Una tecnología desarrollada en Países Bajos completó pruebas conectadas a la red eléctrica francesa, demostrando capacidad de almacenamiento durante aproximadamente cuatro días. La innovación utiliza hierro, agua y aire, y abre nuevas posibilidades para integrar energías renovables en industrias de alto consumo, incluida la minería.
Europa avanza en el desarrollo de una nueva generación de baterías capaces de almacenar electricidad durante varios días, una capacidad que podría transformar la operación de los sistemas eléctricos con alta participación de energías renovables. La empresa neerlandesa Ore Energy completó en febrero de 2026 un proyecto piloto de baterías de hierro-aire con capacidad de almacenamiento de hasta 100 horas, equivalente a cuatro días y cuatro horas, en instalaciones de investigación de EDF en Francia.
La experiencia se desarrolló en EDF Lab les Renardières, en Écuelles, como parte del programa europeo StoRIES, orientado a investigar soluciones de almacenamiento energético de larga duración.
A diferencia de las baterías convencionales de ion-litio, utilizadas principalmente para desplazar electricidad entre distintos horarios del día, la tecnología de hierro-aire busca conservar grandes cantidades de energía para utilizarlas durante períodos prolongados de baja generación eólica o solar.
Su principal característica es el uso de materiales abundantes y relativamente económicos, especialmente hierro, agua y oxígeno del aire, evitando la dependencia de litio, níquel y cobalto en su química principal.
El desarrollo también presenta oportunidades para sectores industriales que requieren electricidad continua, como la minería, donde la estabilidad del suministro constituye un factor determinante para mantener las operaciones.
Francia completa pruebas de almacenamiento durante 100 horas
El proyecto piloto desarrollado por Ore Energy permitió evaluar el comportamiento de un sistema modular de baterías de hierro-aire conectado a una red eléctrica real.
Durante varios meses, los equipos fueron sometidos a distintos perfiles de carga y descarga, con el objetivo de analizar su funcionamiento, respuesta operacional y compatibilidad con los sistemas convencionales de gestión eléctrica.
Las pruebas permitieron comprobar la viabilidad técnica del almacenamiento multidiario, con ciclos de funcionamiento diseñados para alcanzar aproximadamente 100 horas.
El proyecto también permitió recopilar información sobre el comportamiento electroquímico de los materiales y las condiciones necesarias para integrar esta tecnología en redes eléctricas comerciales.
Uno de los aspectos relevantes es que las pruebas se desarrollaron fuera del laboratorio convencional, bajo condiciones más representativas de una instalación energética.
Sin embargo, la experiencia continúa siendo una demostración tecnológica y no equivale todavía a una validación comercial de gran escala.
Cómo funciona una batería que produce electricidad mediante la oxidación del hierro
Las baterías de hierro-aire emplean un proceso electroquímico basado en la oxidación y reducción del hierro.
Durante la descarga, el hierro reacciona con el oxígeno disponible en el aire y experimenta un proceso de oxidación que libera energía eléctrica.
Cuando el sistema recibe electricidad para recargarse, la reacción se invierte y el material oxidado vuelve hacia su estado metálico.
El principio puede compararse con el proceso de formación de óxido en una pieza de hierro, pero desarrollado dentro de un sistema electroquímico diseñado para controlar y revertir esa reacción.
Esta tecnología presenta diferencias importantes frente a las baterías de litio.
Las baterías de ion-litio destacan por su elevada eficiencia energética, rapidez de respuesta y capacidad para entregar electricidad durante períodos relativamente cortos.
Los sistemas de hierro-aire, en cambio, priorizan la posibilidad de almacenar electricidad durante decenas de horas o varios días.
Aunque presentan una menor eficiencia de ciclo completo, pueden resultar atractivos para aplicaciones donde almacenar energía durante mucho tiempo sea más importante que recuperar el máximo porcentaje de la electricidad utilizada en la carga.
Su diseño también permite utilizar electrolitos acuosos no inflamables, una característica relevante para determinadas instalaciones industriales.
