La minera canadiense busca incorporar su proyecto aurífero en Idaho al programa federal FAST-41 para coordinar los permisos ambientales. Lemhi contempla reservas de 1,03 millones de onzas de oro, una vida útil de 15,2 años y una producción promedio de 75.100 onzas anuales durante su primera década.
Freeman Gold Corp. presentó este 9 de noviembre de 2026 una solicitud formal para incorporar su proyecto aurífero Lemhi, ubicado en el condado de Lemhi, Idaho, Estados Unidos, al programa federal FAST-41, mecanismo diseñado para mejorar la coordinación y previsibilidad de los permisos de grandes proyectos de infraestructura y minería.
La iniciativa busca facilitar el avance regulatorio de una futura operación de oro a cielo abierto que contempla una inversión inicial de US$329,7 millones y reservas minerales probadas y probables equivalentes a aproximadamente 1,03 millones de onzas.
La compañía canadiense, que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto Venture bajo el símbolo FMAN y controla el 100% del proyecto, ingresó una notificación de inicio denominada FAST-41 Initiation Notice ante el Federal Permitting Improvement Steering Council, organismo encargado de coordinar los procedimientos federales de autorización.
La solicitud todavía debe ser evaluada por las autoridades estadounidenses. Su eventual aceptación permitiría establecer un calendario público de tramitación, identificar responsabilidades entre organismos y realizar seguimiento de los principales hitos administrativos.
El movimiento forma parte de la estrategia de Freeman Gold para avanzar desde los estudios técnicos hacia una eventual decisión de construcción, mientras desarrolla levantamientos ambientales y prepara su Plan de Operaciones Mineras.
FAST-41 busca coordinar los permisos federales de Lemhi
La legislación FAST-41, incorporada en Estados Unidos en 2015, establece mecanismos de coordinación para proyectos de infraestructura de gran escala que requieren múltiples autorizaciones federales.
Freeman Gold solicitó que Lemhi obtenga la categoría de covered project, condición que permitiría acceder al nivel de coordinación regulatoria previsto por este mecanismo.
Si la solicitud es aceptada, el proyecto sería incorporado al Federal Permitting Dashboard, una plataforma pública que permite consultar el avance de los permisos y los plazos comprometidos por las agencias responsables.
El procedimiento contempla desarrollar un plan coordinado y un calendario integral de autorizaciones dentro de los 60 días posteriores a su incorporación.
También establece mecanismos para resolver controversias entre organismos y supervisar eventuales incumplimientos de los plazos administrativos.
La categoría solicitada contempla una disposición adicional relacionada con los recursos judiciales: el plazo general para impugnar determinadas autorizaciones federales se reduce de seis a dos años.
Sin embargo, FAST-41 no reemplaza las evaluaciones ambientales ni garantiza la aprobación del proyecto.
La iniciativa deberá cumplir los requisitos ambientales aplicables y completar los procesos de consulta y participación pública correspondientes.
Lemhi contempla reservas de 43 millones de toneladas de mineral
El proyecto dispone de un estudio de factibilidad actualizado en junio de 2026, que establece una base técnica para evaluar su construcción y operación.
Las reservas minerales probadas y probables alcanzan 43,04 millones de toneladas con una ley promedio de 0,74 gramos de oro por tonelada, equivalentes a aproximadamente 1,03 millones de onzas de oro.
Estos recursos sustentan un diseño minero con una vida útil estimada de 15,2 años.
Los principales indicadores del estudio son los siguientes:
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Indicador |
Resultado |
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Inversión inicial estimada |
US$329,7 millones |
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Reservas probadas y probables |
1,03 millones de onzas de oro |
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Tonelaje de reservas |
43,04 millones de toneladas |
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Ley promedio de reservas |
0,74 g/t de oro |
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Vida útil proyectada |
15,2 años |
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Producción promedio, primeros 10 años |
75.100 onzas anuales |
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Recuperación metalúrgica estimada |
94,8% |
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Costo integral sostenido estimado |
US$1.719 por onza |
El depósito corresponde principalmente a mineralización aurífera oxidada cercana a superficie, característica que favorece la evaluación de un método convencional de explotación a cielo abierto.
El procesamiento contempla un circuito de lixiviación de carbono en pulpa, conocido como carbon-in-leach o CIL, para recuperar el oro contenido en el mineral.
La recuperación metalúrgica promedio de 94,8% representa un parámetro relevante para las proyecciones económicas, aunque su desempeño definitivo dependerá de las condiciones operacionales que se alcancen durante la eventual explotación.
Estudio proyecta valor económico de US$696 millones
La evaluación económica de Lemhi considera un escenario base con un precio del oro de US$3.650 por onza.
Bajo este supuesto, el proyecto alcanza un valor actual neto después de impuestos de US$696 millones, utilizando una tasa de descuento de 5%.
