Estados Unidos, donde el sondaje ZND0032 interceptó 287 pies —unos 87,5 metros— con una ley de 0,73% de cobre total, incluyendo 190 pies, equivalentes a cerca de 58 metros, con 1,01% de cobre total.
El intervalo corresponde al resultado de mayor ley obtenido hasta ahora dentro del programa de perforación que la compañía desarrolla durante 2026 y refuerza la presencia de mineralización de cobre oxidado de alta ley en la zona central del depósito.
La actualización considera ensayes de diez nuevos sondajes diamantinos y eleva a 37 el número de perforaciones cuyos resultados han sido reportados dentro de una campaña que contempla aproximadamente 54.000 pies de perforación, equivalentes a unos 16,5 kilómetros.
El objetivo central del programa es aumentar la confianza geológica del depósito, extender la mineralización conocida y generar información para una nueva estimación de recursos minerales durante el cuarto trimestre de este año.
El mejor intervalo de la campaña hasta ahora
El sondaje ZND0032 fue ejecutado en el sector central de Zonia, bajo una zona que anteriormente había sido evaluada principalmente mediante perforaciones históricas de menor profundidad.
Desde apenas 13 pies de profundidad, el pozo cortó los 287 pies con 0,73% de cobre total, incluyendo el tramo de 190 pies con 1,01%.
Más abajo, la misma perforación encontró otros dos intervalos mineralizados de consideración: 252 pies con 0,26% de cobre total desde los 350 pies, incluyendo 112 pies con 0,41%, y posteriormente 168 pies con 0,26% desde los 642 pies, incluyendo 50 pies con 0,35%.
La continuidad de estos cuerpos separados por tramos de menor mineralización muestra que el sistema oxidado alcanza aproximadamente 550 pies de extensión vertical verdadera, equivalentes a cerca de 168 metros, en esta parte del depósito.
El resultado es relevante no solo por la ley de cobre alcanzada, sino porque las mayores concentraciones aparecen en el sector superior y cercano a superficie, una condición especialmente significativa para un proyecto concebido bajo un esquema de explotación a cielo abierto y lixiviación.
Otros pozos de la campaña también mostraron continuidad fuera o en los márgenes del diseño utilizado en la evaluación económica preliminar de Zonia.
El sondaje ZND0058 registró 165 pies con 0,46% de cobre total, incluyendo 104 pies con 0,64%, además de otro intervalo de 136 pies con 0,13%. Esta perforación extendió mineralización oxidada y mixta más allá del límite noroeste del rajo considerado en el estudio económico.
En tanto, ZND0005 interceptó 188 pies con 0,55% de cobre total desde solo 2 pies de profundidad, confirmando leyes relativamente elevadas en el sector sur del depósito.
A ello se suma ZND0052, que encontró 522 pies con 0,15% de cobre total, incluyendo 40 pies con 0,47%, nuevamente fuera del límite noroeste actualmente considerado en el diseño del proyecto.
Zonia apunta a ampliar su base de recursos
Zonia es un depósito de cobre oxidado ubicado en el distrito minero de Walnut Grove, en Arizona, aproximadamente 160 millas al norte de Phoenix. El activo es propiedad íntegra de Edge Copper y corresponde a una operación de lixiviación y SX-EW que tuvo producción en el pasado.
La actual estimación de recursos, con fecha efectiva al 30 de enero de 2026, contiene 964 millones de libras de cobre en categoría indicada, alojadas en 194 millones de toneladas cortas con una ley promedio de 0,25% de cobre.
En categoría inferida, Zonia cuenta con 341 millones de libras de cobre, correspondientes a 86 millones de toneladas cortas con una ley media de 0,20%.
Estas cifras todavía no incorporan los resultados obtenidos durante la campaña de perforación en curso.
Ese punto es uno de los aspectos más relevantes de los nuevos sondajes. La compañía busca que la perforación realizada durante 2026 permita reclasificar recursos hacia categorías de mayor confianza y, al mismo tiempo, incorporar mineralización situada fuera de los límites actuales.