Irlanda prepara una instalación de 1.000 MWh para almacenar electricidad durante cuatro días
El desarrollo europeo no se limita a instalaciones experimentales.
En marzo de 2026, la empresa estadounidense Form Energy y FuturEnergy Ireland anunciaron un acuerdo para desarrollar un proyecto de almacenamiento de hierro-aire en el noroeste de Irlanda.
La instalación contempla 10 megavatios (MW) de potencia y 1.000 megavatios-hora (MWh) de capacidad energética, con una duración nominal de descarga de 100 horas.
El proyecto tiene prevista su entrada en operación durante 2029.
La relación entre potencia y energía permite entender su funcionamiento: mientras una batería convencional podría entregar una potencia determinada durante algunas horas, esta instalación está diseñada para mantener una entrega nominal de 10 MW durante aproximadamente cuatro días.
Su objetivo es contribuir a la estabilidad del sistema eléctrico irlandés, especialmente durante períodos de baja producción renovable.
El proyecto también busca reducir el desperdicio de electricidad procedente de parques eólicos y solares cuando la generación supera la demanda o las capacidades de transmisión.
La infraestructura se encuentra en fase de desarrollo, por lo que todavía deberá completar las etapas técnicas, regulatorias y constructivas correspondientes.
Europa busca reducir los costos del almacenamiento energético
Uno de los principales obstáculos para expandir las energías renovables es la disponibilidad de almacenamiento económicamente viable durante períodos prolongados.
La generación solar depende de la radiación disponible, mientras que los parques eólicos presentan variaciones vinculadas a las condiciones meteorológicas.
Estas fluctuaciones pueden extenderse durante varios días, especialmente cuando coinciden períodos de baja producción renovable.
Los sistemas de almacenamiento multidiario buscan cubrir precisamente ese espacio.
Ore Energy desarrolla soluciones modulares utilizando materiales que pueden obtenerse mediante cadenas de suministro industriales relativamente extendidas.
La compañía también trabaja en el escalamiento de sus procesos productivos, con planes de iniciar fabricación industrial durante 2027.
Sin embargo, los objetivos de reducción de costos todavía deben validarse mediante instalaciones comerciales.
El resultado económico dependerá de factores como la inversión inicial, eficiencia de carga y descarga, costos de mantenimiento, vida útil y frecuencia de utilización.
Las baterías de hierro-aire tampoco reemplazan necesariamente a las de litio. Ambas tecnologías podrían operar de manera complementaria, atendiendo necesidades diferentes dentro de un mismo sistema eléctrico.
Impacto para la minería chilena y sus operaciones de alto consumo energético
La evolución de las baterías de hierro-aire presenta implicancias para Chile, especialmente por la creciente utilización de energía solar y eólica en el suministro de la industria minera.
Las grandes faenas de cobre requieren electricidad continua para procesos como chancado, molienda, concentración, extracción por solventes, electroobtención y transporte de materiales.
También necesitan energía para bombeo de agua, desalación e infraestructura auxiliar.
En ese escenario, contar con sistemas capaces de almacenar electricidad durante varios días podría contribuir a reducir la exposición a períodos prolongados de baja generación renovable.
El potencial resulta especialmente interesante en el norte de Chile, donde las condiciones de radiación solar favorecen la producción fotovoltaica durante buena parte del año.
La posibilidad de conservar excedentes renovables durante períodos superiores a una jornada podría ampliar las alternativas para diseñar sistemas eléctricos asociados a operaciones mineras.
No obstante, su aplicación deberá analizarse considerando las necesidades específicas de cada faena.
Las baterías de hierro-aire requieren espacio, infraestructura eléctrica y sistemas de control adecuados, además de una evaluación económica que permita determinar su competitividad frente a otras tecnologías de almacenamiento.
Para operaciones que necesitan alta potencia instantánea o respuestas particularmente rápidas, otras soluciones podrían continuar siendo más apropiadas.
Hierro, litio y cobre: una nueva relación entre minerales y almacenamiento
La expansión de esta tecnología también introduce cambios en la demanda potencial de materiales utilizados por la industria energética.
