La evaluación económica preliminar plantea una mina a cielo abierto con una inversión inicial de US$265 millones, producción promedio de 150.000 onzas de oro al año y una vida útil cercana a una década.
Getchell Gold presentó una nueva evaluación económica preliminar para Fondaway Canyon, proyecto aurífero ubicado en Nevada, Estados Unidos, que configura una operación a cielo abierto con un valor presente neto antes de impuestos de US$1.004 millones y una tasa interna de retorno de 58,8%. El análisis considera un precio base del oro de US$3.200 por onza y una tasa de descuento de 8%.
El estudio contempla una inversión inicial de US$265,3 millones, incluyendo una contingencia de construcción de 20%, junto con un periodo estimado de recuperación del capital de 1,5 años antes de impuestos. Después de impuestos, el proyecto alcanza un valor presente neto de US$905 millones y una tasa interna de retorno de 53,1%.
Fondaway Canyon pertenece en un 100% a Getchell Gold y se encuentra en el condado de Churchill. La evaluación tiene fecha efectiva del 1 de junio de 2026 y fue desarrollada bajo los estándares canadienses NI 43-101, utilizando principalmente los recursos minerales de la zona Central del depósito.
Una operación de 12.000 toneladas diarias
El escenario productivo considera una faena a cielo abierto operada mediante contratos mineros y una planta convencional con capacidad para procesar 12.000 toneladas diarias, equivalentes a cerca de 4,2 millones de toneladas anuales.
Durante una vida útil inicial de aproximadamente diez años, Fondaway Canyon podría recuperar 1,52 millones de onzas de oro, con una producción promedio cercana a 150.000 onzas por año. La cifra representa un aumento de 28% frente al perfil productivo incluido en la evaluación económica publicada durante 2025.
El plan incorpora 18,8 millones de toneladas de recursos indicados con una ley promedio de 1,46 gramos de oro por tonelada y 24,1 millones de toneladas de recursos inferidos con una ley de 1,32 gramos por tonelada. En conjunto, el material destinado a procesamiento contiene aproximadamente 1,90 millones de onzas de oro.
La ley promedio extraída durante la vida de la mina se estima en 1,38 gramos por tonelada, mientras que la razón entre estéril y mineral procesado alcanzaría 6,9 a 1. El diseño utiliza una ley de corte de 0,41 gramos de oro por tonelada.
La magnitud del movimiento de material constituye uno de los principales elementos operacionales del proyecto. El modelo económico considera un total cercano a 339 millones de toneladas dentro del límite conceptual del rajo, incluyendo mineral y roca estéril, lo que exigirá una planificación por fases para controlar los costos de extracción y mantener una alimentación estable hacia la planta.
Concentrado de oro para procesamiento externo
La estrategia metalúrgica propuesta se diferencia de una operación convencional que produce doré completamente dentro de la faena. Fondaway Canyon procesaría el mineral mediante chancado, molienda, flotación y concentración gravimétrica para generar un concentrado de alto valor, con una ley estimada cercana a 20 gramos de oro por tonelada.
Ese concentrado sería transportado y vendido a una instalación externa en Nevada, donde pasaría por oxidación a presión o tostación, seguida de lixiviación con cianuro y refinación para producir doré.
El diseño conceptual estima una recuperación promedio de 84% desde el mineral hacia el concentrado y una recuperación final de 80% hasta el metal comercializable. El uso de instalaciones de terceros permitiría reducir la inversión necesaria para construir una planta de oxidación propia, aunque introduce exposición a costos de transporte, tratamiento, refinación y disponibilidad de capacidad externa.
La planta propuesta incorpora tres etapas de chancado, molienda en molino de bolas, flotación rougher, tres etapas de limpieza y concentración gravimétrica. Los relaves serían filtrados y dispuestos mediante apilamiento en seco, alternativa que deberá ser profundizada mediante nuevas pruebas metalúrgicas y estudios de ingeniería.
Entre los trabajos pendientes se encuentra la optimización del tamaño de molienda, la confirmación del desempeño del circuito de flotación y la definición detallada de los costos asociados al manejo de relaves secos.
