Los primeros resultados del programa de perforación refuerzan la continuidad y potencial de expansión del depósito a cielo abierto ubicado en el complejo Ruby Hill, uno de los activos de crecimiento de i-80 Gold en Nevada.
i-80 Gold obtuvo una extensa intersección de 225,6 metros con leyes de 1,33 gramos por tonelada (g/t) de oro y 39,2 g/t de plata en un sondaje de expansión ejecutado en Mineral Point, su proyecto de oro y plata a cielo abierto ubicado en Nevada, Estados Unidos. El resultado forma parte de los primeros ensayes del programa destinado a mejorar la definición geológica del depósito y entregar información para las próximas etapas de ingeniería.
El intercepto adquiere relevancia tanto por su longitud como por haber sido obtenido en un sondaje step-out, diseñado para probar mineralización más allá de sectores previamente delimitados. Para un proyecto concebido como una operación de gran volumen y bajas leyes relativas, la continuidad de amplios espesores mineralizados constituye uno de los factores centrales para evaluar la futura configuración del rajo y su inventario de recursos.
Mineral Point integra el complejo Ruby Hill, propiedad 100% de i-80 Gold y situado en el extremo sureste de la tendencia Battle Mountain-Eureka, uno de los corredores mineros más relevantes del norte de Nevada.
Un depósito de gran escala dentro de Ruby Hill
Mineral Point corresponde a un sistema de mineralización diseminada de oro y plata cuya extensión supera los 3 kilómetros de longitud. El cuerpo mineralizado se desarrolla principalmente dentro de dolomitas de edad Cámbrica y presenta sectores cercanos a superficie, una característica compatible con un eventual desarrollo mediante minería convencional a cielo abierto.
La estimación de recursos vigente considera 216,98 millones de toneladas en categoría indicada, con una ley media de 0,48 g/t de oro y 15,0 g/t de plata. Ese inventario contiene aproximadamente 3,38 millones de onzas de oro y 104,3 millones de onzas de plata.
A ello se agregan 194,44 millones de toneladas de recursos inferidos, con 0,34 g/t de oro y 14,6 g/t de plata, equivalentes a alrededor de 2,12 millones de onzas de oro y 91,5 millones de onzas de plata.
La magnitud de ese inventario explica el énfasis que i-80 Gold está colocando en la campaña de perforación. Una parte relevante de los recursos permanece en categoría inferida, por lo que incrementar la densidad de información geológica será determinante para convertir material a categorías de mayor confianza antes de incorporar nuevas toneladas a futuros planes de explotación.
El nuevo resultado de 1,33 g/t de oro y 39,2 g/t de plata en 225,6 metros se sitúa, además, por encima de las leyes promedio actualmente reconocidas en los recursos del depósito. Sin embargo, un intercepto individual no puede extrapolarse al conjunto del yacimiento y deberá ser integrado con los restantes sondajes para determinar su efecto sobre una futura estimación de recursos.
Perforación apunta a prefactibilidad en 2027
Durante el segundo trimestre de 2026, i-80 Gold había completado aproximadamente 14.836 metros de perforación con diamantina y circulación reversa en Mineral Point, utilizando una flota de hasta cinco equipos.
El programa se concentra principalmente en perforación de relleno destinada a reclasificar recursos inferidos, aunque también incorpora trabajos técnicos necesarios para avanzar el proyecto, entre ellos estudios hidrogeológicos, metalúrgicos y de ingeniería.
La campaña forma parte de uno de los mayores programas de perforación ejecutados por la compañía en Nevada y su término está previsto para el primer trimestre de 2027. Los resultados servirán como base para una prefactibilidad proyectada hacia mediados de 2027, sujeta al avance de la perforación y de los estudios asociados.
La compañía también trabaja en las etapas tempranas del proceso de permisos. El tamaño propuesto para Mineral Point, incluyendo el rajo abierto, instalaciones de lixiviación y requerimientos de desagüe, obliga a integrar desde etapas tempranas variables ambientales, hidrogeológicas y de infraestructura.
Un proyecto diseñado para mover grandes volúmenes
La evaluación económica preliminar desarrollada para Mineral Point planteó una operación convencional a cielo abierto mediante camiones y palas, con un movimiento de material que podría aproximarse a 100 millones de toneladas anuales durante régimen estable.
El concepto de procesamiento considera trituración y lixiviación en pilas de alrededor de 23 millones de toneladas por año, complementada con un circuito Merrill-Crowe para recuperar plata.
El estudio contempló una vida minera cercana a 17 años y una producción anual, una vez alcanzado el régimen de operación, del orden de 280.000 onzas de oro equivalente.
Para el material procesado se consideró una ley promedio de aproximadamente 0,39 g/t de oro, con recuperación estimada de 78%, además de una ley media de plata de 15,37 g/t y recuperación cercana al 41%.
Estas cifras explican por qué la extensión y continuidad de la mineralización son especialmente relevantes. En depósitos de gran tonelaje destinados a lixiviación en pilas, pequeñas variaciones en ley, recuperación, relación estéril-mineral y volumen procesable pueden modificar de manera significativa la economía del proyecto.
Mineral Point dentro del plan de crecimiento de i-80 Gold
El desarrollo del depósito está inserto en una estrategia más amplia de i-80 Gold para construir una plataforma productiva concentrada en Nevada.
La primera etapa considera el crecimiento de Granite Creek, el desarrollo de la mina subterránea Archimedes y la rehabilitación de la planta Lone Tree. Una segunda fase contempla activos como Cove y Granite Creek Open Pit, mientras que Mineral Point ocupa una posición de más largo plazo por la escala de capital, permisos e infraestructura que requiere.
Dentro de ese esquema, la compañía ha señalado que Mineral Point tiene potencial para convertirse en su mayor activo productor de oro.
Durante 2026 también se destinaron recursos financieros específicos para avanzar perforación, ingeniería y actividades tempranas de permisos en el depósito. El objetivo es reducir incertidumbre técnica antes de definir el diseño definitivo de explotación y la secuencia de desarrollo.
Los nuevos ensayes pasan ahora a alimentar ese proceso. Más que un resultado aislado de exploración, el intercepto de 225,6 metros con oro y plata aporta información a una campaña cuyo desafío principal será demostrar qué proporción del amplio inventario de Mineral Point puede convertirse en recursos de mayor confianza y, posteriormente, sostener económicamente una operación a cielo abierto de escala industrial en Nevada.