El hierro constituye uno de los recursos minerales más abundantes y dispone de una cadena industrial consolidada.
Su utilización en sistemas electroquímicos podría abrir una nueva aplicación energética para materiales derivados de este mineral, aunque todavía no existen antecedentes suficientes para proyectar un impacto relevante sobre la demanda minera mundial.
En contraste, las baterías de ion-litio dependen de cadenas de suministro especializadas que incluyen litio y, dependiendo de su química, otros materiales como níquel, manganeso, cobalto, hierro y fósforo.
La incorporación de tecnologías alternativas podría diversificar el mercado del almacenamiento sin eliminar la necesidad de baterías de litio.
Para Chile, que participa tanto en la producción mundial de cobre como en la industria del litio, esta evolución tecnológica merece seguimiento.
El cobre seguirá siendo necesario en conexiones eléctricas, transformadores, sistemas de potencia y redes de transmisión utilizadas para integrar las instalaciones de almacenamiento.
La aparición de nuevas químicas también puede estimular oportunidades para proveedores especializados en materiales, automatización, infraestructura energética y mantenimiento industrial.
El desafío será demostrar competitividad a escala comercial
Los proyectos europeos muestran que el almacenamiento mediante hierro-aire comienza a superar la etapa exclusivamente experimental.
La experiencia de Ore Energy en Francia permitió verificar su funcionamiento conectado a una red eléctrica, mientras que el proyecto de Irlanda busca avanzar hacia una instalación de mayor capacidad.
La tecnología deberá demostrar que puede mantener su rendimiento durante largos períodos y soportar ciclos repetidos de funcionamiento sin que los costos de operación comprometan su competitividad.
También será necesario comprobar su comportamiento frente a otras opciones, como el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, baterías de flujo, almacenamiento térmico y sistemas de ion-litio de mayor duración.
Para la minería chilena, el interés principal estará en determinar si estas soluciones pueden entregar electricidad renovable durante períodos suficientemente prolongados y a costos compatibles con operaciones industriales que funcionan las 24 horas.
La posibilidad de almacenar energía durante 100 horas representa una alternativa tecnológica para reducir la dependencia de generación de respaldo convencional. Su impacto efectivo dependerá de la evolución de los costos, la confiabilidad operacional y la capacidad de escalar desde proyectos piloto hacia instalaciones comerciales de gran tamaño.
En un escenario de creciente electrificación minera y mayor incorporación de fuentes renovables, las baterías de hierro-aire podrían convertirse en un componente complementario de los futuros sistemas energéticos industriales.
REDIMIN Responde
¿Qué tecnología de almacenamiento energético completó pruebas en Francia?
Una tecnología desarrollada en Países Bajos, que utiliza baterías de hierro-aire, completó pruebas conectadas a la red eléctrica francesa, demostrando capacidad de almacenamiento durante aproximadamente cuatro días.
¿Qué materiales utiliza la tecnología de baterías de hierro-aire?
La tecnología de baterías de hierro-aire utiliza hierro, agua y aire, evitando la dependencia de litio, níquel y cobalto en su química principal.
¿Cuál es la capacidad de almacenamiento del proyecto piloto de Ore Energy?
El proyecto piloto de Ore Energy tiene una capacidad de almacenamiento de hasta 100 horas, equivalente a cuatro días y cuatro horas.
¿Qué diferencia a las baterías de hierro-aire de las de ion-litio?
Las baterías de hierro-aire priorizan la posibilidad de almacenar electricidad durante decenas de horas o varios días, a diferencia de las baterías de ion-litio que destacan por su elevada eficiencia energética y rapidez de respuesta para períodos cortos.
¿Qué implicancias tiene la tecnología de baterías de hierro-aire para la minería chilena?
La tecnología de baterías de hierro-aire podría contribuir a reducir la exposición de la minería chilena a períodos prolongados de baja generación renovable, especialmente en el norte de Chile, donde las condiciones de radiación solar favorecen la producción fotovoltaica.