La actualización de recursos programada para el cuarto trimestre permitirá medir cuánto de ese potencial puede traducirse efectivamente en un aumento del inventario mineral de Zonia.
Un proyecto de 784 millones de libras de cobre
La Evaluación Económica Preliminar de Zonia presentada en marzo de 2026 plantea una operación convencional a cielo abierto, acompañada de lixiviación en pilas, extracción por solventes y electroobtención para producir cátodos de cobre grado LME directamente en el sitio.
El estudio considera procesar aproximadamente 218 millones de toneladas cortas de material, con una tasa media cercana a 60.630 toneladas por día.
La producción prevista durante los diez años de operación alcanza 784 millones de libras de cobre, equivalentes a aproximadamente 392.000 toneladas de cátodos, con una producción anual promedio de 78 millones de libras.
La ley media del material procesado alcanza 0,25% de cobre y el modelo contempla una extracción promedio de 72,8%.
El capital inicial estimado para desarrollar Zonia asciende a US$525 millones, incluyendo contingencias.
En su escenario económico base, el proyecto registra un valor presente neto después de impuestos, descontado al 8%, de US$488 millones, una tasa interna de retorno de 23,4% y un flujo de caja libre acumulado cercano a US$1.000 millones durante la vida de la mina.
El análisis económico es preliminar y considera recursos inferidos, por lo que no equivale a una estimación de reservas minerales ni garantiza que el escenario productivo proyectado vaya a materializarse.
Por qué los nuevos sondajes pueden cambiar el diseño
Los resultados de 2026 adquieren importancia porque la evaluación económica fue construida con una base de recursos que no incluye la actual campaña.
Si la actualización confirma mineralización adicional en los márgenes y bajo sectores previamente perforados de manera limitada, Edge Copper podría disponer de una base técnica para evaluar una vida útil mayor, mayores volúmenes explotables o modificaciones al diseño del rajo.
Los intervalos interceptados fuera del límite noroeste son particularmente relevantes bajo esa lógica, ya que muestran que la mineralización no necesariamente termina donde actualmente concluye el diseño económico.
Al mismo tiempo, tramos cercanos a superficie con leyes superiores al promedio del recurso pueden influir sobre la secuencia de extracción y el perfil de alimentación de una eventual operación, aunque esos efectos deberán ser determinados en estudios posteriores.
Edge Copper mantiene además trabajos metalúrgicos, geotécnicos, hidrogeológicos, de ingeniería y de línea base ambiental durante 2026.
La compañía tiene previsto utilizar el nuevo modelo de recursos como uno de los insumos para avanzar hacia un estudio de prefactibilidad en 2027.
Cobre estadounidense gana peso estratégico
El desarrollo de Zonia ocurre en un contexto en que Estados Unidos busca fortalecer su suministro interno de minerales críticos y reducir su exposición a cadenas internacionales de abastecimiento.
Una característica diferenciadora del proyecto es su configuración para producir cátodos mediante SX-EW en el mismo sitio, evitando depender de capacidad de fundición para transformar el concentrado en metal refinado.
Zonia dispone además de acceso vial, suministro de agua existente y conexión eléctrica cercana. Buena parte del área principal se encuentra sobre terrenos privados y concesiones patentadas, mientras que Edge Copper controla adicionalmente un paquete de aproximadamente 3.700 acres al noreste de la zona de recursos actual.
Ese sector todavía presenta potencial exploratorio y contiene mineralización expuesta, labores históricas y anomalías geoquímicas de cobre y molibdeno.
Por ahora, el foco inmediato permanece dentro del depósito conocido. Los 54.000 pies de perforación de 2026 deberán definir si los intervalos de mayor ley y las extensiones detectadas en los márgenes son suficientes para ampliar materialmente la escala de Zonia.
La actualización de recursos prevista para los próximos meses será el próximo punto de referencia para determinar cuánto de los nuevos resultados puede incorporarse al inventario mineral y qué impacto podría tener sobre el futuro tamaño, vida útil y economía del proyecto.