La tasa interna de retorno después de impuestos se estima en 34,4%, mientras que el período de recuperación de la inversión alcanza aproximadamente 2,5 años.
El estudio también incorpora un escenario con un precio del oro de US$4.350 por onza.
En esas condiciones, el valor actual neto aumentaría hasta aproximadamente US$1.030 millones y la rentabilidad interna después de impuestos alcanzaría 45,4%.
La diferencia muestra la sensibilidad económica del proyecto frente a los movimientos del mercado del oro.
No obstante, estas cifras corresponden a proyecciones de factibilidad y no constituyen resultados financieros realizados.
Su cumplimiento dependerá de variables como precios internacionales, costos de construcción, inflación, disponibilidad de capital, recuperaciones metalúrgicas y ejecución del cronograma minero.
Para Freeman Gold, avanzar en los permisos representa una condición necesaria para transformar estos indicadores técnicos en un proyecto financiable y eventualmente operativo.
Programa ambiental comenzó durante el tercer trimestre de 2026
En paralelo con la solicitud FAST-41, Freeman Gold desarrolla estudios de línea base ambiental destinados a preparar los antecedentes técnicos de su futura operación.
Los trabajos comenzaron durante el tercer trimestre de 2026 y consideran investigaciones relacionadas con calidad de agua, aire, suelos, geoquímica, uso del territorio y condiciones socioeconómicas.
La consultora GSI Environmental Inc. participa como principal asesora técnica para los procedimientos regulatorios.
La información obtenida permitirá preparar el Plan de Operaciones Mineras y respaldar la evaluación ambiental bajo la National Environmental Policy Act, conocida como NEPA.
Este procedimiento exige analizar los posibles impactos del proyecto y las alternativas para prevenir, controlar o mitigar sus efectos.
Entre los aspectos relevantes se encuentran el manejo de aguas, estabilidad de instalaciones, disposición de residuos mineros, emisiones atmosféricas y recuperación de terrenos intervenidos.
Freeman Gold proyecta presentar su Plan de Operaciones Mineras en diciembre de 2026.
Este documento será uno de los antecedentes principales para avanzar en la evaluación federal y establecer las condiciones técnicas de una eventual autorización.
Idaho coordina permisos estatales y federales para proyectos mineros
La tramitación de Lemhi también se desarrolla en un contexto de mayor coordinación entre las autoridades de Idaho y los organismos federales estadounidenses.
El 19 de febrero de 2026, el estado de Idaho y el Permitting Council suscribieron un memorando de entendimiento destinado a mejorar la coordinación de los procedimientos regulatorios aplicables a proyectos prioritarios de infraestructura, incluida la minería.
El acuerdo busca reducir duplicaciones administrativas y permitir que determinadas revisiones estatales y federales se desarrollen simultáneamente.
Para Lemhi, este mecanismo podría facilitar la identificación temprana de conflictos entre autorizaciones y mejorar la planificación de los plazos regulatorios.
La posibilidad de acceder a la categoría FAST-41 permitiría incorporar los procedimientos estatales al seguimiento coordinado de las autorizaciones federales.
Sin embargo, cada institución mantiene sus competencias y responsabilidades legales.
La existencia de un calendario coordinado tampoco impide que las autoridades soliciten antecedentes adicionales o que los procedimientos experimenten modificaciones.
Proyecto cuenta con más de 92.000 metros perforados
Lemhi abarca aproximadamente 30 kilómetros cuadrados y presenta un depósito aurífero oxidado de características cercanas a superficie.
Hasta la fecha, la propiedad acumula 525 perforaciones que totalizan 92.696 metros, información utilizada para construir el modelo geológico y desarrollar las estimaciones de recursos y reservas minerales.
La evaluación de recursos de enero de 2026 establece aproximadamente 1,22 millones de onzas de oro en categorías medidas e indicadas, además de 240.000 onzas clasificadas como inferidas.
Los recursos minerales se reportan incluyendo las reservas, por lo que ambas cifras no deben sumarse como inventarios independientes.
La clasificación también distingue los niveles de confianza geológica disponibles.
Mientras que las reservas incorporan consideraciones técnicas y económicas que respaldan su eventual explotación, los recursos inferidos presentan mayor incertidumbre y todavía no permiten establecer viabilidad económica.
La existencia de este volumen de perforaciones y de un estudio de factibilidad permite que Lemhi avance hacia procedimientos regulatorios con una base de información más desarrollada que la de un proyecto en exploración inicial.
Permisos y financiamiento definirán la construcción
Uno de los principales desafíos de Freeman Gold será combinar el avance regulatorio con la búsqueda de financiamiento para desarrollar la operación.
La inversión inicial de US$329,7 millones supera el umbral de US$200 millones considerado dentro de una de las vías de elegibilidad del programa FAST-41.
Esta condición, junto con la necesidad de desarrollar una evaluación ambiental federal, forma parte de los fundamentos utilizados para solicitar la categoría de proyecto cubierto.
