André Lauzon se suma al directorio de la minera canadiense con más de tres décadas de experiencia en desarrollo, construcción y optimización de minas. Su llegada coincide con la entrada en producción comercial de Johnson Camp y el avance del proyecto Gunnison, que apunta a una capacidad de 174 millones de libras de cobre al año.
Gunnison Copper incorporó a André Lauzon, ex director de Operaciones de Hudbay Minerals, a su directorio en momentos en que la compañía avanza simultáneamente en el aumento de producción de la mina Johnson Camp y en la ingeniería, permisos y optimización de su proyecto cuprífero Gunnison, ambos ubicados en Arizona, Estados Unidos.
El nombramiento agrega al gobierno corporativo de la minera un ejecutivo con más de 30 años de trayectoria en desarrollo y construcción de minas, operaciones, servicios técnicos, permisos y asignación de capital. La experiencia de Lauzon tiene una relación directa con la etapa que enfrenta actualmente Gunnison Copper: transformar una cartera de recursos cupríferos en operaciones de mayor escala y avanzar hacia futuras decisiones de inversión.
Durante su paso por Hudbay Minerals, Lauzon ocupó posiciones ejecutivas vinculadas a operaciones internacionales, exploración, desarrollo de negocios, servicios técnicos y grandes proyectos de capital. También encabezó la unidad de negocios de Arizona, participando en el desarrollo de Rosemont y Copper World, dos activos que forman parte de la expansión cuprífera de Hudbay en Estados Unidos.
Experiencia en grandes proyectos de cobre
Uno de los elementos centrales del perfil de Lauzon es su experiencia llevando proyectos desde etapas de desarrollo hacia construcción y operación.
En Hudbay tuvo responsabilidades ejecutivas sobre un proyecto de aproximadamente US$1.500 millones que avanzaba hacia construcción, además de participar en la supervisión de otros dos desarrollos greenfield de gran escala. También trabajó en mecanismos internos de evaluación de capital destinados a revisar técnica y financieramente los proyectos desde sus primeras etapas hasta la puesta en marcha.
Su trayectoria incluye además la operación Copper Mountain, en Columbia Británica, donde encabezó un programa de capital de aproximadamente US$400 millones durante tres años. El proceso contempló ampliaciones de capacidad minera, modificaciones en el circuito de procesamiento y trabajos destinados a extender el potencial de largo plazo del activo.
Antes de asumir responsabilidades en Arizona, Lauzon también dirigió las operaciones de Hudbay en Manitoba. Su carrera incluye además experiencia previa en Vale Inco, principalmente en operaciones y servicios técnicos relacionados con minería de metales base.
Es geólogo y cuenta con estudios de posgrado especializados en geoestadística.
La incorporación resulta especialmente relevante por su conocimiento previo de Arizona, donde los grandes proyectos de cobre deben combinar ingeniería, disponibilidad de infraestructura, permisos ambientales, relaciones comunitarias y disciplina de capital antes de avanzar hacia construcción.
Gunnison prepara su siguiente etapa
El activo de mayor escala de la compañía es el Gunnison Copper Project, ubicado en el distrito minero de Cochise, dentro del cinturón cuprífero del sur de Arizona.
El depósito principal cuenta con recursos minerales medidos e indicados superiores a 846 millones de toneladas con una ley total de cobre de 0,33%, equivalentes a aproximadamente 5.190 millones de libras de cobre contenido. De ese total, 192 millones de toneladas corresponden a recursos medidos con 0,37% de cobre y otros 655 millones de toneladas a recursos indicados con una ley de 0,31%.
A esa base se suma el depósito satélite Strong & Harris, localizado a aproximadamente 1,9 millas de las instalaciones previstas para Gunnison. El depósito contiene recursos inferidos de 76 millones de toneladas con 0,49% de cobre total, además de zinc y plata.
La evaluación económica preliminar actualizada del proyecto plantea una operación convencional a cielo abierto, lixiviación en pilas y recuperación mediante SX-EW, con producción de cátodos de cobre terminados directamente en el sitio.
