Las empresas impulsan SynFuels Biobío, un proyecto respaldado por Corfo con un subsidio de $3.500 millones. La iniciativa contempla una planta piloto que transformará emisiones de la industria de la celulosa en combustibles para aplicaciones industriales y transporte pesado.
Arauco, Copec y Abastible presentaron el proyecto SynFuels Biobío, una iniciativa tecnológica que busca producir combustibles sintéticos a partir de dióxido de carbono (CO₂) recuperado de la fabricación de celulosa e hidrógeno verde. El desarrollo contempla instalar una planta piloto en el complejo industrial de Arauco, en la Región del Biobío, para evaluar una alternativa energética destinada a sectores donde resulta difícil reemplazar los combustibles convencionales mediante electrificación.
El proyecto fue presentado el 14 de octubre durante el Summit Transición Energética 2026, organizado por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), instancia en que representantes de las tres compañías formalizaron simbólicamente su compromiso de colaboración.
La iniciativa es liderada tecnológicamente por Bioforest, el centro de investigación y desarrollo de Arauco, y cuenta con el respaldo de Corfo mediante su Programa Tecnológico para el Uso y Adopción de Hidrógeno en la Industria Chilena.
Una planta que transformará CO₂ industrial en combustible
El proyecto considera aprovechar el dióxido de carbono biogénico generado durante la producción de celulosa, utilizando parte de ese gas como materia prima para fabricar combustibles sintéticos.
La instalación estará ubicada en Planta Arauco Línea 2, donde se proyecta integrar tecnologías de captura de carbono, producción de hidrógeno verde y síntesis de combustibles.
El proceso contempla tres etapas principales.
Primero, se capturará CO₂ procedente de los gases de la caldera recuperadora de la planta de celulosa. Posteriormente, se producirá hidrógeno mediante electrólisis del agua, utilizando electricidad de origen renovable.
Finalmente, ambos componentes serán procesados mediante tecnologías de síntesis química para obtener hidrocarburos sintéticos.
Entre las tecnologías consideradas se encuentra el proceso Fischer-Tropsch, utilizado para transformar gases de síntesis en hidrocarburos líquidos y ceras.
A partir de estos productos pueden desarrollarse combustibles como diésel sintético, mientras que etapas adicionales de procesamiento permitirían obtener materias primas para combustibles sostenibles de aviación.
A diferencia de los combustibles fósiles, cuya producción incorpora carbono extraído del subsuelo, esta tecnología busca reutilizar carbono de origen biogénico presente en procesos industriales.
Sin embargo, su beneficio climático dependerá de factores como el origen de la electricidad, la eficiencia de conversión, las emisiones asociadas a la captura y el procesamiento, y la evaluación del ciclo de vida completo del combustible.
El proyecto cuenta con un subsidio de $3.500 millones
SynFuels Biobío dispone de respaldo financiero público para avanzar en su desarrollo tecnológico.
En febrero de 2026, Arauco detalló que Bioforest, Copec y Abastible se habían adjudicado un subsidio de Corfo por $3.500 millones, destinado a evaluar la producción de combustibles sintéticos a escala piloto.
El proyecto comenzó a desarrollarse a fines de 2024 y fue incorporado al programa de apoyo tecnológico de la corporación estatal.
En su Reporte Integrado 2025, Arauco consignó que había recibido $1.600 millones en aportes estatales para la iniciativa, de los cuales se habían utilizado $245 millones en estudios de ingeniería conceptual y básica y gestiones vinculadas a permisos ambientales.
La compañía también informó que obtuvo un pronunciamiento favorable respecto de una consulta de pertinencia presentada al Servicio de Evaluación Ambiental de la Región del Biobío.
Estas cifras corresponden a antecedentes financieros comunicados en distintas etapas del proyecto. El subsidio adjudicado no equivale necesariamente a recursos completamente desembolsados ni al costo total de una eventual instalación comercial.
Las funciones de Arauco, Copec y Abastible
La alianza combina capacidades de tres compañías pertenecientes al grupo Empresas Copec, con operaciones en los sectores forestal y energético.
Arauco, mediante Bioforest, lidera el desarrollo tecnológico y proporciona el entorno industrial donde se instalará el piloto. Su proceso de producción de celulosa permitirá disponer de CO₂ biogénico para estudiar su captura y transformación.
Abastible, a través de sus capacidades tecnológicas y de ingeniería, participa en el desarrollo de la producción de hidrógeno verde, uno de los principales insumos de la futura instalación.
Copec aporta conocimientos relacionados con combustibles, distribución, logística y posibles aplicaciones comerciales de los productos obtenidos.
El proyecto también ha incorporado colaboración tecnológica internacional.
La empresa alemana INERATEC, especializada en sistemas modulares para producir combustibles sintéticos, participa como potencial proveedor tecnológico y ha desarrollado estudios de ingeniería básica relacionados con la iniciativa.
Su trabajo contempla evaluar tecnologías que permitan integrar la producción de gases de síntesis con la fabricación posterior de combustibles líquidos.
La colaboración con INERATEC tiene antecedentes en iniciativas exploradas desde 2023 y en evaluaciones posteriores sobre las posibilidades de desarrollar combustibles sintéticos en Chile.