La eventual aceptación podría entregar mayor visibilidad sobre los plazos administrativos, un elemento relevante para inversionistas, entidades financieras y posibles socios estratégicos.
No obstante, la coordinación regulatoria no elimina los riesgos de mercado ni reemplaza las decisiones de inversión.
El desarrollo de Lemhi continuará dependiendo del acceso a capital, de las condiciones económicas del oro y del cumplimiento de los requisitos técnicos y ambientales.
Por ahora, Freeman Gold no ha comunicado una fecha definitiva de inicio de construcción ni de entrada en producción comercial.
Estados Unidos mantiene interés por ampliar su producción aurífera
El avance de Lemhi se produce en un contexto de interés por fortalecer la producción minera estadounidense y mejorar las condiciones para desarrollar nuevas operaciones.
Aunque Estados Unidos cuenta con una industria aurífera consolidada, especialmente en estados como Nevada y Alaska, el desarrollo de nuevas minas enfrenta procedimientos regulatorios que pueden involucrar distintas agencias y niveles administrativos.
El modelo FAST-41 busca entregar mayor previsibilidad a esos procesos sin modificar las exigencias ambientales.
Para Idaho, una eventual construcción de Lemhi podría generar oportunidades para proveedores de ingeniería, movimiento de tierras, equipos mineros, servicios ambientales y logística.
Sin embargo, el impacto económico regional dependerá de la autorización y ejecución efectiva del proyecto.
La compañía no ha definido todavía compromisos de contratación permanente ni una fecha de movilización de trabajadores para la fase de construcción.
Diciembre marcará el próximo paso regulatorio
La solicitud FAST-41 abre una nueva etapa administrativa para Freeman Gold, cuya prioridad será obtener una respuesta sobre la elegibilidad de Lemhi y completar los antecedentes necesarios para iniciar la evaluación ambiental federal.
El próximo hito previsto corresponde a la presentación del Plan de Operaciones Mineras en diciembre de 2026.
Si el proyecto recibe la categoría solicitada, las autoridades deberán establecer un calendario coordinado que permita identificar los principales procedimientos y sus fechas objetivo.
Para la industria aurífera estadounidense, Lemhi representa un proyecto con reservas definidas, una evaluación de factibilidad completada y parámetros económicos que justifican continuar su desarrollo.
El desafío será convertir esa base técnica en autorizaciones ambientales, financiamiento y una decisión de construcción, manteniendo el cumplimiento de los requisitos aplicables.
Con una inversión inicial cercana a US$330 millones y una producción proyectada de 75.100 onzas anuales durante su primera década, Lemhi podría incorporarse a la cartera de nuevas operaciones auríferas de Estados Unidos si supera satisfactoriamente las etapas regulatorias y financieras pendientes.
REDIMIN Responde
¿Qué busca Freeman Gold Corp. al incorporar su proyecto Lemhi al programa FAST-41?
Freeman Gold Corp. busca mejorar la coordinación y previsibilidad de los permisos ambientales para su proyecto aurífero Lemhi en Idaho al incorporarlo al programa federal FAST-41. Esto permitiría establecer un calendario público de tramitación, identificar responsabilidades entre organismos y realizar seguimiento de los principales hitos administrativos.
¿Cuáles son las reservas y la vida útil proyectada del proyecto Lemhi?
El proyecto Lemhi contempla reservas de 1,03 millones de onzas de oro y una vida útil estimada de 15,2 años. Estas reservas se basan en un tonelaje de 43,04 millones de toneladas con una ley promedio de 0,74 gramos de oro por tonelada.
¿Cuál es la inversión inicial estimada para el proyecto Lemhi y su producción promedio durante los primeros 10 años?
La inversión inicial estimada para el proyecto Lemhi es de US$329,7 millones. Se proyecta una producción promedio de 75.100 onzas de oro anuales durante los primeros 10 años de operación.
¿Qué valor económico proyecta el estudio de factibilidad para el proyecto Lemhi?
El estudio de factibilidad proyecta un valor actual neto después de impuestos de US$696 millones para el proyecto Lemhi, utilizando un precio del oro de US$3.650 por onza y una tasa de descuento de 5%. La tasa interna de retorno después de impuestos se estima en 34,4%, con un período de recuperación de la inversión de aproximadamente 2,5 años.
¿Qué estudios ambientales está realizando Freeman Gold para el proyecto Lemhi?
Freeman Gold está desarrollando estudios de línea base ambiental que comenzaron durante el tercer trimestre de 2026. Estos estudios incluyen investigaciones sobre calidad de agua, aire, suelos, geoquímica, uso del territorio y condiciones socioeconómicas, con el fin de preparar el Plan de Operaciones Mineras y respaldar la evaluación ambiental bajo la National Environmental Policy Act (NEPA).