Costos y sensibilidad al precio del oro
Los costos operacionales durante la vida útil fueron estimados en US$2.093 millones, equivalentes a US$1.373 por onza producida. Al incorporar cargos de tratamiento, refinación y regalías, el costo de caja se eleva a aproximadamente US$1.740 por onza.
Este nivel deja un margen relevante bajo el supuesto de US$3.200 por onza utilizado en el escenario base, pero también muestra que la valoración económica depende de un entorno elevado para el precio del oro.
La evaluación presenta una sensibilidad significativa frente a las variaciones del metal. En un escenario de mayor precio, manteniendo el mismo plan minero y las mismas condiciones operacionales, el valor presente neto después de impuestos se aproxima a US$1.500 millones, con una tasa interna de retorno cercana a 85%.
El aumento superior a 60% del valor presente neto frente al estudio anterior responde a una combinación de mayor cantidad de recursos incorporados, incremento de la capacidad anual de procesamiento, simplificación del esquema metalúrgico y utilización de un precio del oro más alto.
La inversión inicial relativamente contenida frente al valor económico proyectado también se explica por la contratación de la operación minera y por la decisión de producir un concentrado para tratamiento externo. El estudio no incorpora capital de sostenimiento separado, debido al modelo de contratación y a la vida útil considerada, mientras que los gastos de mantenimiento fueron incluidos dentro de los costos operacionales.
Recursos adicionales fuera del plan económico
El modelo utiliza únicamente los recursos explotables a cielo abierto de la zona Central, equivalentes a cerca de 68% del recurso mineral global actualmente definido en Fondaway Canyon.
Quedaron excluidos los recursos subterráneos ubicados bajo el rajo principal y otros recursos inferidos distribuidos fuera del área Central. También permanece abierta la posibilidad de ampliar la mineralización a lo largo de un corredor aurífero de aproximadamente siete kilómetros de extensión, dentro de una superficie prospectiva cercana a diez kilómetros cuadrados.
La estimación de recursos actualizada en abril de 2026 incorporó diez sondajes adicionales y registró un incremento de 54% en los recursos indicados y de 8% en los recursos inferidos frente al cálculo de 2024. La base geológica utilizada reúne información de 546 perforaciones de circulación reversa y diamantina, con un total aproximado de 20.460 metros que intersectaron los dominios mineralizados.
La incorporación futura de zonas hoy excluidas podría extender la vida útil o aumentar el ritmo de producción, pero requerirá nuevas campañas de perforación, conversión de recursos inferidos hacia categorías de mayor confianza y estudios técnicos de nivel más avanzado.
El desafío de convertir recursos en reservas
Los resultados sitúan a Fondaway Canyon como uno de los proyectos auríferos en etapa de evaluación con mayor escala potencial dentro de la cartera de exploración de Nevada. Sin embargo, una evaluación económica preliminar constituye una aproximación inicial y no equivale a una decisión de construcción.
El estudio utiliza recursos indicados e inferidos que todavía no han sido clasificados como reservas minerales. Parte de estos recursos mantiene un nivel de confianza geológica insuficiente para respaldar directamente una planificación definitiva de producción.
El avance hacia prefactibilidad o factibilidad deberá confirmar la continuidad de las leyes, las recuperaciones metalúrgicas, el diseño del rajo, los costos de operación y la disponibilidad de instalaciones externas capaces de recibir el concentrado. También será necesario completar la tramitación ambiental y sectorial, asegurar infraestructura y evaluar las condiciones comerciales del procesamiento por terceros.
Para Getchell Gold, el nuevo estudio establece una base económica más amplia que la presentada en 2025 y entrega parámetros concretos para ordenar la siguiente etapa de desarrollo. La combinación de una producción proyectada de 150.000 onzas anuales, una inversión inicial de US$265 millones y recursos todavía abiertos en profundidad y extensión convierte a Fondaway Canyon en un activo relevante dentro de una jurisdicción que concentra una parte sustancial de la producción aurífera estadounidense.