El estudio considera una producción aproximada de 174 millones de libras de cobre por año, equivalentes a unas 79.000 toneladas anuales, y alrededor de 3.200 millones de libras de cobre recuperado durante la operación.
La evaluación estimó un valor presente neto después de impuestos, utilizando una tasa de descuento de 8%, cercano a US$2.000 millones, una tasa interna de retorno de aproximadamente 23% y un período de recuperación de capital de 3,9 años. Al tratarse de una evaluación económica preliminar que incorpora recursos inferidos, esas proyecciones todavía no constituyen reservas minerales ni garantizan que los resultados económicos proyectados sean alcanzados.
Permisos avanzan hacia una decisión de inversión
El fortalecimiento del directorio también ocurre mientras Gunnison Copper trabaja sobre la ruta regulatoria necesaria para llevar el proyecto principal hacia una eventual construcción.
En septiembre, la empresa presentó una solicitud para modificar su Mined Land Reclamation Plan correspondiente al proyecto Gunnison. Se trata de una de tres modificaciones principales de permisos estatales necesarias para desarrollar la configuración de mina a cielo abierto considerada actualmente.
Las otras autorizaciones corresponden a modificaciones del Aquifer Protection Permit y del Air Quality Permit.
La planificación de la compañía apunta a contar con las principales aprobaciones necesarias para permitir una decisión final de inversión hacia mediados de 2028, sujeto al avance de las revisiones regulatorias y técnicas.
Este proceso coloca el conocimiento de Lauzon en permisos, ingeniería, construcción y asignación de capital en una posición particularmente vinculada con las próximas decisiones corporativas.
Johnson Camp ya produce cobre
Gunnison Copper, además, dejó de ser exclusivamente una compañía de desarrollo.
Su mina Johnson Camp, también situada en el condado de Cochise, alcanzó producción comercial en septiembre de 2026 después de registrar 1.304.448 libras de cátodos de cobre durante agosto. Entre el 1 y el 17 de septiembre agregó otras 894.767 libras.
La operación dispone de una capacidad nominal de hasta 25 millones de libras anuales de cátodos de cobre, aproximadamente 11.300 toneladas, y continúa avanzando hacia ese nivel de producción.
Johnson Camp forma parte además de una colaboración con Nuton, empresa de Rio Tinto enfocada en tecnologías de lixiviación. El plan minero de la segunda etapa fue recientemente optimizado para incorporar aproximadamente 3 millones de toneladas adicionales de material mineralizado, cuya extracción está contemplada entre 2027 y 2029.
Como parte de ese acuerdo, Nuton comprometió un pago de US$8 millones a Gunnison Copper.
La operación funciona así como plataforma productiva y tecnológica mientras la compañía prepara un activo considerablemente mayor.
Arizona concentra la estrategia de crecimiento
La combinación de Johnson Camp en producción, el avance regulatorio del proyecto Gunnison y la incorporación de experiencia ejecutiva en construcción de minas configura una nueva etapa para la minera.
Gunnison Copper controla activos dentro del distrito de Cochise, donde identifica 12 depósitos conocidos dentro de un radio económico de aproximadamente ocho kilómetros. Su estrategia busca aprovechar esa concentración geográfica junto con infraestructura de procesamiento y producción de cátodos terminados mediante SX-EW.
La llegada de Lauzon al directorio se produce, por tanto, cuando el desafío comienza a desplazarse desde la definición de recursos hacia ingeniería, permisos, financiamiento, disciplina de capital y ejecución.
Para el mercado estadounidense, el desarrollo de estos activos también se inserta en el esfuerzo por ampliar la disponibilidad doméstica de cobre refinado. Johnson Camp ya produce cátodos directamente en Arizona, mientras Gunnison representa una alternativa de mayor escala que todavía deberá completar estudios técnicos, autorizaciones y decisiones de inversión antes de transformarse en una nueva fuente relevante de producción cuprífera.