Diésel sintético y combustibles para aviones entre las alternativas
Uno de los objetivos de SynFuels Biobío es investigar alternativas para actividades que requieren combustibles de alta densidad energética.
Entre las posibles aplicaciones se encuentra el transporte terrestre de carga, donde el diésel sintético podría contribuir a reducir la dependencia de combustibles fósiles, siempre que su producción alcance condiciones ambientales y económicas favorables.
Otra alternativa considerada es el combustible sostenible de aviación producido mediante rutas sintéticas, conocido como e-SAF.
Este producto podría utilizarse en aplicaciones aeronáuticas después de cumplir los procesos industriales y las especificaciones técnicas correspondientes.
El proyecto también contempla explorar futuras rutas de producción de gas licuado sintético, denominado e-GL.
Estas alternativas responden a una dificultad de la transición energética: determinados procesos industriales, aeronaves, embarcaciones y vehículos de gran autonomía presentan mayores barreras técnicas para sustituir completamente los combustibles líquidos.
No obstante, las aplicaciones comerciales mencionadas forman parte de las posibilidades tecnológicas que las compañías buscan investigar y no corresponden a productos que ya estén siendo fabricados comercialmente por el piloto.
Por qué la Región del Biobío resulta relevante
La elección del Biobío responde a la presencia de infraestructura industrial forestal, disponibilidad de recursos energéticos y capacidades tecnológicas vinculadas con procesos productivos de gran escala.
La producción de celulosa ofrece una fuente industrial de CO₂ biogénico que puede estudiarse para su captura y posterior utilización.
Al mismo tiempo, la integración con infraestructura existente permitiría evaluar procesos tecnológicos sin desarrollar desde cero todas las instalaciones de una nueva cadena productiva.
La iniciativa también busca formar capacidades técnicas regionales y obtener experiencia operacional en tecnologías vinculadas con el hidrógeno y los combustibles sintéticos.
Para Chile, el interés de este tipo de proyectos se relaciona con la posibilidad de utilizar energías renovables no solamente para generar electricidad, sino también para fabricar productos energéticos que puedan almacenarse, transportarse y emplearse en actividades de difícil electrificación.
El desafío será demostrar su viabilidad industrial
Pese al avance del proyecto, SynFuels Biobío permanece en una etapa de desarrollo y validación tecnológica.
Las empresas han señalado que el objetivo inicial no es producir combustibles a gran escala, sino generar información sobre el funcionamiento de los procesos, reducir riesgos técnicos y evaluar las condiciones necesarias para un eventual desarrollo industrial.
Entre los principales desafíos se encuentran la integración de las distintas tecnologías, los requerimientos eléctricos, la eficiencia de conversión y el costo de producción de los combustibles obtenidos.
También será necesario determinar las condiciones económicas y ambientales bajo las cuales una instalación de mayor capacidad podría resultar competitiva frente a alternativas convencionales.
Hasta el anuncio de octubre no se había precisado públicamente una fecha definitiva de entrada en operación comercial, ni una capacidad anual confirmada de producción para una planta industrial de mayor escala.
Los resultados del piloto permitirán establecer si la combinación de CO₂ biogénico e hidrógeno verde puede convertirse en una alternativa técnica y económicamente viable.
Por ahora, el proyecto constituye una apuesta de investigación y desarrollo que busca conectar dos industrias relevantes para Chile: la producción forestal y el suministro de energía para el transporte y las actividades industriales.
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¿Qué es SynFuels Biobío y quiénes lo impulsan?
SynFuels Biobío es un proyecto respaldado por Corfo con un subsidio de $3.500 millones, impulsado por Arauco, Copec y Abastible. Busca producir combustibles sintéticos a partir de dióxido de carbono recuperado de la fabricación de celulosa e hidrógeno verde.
¿Dónde se instalará la planta piloto de SynFuels Biobío?
La planta piloto se instalará en el complejo industrial de Arauco, en la Región del Biobío, específicamente en Planta Arauco Línea 2. Allí se evaluará la captura de CO₂ biogénico y su transformación en combustibles sintéticos.
¿Qué tecnologías se utilizarán en el proyecto SynFuels Biobío?
El proyecto utilizará tecnologías de captura de carbono, producción de hidrógeno verde mediante electrólisis y síntesis química para obtener hidrocarburos sintéticos. Se considera el proceso Fischer-Tropsch para transformar gases de síntesis en hidrocarburos líquidos y ceras.
¿Cuál es el rol de Bioforest en el proyecto SynFuels Biobío?
Bioforest, el centro de investigación y desarrollo de Arauco, lidera tecnológicamente el proyecto. Proporciona el entorno industrial para la planta piloto y estudia la captura y transformación del CO₂ biogénico generado en la producción de celulosa.
¿Qué alternativas de combustibles se investigan en SynFuels Biobío?
El proyecto investiga la producción de diésel sintético y combustibles sostenibles de aviación (e-SAF), así como rutas para producir gas licuado sintético (e-GL). Estas alternativas buscan reducir la dependencia de combustibles fósiles en sectores de difícil electrificación.
