Litio volvió a tensionarse en China tras un cambio tributario que impacta a las exportaciones de productos de baterías. El lunes 12 de enero de 2026, el contrato más negociado de carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou llegó al límite diario (+9%) y cerró en 156.060 yuanes por tonelada, su mayor nivel desde noviembre de 2023, en un movimiento gatillado por expectativas de mayor producción de baterías y envíos acelerados al exterior.
Qué cambió en el IVA a la exportación y desde cuándo
La señal se originó en el ajuste de la política de devoluciones del IVA (rebates) para exportaciones de productos vinculados a fotovoltaicos y baterías, anunciado por las autoridades chinas con fechas y tramos definidos.
Los puntos operativos del cambio, según el aviso oficial publicado por el Ministerio de Finanzas y la Administración Estatal de Impuestos, son:
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Desde el 1 de abril de 2026, se elimina la devolución del IVA a la exportación para productos fotovoltaicos.
Para productos de baterías, la devolución del IVA baja de 9% a 6% entre el 1 de abril de 2026 y el 31 de diciembre de 2026.
Desde el 1 de enero de 2027, se cancela completamente la devolución del IVA para productos de baterías, con listados de productos adjuntos en el documento. (anuncio de la autoridad tributaria china)
Qué refleja el salto del carbonato de litio en Guangzhou
Aunque el cambio fiscal no se aplica directamente al carbonato de litio, el mercado lo leyó como un incentivo para adelantar exportaciones de baterías antes de que el beneficio se reduzca y, luego, desaparezca.
En ese contexto, el contrato más transado en Guangzhou marcó un cierre en 156.060 yuanes por tonelada tras tocar el límite diario, impulsado por apuestas a una demanda adelantada ligada al ciclo exportador y a mayor actividad en la cadena de baterías. (reporte de Reuters sobre el movimiento del mercado)
Por qué una medida sobre baterías mueve el precio del litio
El canal es industrial y de corto plazo: si los exportadores aceleran despachos para capturar el tramo de rebaja (y anticiparse a 2027), la lectura de mercado es que habrá un impulso temporal a la producción de baterías, lo que aumenta el consumo de insumos críticos, con el litio como uno de los principales.
Este tipo de reacciones se observa en un escenario donde China concentra una parte sustantiva del ecosistema global de baterías y, por extensión, tiene capacidad para mover expectativas de compra de materias primas. En paralelo, la atención sobre el control de la cadena —y la competencia por aseguramiento de suministro— ya venía marcando la agenda, como se ha visto en episodios recientes de interés estratégico por recursos asociados al “oro blanco”, incluida la lectura geopolítica en torno a hallazgos y proyectos ligados a China (ver el caso de litio y rubidio en Salamanca que atrajo interés estratégico chino).
Señales adicionales que el mercado ya tenía en pantalla
El repunte no ocurre en vacío. En los últimos meses, el precio del litio en China venía mostrando tracción desde mediados de 2025 y, además, el mercado seguía eventos de oferta y disciplina industrial, incluyendo detenciones operativas y mensajes de intervención para ordenar sobrecapacidad, elementos mencionados por analistas y actores del mercado en el contexto del movimiento reciente.
Para Chile —proveedor estructural de litio al mercado internacional— este tipo de shocks de expectativas en China se mira con especial atención por su capacidad de modificar ritmos de compra y programación de producción downstream. En ese marco, se mantienen sobre la mesa iniciativas de inversión y tecnologías de extracción, como el plan de EnergyX asociado al megaproyecto “Black Giant” por US$ 690 millones en Chile, en un momento en que la industria sigue calibrando costos, eficiencia y continuidad de suministro.
Qué variables monitorear desde abril de 2026 y rumbo a 2027
Con fechas ya establecidas para el cambio tributario, el foco operativo se concentra en indicadores que permitan distinguir entre un impulso transitorio y un cambio más persistente:
Evolución de exportaciones chinas de productos de baterías entre el 1 de abril y el 31 de diciembre de 2026.
Señales de producción y utilización de capacidad en la industria de baterías en China durante el período de rebaja.
Dinámica del mercado de futuros del carbonato de litio (volumen, posiciones y reacción a nuevas medidas de control).
Reacción de la cadena de suministro y ajustes de estrategia en proveedores y socios internacionales, en un contexto donde el litio en Chile también está condicionado por definiciones de largo plazo y estructura de operación, como muestra el debate económico y político en torno al acuerdo Codelco-SQM y su proyección a 2030.
