Los fundidores de cobre chinos están enfrentando presiones para frenar una expansión que está afectando la rentabilidad de la industria. La viabilidad de las plantas en todo el mundo podría estar en juego.
La amenaza para la refinación de cobre fuera de China
Grant Sporre, jefe de investigación de metales y minería en Bloomberg Intelligence, dijo que los excesos de China amenazan el futuro de la refinación de cobre más allá de sus fronteras. Las operaciones desde Chile hasta Europa e India podrían estar en riesgo.
A pesar de los llamados dentro del país para frenar la producción y reducir la construcción de nuevas plantas, el rápido crecimiento continúa. Si la expansión continúa y obliga a reducir la producción en otros lugares del mundo, la producción se concentrará aún más en China, incluso cuando los gobiernos occidentales se preocupan por su control de minerales estratégicos.
Precios y demanda de tratamiento y refinado
Esta semana, los fundidores enfrentarán negociaciones cruciales sobre los contratos de suministro de mineral que determinan sus márgenes. Los mineros tienen la ventaja en estas negociaciones anuales debido al exceso de capacidad en relación a la producción minera global.
Se estima que las tarifas de tratamiento y refinado que se pagan a los fundidores podrían caer a $40 por tonelada o menos para el próximo año, según la industria. Esta disminución en los precios podría provocar pérdidas generalizadas.
Aumento de la demanda y construcción de nuevas plantas
La demanda de energías renovables, vehículos eléctricos e infraestructura de red está en aumento. Esto ha llevado a una mayor inversión en la cadena de suministro de cobre, pero los fundidores son más rápidos y económicos de construir que las nuevas minas.
La construcción de nuevas plantas en India e Indonesia ha intensificado la necesidad de imponer restricciones en China. Además, China ha aumentado su producción de cobre refinado en un 5% en lo que va del año.
Desafíos y escépticos
Los ejecutivos de los principales fundidores chinos se han reunido recientemente para abordar el mercado desfavorable. Sin embargo, hay escepticismo sobre si los productores chinos pueden resistir las condiciones mejor que otros debido a su ventaja en costos.
Según Zhao Yongcheng, analista de Benchmark Mineral Intelligence Ltd, la escasez de mineral será duradera y prueba la capacidad de las empresas para sobrevivir.
Conclusiones
La expansión de los fundidores de cobre chinos está generando presión en la industria y amenaza la rentabilidad a nivel global. Las negociaciones en Shanghai serán clave para determinar los márgenes de los fundidores. La construcción de nuevas plantas en India e Indonesia ha incrementado la necesidad de imponer restricciones en China, aunque se espera que los productores chinos sean más resistentes debido a su ventaja en costos.
