El gobierno noruego dice que los minerales de transición que se encuentran en el fondo del mar son necesarios para satisfacer la creciente demanda.
Noruega planea convertirse en uno de los primeros países en abrir sus aguas a la minería de aguas profundas en la carrera por el abastecimiento de minerales críticos.
El país escandinavo planea abrir un área del Mar de Noruega del tamaño de Alemania para la extracción de minerales de transición en el fondo del mar.
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El gobierno noruego está preparando planes para presentarlos al parlamento. Los planes requerirán aprobación antes de que pueda comenzar la extracción.
Los nódulos polimetálicos que se encuentran en el fondo del mar a profundidades de alrededor de 3500 a 6000 m contienen metales básicos utilizados en tecnologías de transición energética, incluidas las baterías. Los nódulos contienen cobre, manganeso, sulfato de níquel y sulfato de cobalto.
Preocupación ambiental
El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, dijo al periódico nacional Bergens Tidende que la minería en aguas profundas se puede llevar a cabo sin dañar la vida marina, una afirmación contrarrestada por ambientalistas y científicos, incluida la propia agencia ambiental de Noruega.
“La eliminación de partes del lecho marino de esta manera, de la forma en que es probable que continúe la minería comercial, significará que se eliminarán áreas de estos hábitats, y eso será irreversible”, dijo la ecóloga Dra. Kirsten Thompson. , hablando con Mining Technology en marzo. “Esas áreas no se recuperarán, ciertamente dentro de nuestras vidas y más probablemente más allá”.
Los partidarios de la minería en aguas profundas sostienen que la explotación del lecho marino es fundamental para satisfacer el crecimiento de la demanda de minerales de transición. La demanda de cobre y metales de tierras raras crecerá un 40% en un escenario de cero neto para 2050, predice la Agencia Internacional de Energía (AIE) , que espera que la demanda de níquel, cobalto y litio crezca un 60%, 70% y 90% , respectivamente.
Amund Vik, secretario de Estado del Ministerio de Petróleo y Energía de Noruega, dijo al Financial Times que el gobierno adoptaría “un enfoque de precaución” y que la minería en aguas profundas es necesaria para satisfacer la “necesidad desesperada de más minerales, materiales de tierras raras para hacer que la transición suceda”.
Importancia geopolítica de la minería marina noruega
Además, Noruega corre el riesgo de reavivar las tensiones geopolíticas si comienza a minar cerca del archipiélago ártico de Svalbard.
El Tratado de Svalbard otorga a Noruega derechos mineros en el área junto con Dinamarca, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Países Bajos, Suecia, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos. Noruega continúa reclamando el acceso a una mayor proporción de las aguas circundantes de Svalbard que la UE, el Reino Unido y, lo que es más importante, Rusia.
La Dra. Elizabeth Buchanan, jefa de investigación naval en el Sea Power Centre, Australia, dijo a Mining Technology que el archipiélago se está volviendo «cada vez más significativo desde el punto de vista geopolítico» tras la invasión rusa de Ucrania.
“Los derechos de acceso tradicionales y las actividades de Rusia en Svalbard […] se han vuelto turbios… nublando las actividades de las fuerzas rusas y el interés en Svalbard, y plantando la semilla en las percepciones de amenazas occidentales de que una mayor postura o interés ruso en Svalbard va a preceder a una La ‘anexión’ rusa del archipiélago”, prosiguió Buchanan.
La minería en aguas profundas sigue siendo un tema de conversación para la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, un brazo de la ONU. El organismo tiene como fecha límite el 9 de julio para establecer la regulación antes de que comience la minería en aguas profundas luego de una cláusula desencadenada por la isla de Nauru en el Pacífico en 2021.
Además, las operaciones pesqueras han expresado su preocupación de que la minería perturbe la industria. Sverre Johansen, secretario general de la Asociación de Pescadores de Noruega, dijo que «no estaba nada impresionado» con la propuesta, informa el Financial Times .
Fuente: Mining-technology