La Ley 40 horas (Ley N° 21.561) establece una reducción gradual de la jornada ordinaria semanal en Chile. El siguiente ajuste está fijado para el 26 de abril de 2026, cuando el máximo legal bajará de 44 a 42 horas para las relaciones laborales regidas por el Código del Trabajo, según el calendario oficial publicado por la autoridad.
En el contexto de la segunda etapa, el cambio obliga a empleadores y trabajadores a revisar distribución de turnos y horarios, manteniendo el marco que ya rige desde la primera reducción aplicada el 26 de abril de 2024, cuando la jornada pasó de 45 a 44 horas, tal como se ha explicado en análisis previos sobre el cambio a 42 horas y los ajustes de contratos.
Calendario de reducción: 44 horas, 42 horas y el paso final a 40
La implementación es escalonada y apunta a completar la reducción en 2028. El cronograma oficial considera tres hitos:
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Ley 40 Horas: reducción a 42 horas desde este 26 de abril no regirá para funcionarios públicos
26 de abril de 2024: 44 horas semanales.
26 de abril de 2026: 42 horas semanales.
26 de abril de 2028: 40 horas semanales (plena vigencia).
Este calendario y las principales definiciones operativas están detalladas en la guía oficial de la Ley 40 horas del Ministerio del Trabajo. Para revisar el articulado completo, la referencia normativa es el texto íntegro de la Ley N° 21.561 en Ley Chile.
¿Qué cambia exactamente el 26 de abril de 2026?
A contar del 26 de abril de 2026, el límite máximo de la jornada ordinaria semanal pasa a 42 horas. La reducción es obligatoria dentro del ámbito de aplicación de la ley, y se inserta en un esquema gradual que culmina en 2028 con 40 horas.
La normativa permite que la reducción se anticipe: nada impide que una empresa reduzca antes su jornada semanal hasta 40 horas, sin esperar los hitos del calendario oficial.
¿Para quién aplica la Ley 40 horas y quiénes quedan fuera?
La regla base es directa: aplica a trabajadores cuya relación laboral esté íntegramente regulada por el Código del Trabajo. En esa línea, el Ministerio del Trabajo indica que los contratos a honorarios no se rigen por ese Código y, por lo mismo, no se ven afectados por la Ley 40 horas.
En paralelo, ChileAtiende precisa que la Ley 40 horas se aplica a relaciones laborales regidas por el Código del Trabajo y, por esa razón, no aplica a funcionarios bajo regímenes distintos, como se indica en su sección de preguntas frecuentes sobre la Ley 40 horas.
Aspectos que ya rigen y se mantienen en el marco de la Ley 40 horas
Más allá de la baja progresiva de horas, la implementación considera medidas que la autoridad ha sistematizado desde la primera etapa. Entre los puntos que forman parte del marco actual se incluyen:
Posibilidad de organizar la jornada con promedios semanales en ciclos de hasta cuatro semanas, bajo las condiciones establecidas en la ley.
Ajustes sobre jornada parcial, con referencia a un máximo de 30 horas semanales en los casos que corresponda.
Reglas y opciones vinculadas al registro de asistencia, incluyendo modalidades electrónicas.
Medidas asociadas a conciliación, como la banda horaria para madres, padres y cuidadores de niños y niñas de hasta 12 años, un punto que se ha abordado en detalle en esta nota sobre el beneficio para padres y madres cuidadoras.
Alternativas para compensación de horas extraordinarias y lineamientos sobre su pago, según las reglas vigentes del Código del Trabajo, dentro de los alcances incorporados por la reforma.
Fiscalización: qué ocurre si no se respeta la jornada máxima
Cuando un empleador no ajusta la jornada al límite que corresponde por etapa, se expone a multas administrativas en el marco de la fiscalización de la Dirección del Trabajo, conforme se indica en la guía oficial del Ministerio. Para contexto sobre cómo se inició la aplicación práctica de la ley en su primera etapa, puede revisarse cómo partió la implementación en abril de 2024.
