American Ocean Minerals Corp. y Odyssey Marine Exploration (NASDAQ: OMEX) han concretado una fusión inversa que resultará en la creación de una compañía de minería submarina valorada en aproximadamente $1.000 millones. Esta operación busca posicionar a la empresa en el mercado de recursos críticos necesarios para diversas industrias estratégicas.
Nace una nueva potencia en minería submarina
La transacción, realizada completamente en acciones, incluye más de $150 millones en financiamiento privado por parte de inversionistas institucionales y estratégicos, además de una ronda de financiamiento preliminar de $75 millones que American Ocean Minerals completó en febrero. La compañía resultante mantendrá el nombre de American Ocean Minerals y cotizará en Nasdaq bajo el símbolo AOMC, una vez obtenida la aprobación de los accionistas.
En términos de liderazgo, el ex CEO de Rio Tinto, Tom Albanese, asumirá el cargo de presidente, mientras que el veterano de mercados de capitales Mark Justh se desempeñará como director ejecutivo. “AOMC estará posicionada como un proveedor confiable y a largo plazo para la reindustrialización de los Estados Unidos”, declaró Albanese. Asimismo, enfatizó el enfoque diferenciado y responsable que la compañía ha adoptado para el desarrollo de recursos de las profundidades marinas, destacando los esfuerzos de la última década como ejemplo de altos estándares en la industria.
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La relevancia de los minerales críticos
La fusión ocurre en un contexto donde tanto Estados Unidos como sus aliados están incrementando sus esfuerzos para asegurar fuentes alternativas de minerales críticos utilizados en baterías, manufactura y defensa, sectores clave para la transición energética y la seguridad industrial. Este movimiento responde también a preocupaciones por la concentración global del suministro, además del impulso generado por órdenes ejecutivas como la emitida anteriormente por la administración de Donald Trump para acelerar la minería en alta mar, a pesar de la oposición de grupos ambientalistas.
American Ocean Minerals ha establecido una presencia significativa en zonas exclusivas económicas de las Islas Cook y aguas internacionales reguladas por Estados Unidos, como la Zona Clarion-Clipperton y la Cuenca Penrhyn. La empresa también cuenta con dos proyectos de exploración licenciados en el Pacífico y ha cumplido con los requisitos de la Deep Seabed Hard Mineral Resources Act en relación con dos aplicaciones de exploración que cubren más de 1.400 millones de toneladas de recursos inferidos.
Foco en nódulos polimetálicos y minerales estratégicos
El principal interés de American Ocean Minerals recae en los nódulos polimetálicos que contienen níquel, cobre, cobalto, manganeso, hierro y elementos de tierras raras. Estas materias primas son fundamentales para la electrificación, la fabricación de acero y el almacenamiento de energía, sectores que están viendo una rápida expansión debido a la transición energética global y la necesidad de descarbonización.
Los activos combinados de la nueva compañía representan miles de millones de toneladas de recursos minerales, proporcionando una base sólida para avanzar hacia estudios de prefactibilidad y evaluaciones ambientales. Estos últimos son especialmente importantes para cumplir los estándares regulatorios y abordar las preocupaciones en torno a la minería en el fondo marino.
