Una propuesta minera genera controversia en una región crítica para el futuro de los vehículos eléctricos.
Sesión Tensa con Oficiales de Carolina del Norte
Según lo investigado por el equipo de comunicaciones de REDIMIN en el artículo publicado por Reuters, Piedmont Lithium atrajo escepticismo y enojo en una reunión con funcionarios locales de Carolina del Norte sobre sus planes para una mina de litio que podría suministrar el metal para las baterías de vehículos eléctricos a Tesla.
Las acciones de la compañía cayeron más del 3% el miércoles, en la primera sesión de negociación después de la reunión.
La Propuesta de la Mina a Cielo Abierto
La mina a cielo abierto propuesta, si se aprueba, sería uno de los pocos sitios productores de litio en los Estados Unidos. Sin embargo, ha habido poco progreso en la obtención de aprobaciones para el proyecto, que la empresa ha estado tratando de poner en marcha desde 2018.
En la reunión pública con la Junta de Comisionados del Condado de Gaston, los funcionarios mostraron su irritación por la ausencia del CEO de Piedmont, Keith Phillips, y expresaron preocupación por que la mina de 152 metros de profundidad pudiera causar que los pozos en la zona se sequen.
Reacciones y Preocupaciones de la Comunidad
«I no quiero ver a ninguno de nuestros ciudadanos en esa posición», dijo el Comisionado Allen Fraley en la reunión. Piedmont respondió que estaría dispuesto a ayudar a sus vecinos a excavar pozos más profundos o conectarse a suministros de agua municipales si esa situación se presentara.
La compañía explicó que Phillips no asistió porque enviaron a expertos técnicos en su lugar, enfocados en cuestiones ambientales, legales, así como en explosivos, agua y otros temas técnicos.
Tensión Más Amplia en los Estados Unidos
Este proyecto, que ha dividido al condado de aproximadamente 230,000 habitantes al oeste de Charlotte, subraya la tensión más amplia en los Estados Unidos. La resistencia a vivir cerca de una mina choca con quienes creen que el país debe reducir su dependencia de China para el litio y otros minerales estratégicos para enfrentar el cambio climático.
Piedmont firmó inicialmente un acuerdo para suministrar litio a Tesla en 2020 desde Carolina del Norte. Ese acuerdo se pausó antes de ser renegociado en enero, después de que Piedmont encontrara una fuente temporal del metal en una mina de litio en Quebec, en la que tiene una inversión.
Consideraciones Ambientales y Económicas
Varios residentes se pronunciaron en contra de la mina propuesta en la reunión. Brown, quien ha sido comisionado desde 2010 y es candidato a secretario de estado de Carolina del Norte, describió la reunión como una «bolsa mixta».
«Quiero ser pro-desarrollo económico», dijo Brown. «Pero estoy preocupado por el impacto ambiental de la mina y el impacto económico después de que cierre».
La controversia en torno al proyecto de Piedmont Lithium ilustra las complejidades y desafíos de equilibrar las necesidades económicas y ambientales en la emergente industria del vehículo eléctrico. El resultado de esta disputa podría tener implicancias significativas no solo para la empresa y Tesla, sino también para la estrategia más amplia de Estados Unidos en cuanto a la producción de litio.