La minera canadiense Ivanhoe Mines (TSX: IVN) ha comenzado oficialmente la producción de ánodos de cobre en su nueva fundición «direct-to-blister» de Kamoa-Kakula, ubicada en la República Democrática del Congo. Este avance marca un hito en el desarrollo del proyecto minero, destacándose como una de las fundiciones más grandes de África una vez que alcance su plena capacidad.
Producción inicial de ánodos de cobre
Ivanhoe Mines informó que la producción inicial de ánodos de cobre se llevó a cabo el 29 de diciembre de 2025. Este logro ocurrió aproximadamente cinco semanas después de iniciar el calentamiento de la fundición y una semana después de alimentar el primer concentrado, según un comunicado emitido por la compañía. La instalación cuenta con una capacidad de producción a plena operación de 500.000 toneladas por año, consolidándose como la mayor fundición de África en su categoría. Robert Friedland, fundador y copresidente ejecutivo de Ivanhoe, declaró: “La primera producción de ánodos de cobre de nuestra fundición de clase mundial es un momento definitorio para Kamoa-Kakula”. Además, destacó que esta instalación ofrecerá ánodos de cobre de la más alta calidad provenientes de Congo para mercados internacionales, estableciendo nuevos estándares globales en escala, eficiencia y sostenibilidad.
Tras este anuncio, los analistas de BMO Capital Markets indicaron que este avance está alineado con las metas establecidas y las expectativas previas del banco. En tanto, las acciones de Ivanhoe Mines registraron un alza inicial del 5%, ubicándose en torno a C$16 en la bolsa de Toronto, con una capitalización de mercado de C$23.2 mil millones ($16.9 mil millones).
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Incremento de producción y metas a corto plazo
Actualmente, Ivanhoe Mines está trabajando en la ampliación de capacidad de la fundición de Kamoa-Kakula, proyectada para alcanzar una tasa anualizada de 500.000 toneladas de ánodos de cobre con una pureza del 99,7% para fines de 2026. En un comunicado previo, la minera indicó que la producción total de cobre de Kamoa-Kakula para el próximo año se estima entre 380.000 y 420.000 toneladas, siendo la cifra media de 400.000 toneladas equivalente al 80% de la capacidad máxima de la fundición.
Además, el equipo de gestión priorizará el procesamiento de concentrados generados por las tres fases de concentradoras a través de la fundición en sitio. Los excedentes se procesarán en la fundición de Lualaba, cerca de Kolwezi. La empresa señaló también que reducirá la cantidad de concentrado de cobre acumulado en stock desde 37.000 toneladas actuales hasta 17.000 toneladas a medida que la fundición alcance su ritmo máximo de producción. Esto permitirá un incremento de aproximadamente 20.000 toneladas en ventas de cobre durante 2026, beneficiándose de los altos precios del metal.
Situación de la mina Kakula tras inundaciones
Por otra parte, Ivanhoe anunció la finalización de la Etapa 2 del proceso de desagüe en la mina Kakula, que había quedado anegada tras un terremoto en mayo pasado, lo cual impactó su producción en 2025. Según la empresa, las operaciones de minería selectiva en las áreas afectadas comenzaron en diciembre, antes de lo previsto.
La Etapa 3 del proceso de desagüe ahora se centrará en la reactivación de las estaciones de bombeo horizontales subterráneas, indispensables para las operaciones regulares. Ivanhoe estima que las actividades relacionadas con este proceso continuarán hasta el segundo trimestre de 2026 y no deberían interferir de forma crítica con las actividades mineras en Kakula.